Ледяное сердце дракона - Наталья Викторовна Косухина

– Начнем с того, что я ознакомился с вашей курсовой, – тихо заметил декан, – и могу сказать, что она лучше многих дипломных работ.

– Вам не понравилось? – нерешительно поинтересовалась я, совершенно не понимая профессора. По логике, он должен быть доволен. Что не так?

– Я в восторге. Как и Луир Шеридан. – Декан запнулся, будто передумал говорить что-то задуманное, и продолжил иначе: – Глава рода поет вам дифирамбы. Он очень доволен, что вы нашли тайник. И не один.

– Последний нашла не только я. Со мной был Эдгар.

– С ним я уже побеседовал.

Тишина снова сгустилась между нами, тягучая и неудобная. Я чувствовала, как нервный холодок пробегает по спине, и наконец не выдержала:

– Что-то не так?

– Все не так, Веланди. – Мужчина откинулся в кресле, и свет от лампы отбросил тени на его лицо, делая черты еще резче. – Знаете, почему я не люблю женщин в профессии? С вами одни проблемы.

Губы сами собой сжались, но я промолчала. Спорить? Оправдываться? Бессмысленно.

– Я не буду спрашивать, откуда у вас такие знания в артефактике, откуда столь профессиональная подача материала и точные расчеты… – Он провел рукой по столу, будто смахивая невидимую пыль. – Скажите мне следующее: вы согласны обучаться по индивидуальной программе?

– Согласна, – кивнула я.

– Прекрасно. И как удачно, что я подготовил ее заранее! – Его усмешка стала шире, почти хищной.

– Вы знали? – настороженно уточнила я.

– Догадывался. Он должен был с вами поговорить и убедить в этом решении. Вам выгодно, ему удобно.

– Кому «ему»? – спросила я, догадываясь об ответе.

– Райану Шеридану.

Райан должен был меня убедить? Это подходит и мне, и ему? Мысли путались. Может, я чего-то не знаю о причинах его присутствия в академии? Или знаю, но не все? Может, ему не безразлична моя судьба?

– И не надо так хмуриться, – Сантору тяжело вздохнул. – До вас уже дошли слухи?

Я молчала, уставившись в свои руки. Пальцы сами собой сцепились в замок, костяшки побелели.

– Вот и до меня уже дошли. Я имел счастье вести о них беседу с ректором.

– У нас нет романа, – осмелилась заметить я, поднимая взгляд.

Декан закатил глаза к потолку, будто взывая к высшим силам о терпении.

– Веланди, когда в драконе просыпаются чувства, это заметно всем, а не только его избраннице. Даже по Шеридану это очень заметно. Его язвительные замечания теперь очень разбавляют наши совещания. А раньше он был словно труп – вроде ходит, но не скажешь, что живой.

Продолжая рассматривать руки, я молчала. Комментарии тут излишни.

– Вот по вам гораздо сложнее сказать, влюблены вы или нет. Хотя это, может. только мне… – он пробормотал последнее, будто размышляя вслух.

И тут меня осенило. Обижаясь на Райана за неопределенность, за его холодность, я сама не давала ему понять, что чувствую.

– В общем, вы должны понимать, что академия не поощряет отношения между студентом и преподавателем. За исключением случаев, если они муж и жена.

– Между нами нет романа, – снова тихо повторила я.

– Сейчас может и нет, но он вряд ли дотерпит до вашего выпуска. – Сантору тяжело вздохнул. – От вас разве что искры не летят.

Щеки вспыхнули так, что, кажется, стало жарко даже в прохладном кабинете. Сантору не имеет отношения к семье Шеридан, он смотрит со стороны, беспристрастно, и тем ценнее его слова.

– В общем, от вас я жду, чтобы вы не предоставили мне повода вести с вами повторные душеспасительные беседы или, еще хуже, читать нотации. Это понятно?

Я закивала, стараясь не улыбаться. Наша сегодняшняя беседа была мало похожа на душеспасительную, и повторять ее не хотелось.

– Тогда на сегодня все. – Он кивнул на папку, лежащую на краю стола. – Это ваша программа. Лекции можете посещать любые, любого курса, преподаватели предупреждены. И к концу года я жду сдачи всех работ.

– Хорошо! – Я чуть не подпрыгнула от радости, схватила папку, попрощалась и выбежала прочь, едва не забыв пакеты.

За дверью, прислонившись к стене, я закрыла глаза и выдохнула. Да, наш декан – человек крайне специфический. Но главное… Возможно, не все потеряно, и Райан любит меня!

* * *

Новый семестр начался вполне буднично и спокойно, даже несмотря на то, что в одной из соседних комнат жила девушка, которая пыталась меня убить. Избегать Лирею я не стала – наоборот, всячески демонстрировала ей презрение и игнорировала. Полагаю, даже у нее не хватит наглости сделать вид, будто ничего не произошло.

Алисия наблюдала за нашей холодной войной с недоумением, а мрачный вид Лиреи позволял надеяться, что ее планы рухнули и она отступится. Хотя интуиция подсказывала, что это маловероятно. Девушка напоминала загнанного зверя, а такие всегда нападают, пусть и в последний раз.

Нагрузку, которую выдал мне Сантору, я внимательно изучила и не нашла в ней ничего сверхсложного. Что-то нужно было повторить, что-то вспомнить, а кое-что – наверстать. Например, практические занятия по стихийной магии. В остальном требовалось лишь много времени, чтобы все систематизировать, записать и оформить. Заданий было прилично, но, составив подробный план, я почувствовала воодушевление.

Признаюсь, первое время было непросто: многие на фоне слухов решили, что Райан «продвигает» свою любовницу, чтобы та быстрее закончила академию. Но уже через неделю совместных занятий они поняли, что я просто заучка, и в этом нет ничего странного – отсюда и отсутствие друзей.

Из-за возросшей нагрузки времени на мысли о любви почти не оставалось, и я не знала, как подступиться к Райану с признанием. Вдруг он намеренно не форсировал наши отношения, чтобы уберечь меня? Нужно дать ему понять, что слухи меня не пугают. Да и душеспасительные беседы с Сантору – тоже. А отчислить меня без веских причин академия не может – в этом я убедилась, изучив устав в библиотеке.

Однако я не намеревалась опускать руки, и у меня был план, как спровоцировать дракона. Осталось лишь дождаться подходящего момента.

Иногда мои занятия пересекались с группами Эдгара или Габриэля. Занятно, но после совместно проведенных праздников мои отношения с обоими улучшились. Сегодня я шла на физическую подготовку с младшим Шериданом. Занятия у нас проходили в соседних залах, и парень решил ко мне присоединиться.

– У меня возникает подозрение, что ты за мной следишь, – бросила я, косясь на идущего рядом Габриэля.

– Слежу, конечно, – подтвердил он.

Услышав это, я резко остановилась. Что происходит? Снова безумные планы по моему завоеванию? Или что-то еще?

– Зачем? – нахмурилась я, не рассчитывая на честный ответ, но парень меня удивил.

– Отец просил. Вы еще не помирились? – Габриэль тоже