Страдания и Звёздный свет - Каролайн Пекхам

— Мы говорили, что уйдем, когда проснемся, но мы не спали, так что… — я потянулся к ее бедру, но она шлепнула меня по руке, покачав головой.

— Мы в середине войны, — напомнила она мне, как будто я мог забыть.

— Мы также были в середине кое-чего другого…

— Нам нужно идти, — твердо сказала она, уже не в первый раз, но то, как вспыхнули ее глаза, говорило о том, что сейчас она действительно это имела в виду. — Мы не можем. Не… не сейчас. Потом. После того, как ты вернешься к остальным, и они смогут увидеть, что ты снова жив. Я не могу вечно держать тебя в этих руинах. Они тоже скорбят.

Я вздохнул, уступая ее требованию, слизывая ее вкус со своих губ, перекатываясь и вставая на ноги.

— Тогда, наверное, я лучше оденусь, — сказал я, хотя на самом деле не мог притворяться разочарованным идеей воссоединения с остальными после столь долгого времени. Мне так хотелось их увидеть, что я чувствовал себя ребенком, проснувшимся в день рождения и с нетерпением, ожидающим подарков.

Я смотрел на Рокси, пока двигался к выходу, чтобы забрать из гроба одежду, в которой меня похоронили.

Как только я очнулся в этом месте, меня охватила отчаянная потребность расправить крылья, поэтому, найдя Рокси, лежащую на траве рядом со мной, и переместив ее на кровать в руинах, я вернулся наружу, разделся и взлетел.

Мой Дракон метал в небо бесконечное пламя, снова выпустив его в мир живых. Снова выйдя на холодный воздух, я не мог отрицать желание превратиться еще раз.

Рокси следовала за мной, ее свадебное платье снова было на ней, почти возвращая мою улыбку.

Я протянул ей руку, и она взяла ее, простое прикосновение послало электричество по моему телу, когда я погладил шрам на ее ладони.

— Честно говоря, я не знаю, как я смогу их найти, — призналась она, когда мы поднимались по холму, и я посмотрел на нее сверху вниз, и лунный свет заставил ее черные волосы сверкать серебром. — Я потеряла рюкзак, когда мы вернулись из смерти, и мой Атлас был в нем, так что…

— Твой рюкзак лежал рядом с моим гробом, когда я проснулся, — сказал я ей, и она вытаращилась на меня, а затем снова попыталась меня ударить.

Я поймал ее кулак и притянул ближе. — Осторожнее, детка, а то у меня появятся идеи, — промурлыкал я, но она лишь закатила глаза, снова вырывая кулак из моей хватки.

— Почему ты не упомянул об этом раньше?

— Потому что мне было интереснее трахнуть тебя, чем проверять твой багаж, — ответил я, вызвав у нее смех.

Я повернулся к ней лицом, поймал ее щеку в ладонь и посмотрел на радость, которая искрилась в ее глазах, когда она смотрела на меня. Это казалось нереальным. Как будто мы не могли заслужить этого после всего, чем мы пожертвовали, и все же мы стояли здесь, воссоединенные и сильные как никогда.

— Что? — спросила она, моргая на меня, пока я продолжал изучать ее, и я пожал плечами, заставляя себя снова ее отпустить.

— Только ты, Рокси. Только ты.

— Не становись ради меня плюшевым, — ворчала она, отворачиваясь и снова поднимаясь вверх по склону холма, ведущему к уединенной вершине скалы, где она когда-то уложила меня на вечный отдых.

Я остановился возле гроба матери, поглаживая пальцами лед, глядя на нее и Хэмиша, наконец-то свободных от Лайонела, ушедших туда, где он никогда не сможет их найти, его душа слишком прогнила и загноилась для пропуска в их загробный мир.

Рокси нашла свой рюкзак и быстро разделась, сменив свадебное платье на джинсы и черный топ.

Я двинулся к ней, подбирая свою брошенную одежду и облачаясь в доспехи, в которых я умер, кровавое пятно вокруг дыры в них было красно-коричневым на фоне черного.

Рокси тоже заметила это и подняла руку, чтобы стереть его, но я поймал ее пальцы своими, останавливая ее.

— Оставь, — сказал я, забавляясь своими словами. — Пусть все увидят след от раны, убившей меня, когда встретят меня на поле боя. Пусть мои враги помнят, что даже смерть не может победить меня, когда я приду за ними.

Рокси закатила глаза, но сдалась, хватая мой боевой топор из останков гроба и бросая мне.

— Я собираюсь позвонить Джеральдине, — сказала она, доставая, наконец, свой Атлас из рюкзака и включая его. Я заметил бесконечный шлейф пропущенных звонков и сообщений, которые она получила, пока он был выключен, но она просто отмахнулась от них, набрав номер Джеральдины, вместо того чтобы потрудиться и прочитать хоть одно из них.

Я придвинулся ближе, прислушиваясь, и на третьем гудке Джеральдина ответила задыхаясь.

— О, миледи! — воскликнула она. — Готовы ли вы вернуться в лоно ваших дорогих товарищей?

— Да, я…

— Беда на пороге! — Джеральдина оборвала ее, и, черт, я действительно скучал по этой сумасшедшей девчонке.

— Негодяи и любители корнишонов сходятся в нашей некогда любимой академии в этот самый момент. Мы увидели свет истины через собрание видеознаний в Атласе, и это истина! Мы отправились туда, чтобы победить свиней, и будем рады вашей благосклонной и чудесной помощи в этом приключении.

— Лайонел атакует Академию Зодиак? — встревоженно спросила Рокси, и я понятия не имел, как она пришла к такому выводу, основываясь на том бреде, который только что изрыгнула Джеральдина, но, похоже, она была права, так как ее подруга ответила.

— Так и есть! Он натравил адских гончих смерти, чтобы они охотились в здешних прекрасных стенах, и мы прибыли, чтобы отлучить их от этого мира. Также твоя дорогая и прекрасная сестренка… — Джеральдина застонала, и чудовищный крик раздался в динамике, прежде чем звонок был резко прерван.

— Черт. — Выругалась Рокси, пряча Атлас в карман и хватая из мешочка немного звездной пыли. — Поехали.

Я подобрал пояс с мечом и затянул его на ее талии, а она достала из сумки кинжал. Мы оставили все остальное ее барахло на месте, зная, что лучше вернуться за ним позже.

Она встретила мой взгляд дикими зелеными глазами и без лишних слов бросила звездную пыль нам на головы.

Мир гнулся и крутился вокруг нас, звезды шипели проклятия, когда их собственные правила заставляли их позволить нам путешествие, и я не мог не посмеяться над ними, прежде чем они бесцеремонно выбросили нас у ворот академии.

Я услышал крики раньше, чем заметил что-либо еще, и Рокси выхватила меч и помчалась к входу, взрыв чистой энергии вырвался из нее