Алисон Ноэль - Призрачная страна

Хейвен чуть заметно кивает, как будто понимает о чем я, но до конца согласиться со мной не может.

— В общем, делать нечего — надо идти вперед и надеяться на лучшее. Кто знает, может, по дороге еще и научимся чему-нибудь. — Я чувствую, что не очень-то убедила Хейвен. — Понимаешь, нельзя отказываться от чего-то только потому, что оно рано или поздно закончится. Все равно это нужно прожить от начала и до конца, иначе не сможешь идти дальше. — Ох, мне бы немножко больше красноречия… Ну, делать нечего, будем работать с тем, что есть. — Подумай сама: если бы ты не подобрала тогда свою кошку, если бы ты не сказала «да», когда Джош предложил встречаться — сколько прекрасных моментов ты бы упустила в жизни!

Хейвен смотрит на меня и явно хочет возразить, но не произносит ни слова.

— Джош такой славный, и он с ума по тебе сходит. По-моему, рано еще выбрасывать его за борт. И потом… — Я продолжаю говорить, хоть и знаю, что Хейвен слушает, но не слышит. — Нельзя принимать такие решения в минуту стресса.

— А если человек уезжает? По-твоему, это достаточная причина?

— Джош уезжает? — Ничего себе новость…

Хейвен мотает головой и почесывает кошку между ушами.

— Не Джош. Я. Папа собирается продать дом, только ни фига не желает это обсуждать ни с Остином, ни со мной.

Меня терзает ужасное искушение заглянуть к ней в голову, но я же дала себе слово — не нарушать личное пространство своих друзей.

— Я знаю одно: в разговорах родителей без конца всплывает выражение «стоимость перепродажи». Ты понимаешь, что это на самом деле значит? В следующем году я буду учиться в другой школе. И на выпускной пойду с другим классом. Я вообще буду жить в другом штате!

— Я этого не допущу! — говорю я, глядя ей в глаза. — Ты не уедешь! Ты должна закончить школу вместе с нами…

— Спасибо, конечно, только вряд ли ты сможешь этому помешать. Тебе не кажется, что от тебя тут мало что зависит?

Я смотрю на них с кошкой и думаю о том, что от меня очень даже много зависит. Найти противоядие для Деймена мне, может, и трудно, а вот помочь лучшей подруг остаться жить по прежнему адресу и спасти ее кошку? Да не вопрос! Я многое могу сделать. Многое. А сейчас я просто смотрю на Хейвен и говорю:

— Мы что-нибудь придумаем. Положись на меня! Хочешь, поживи пока у нас?

Я киваю, как будто это реально, хотя Сабина в жизни не согласится. И все-таки нужно чем-то утешить Хейвен. Не могу же я сказать, что задумала на самом деле.

— А можно? — прищуривается она. — Правда?

— Конечно. Для тебя — все, что угодно.

Шмыгнув носом, Хейвен встряхивает головой.

— Сама знаешь, я тебя не стану ловить на слове, а все-таки приятно, что и в трудную минуту ты по-прежнему моя лучшая подруга.

Я смотрю на нее с сомнением. Всегда считала, что ее лучший друг — Майлз.

— Ну, вы с Майлзом, — смеется Хейвен. — У человека могут быть два лучших друга? Один запасной! — Она снова вытирает нос. — Скажи честно, кошмарный у меня вид?

— Совсем не кошмарный. — Я не могу понять, с чего она вдруг озаботилась своей внешностью. — Грустный у тебя вид — это совсем другое. Да какая разница?

— Такая! Мне сегодня наниматься на работу. Не могу же я идти на собеседование с такой физиономией? И Амулетика с собой взять не могу.

Я смотрю на кошку. Ее жизненная энергия понемногу убывает. Нужно действовать, пока не поздно.

— Оставь у меня. Я сейчас вроде никуда не ухожу.

Хейвен колеблется — можно ли мне доверить умирающую кошку? Я ободряюще улыбаюсь и беру у нее из рук Амулетика.

— Серьезно, делай что нужно, а я с ней посижу.

Хейвен нерешительно смотрит на меня, на кошку, потом начинает рыться в своей громадной сумке, вытаскивает карманное зеркальце и, послюнив палец, стирает потеки туши со щек.

— Я быстро! — Она хватает карандаш и подводит глаза жирной черной линией. — Вернусь через час, самое большее — через два! — Вслед за карандашом из сумки извлекаются румяна. — Ты ее, главное, держи на руках и дай воды, если вдруг захочет пить. Только вряд ли она захочет. Она теперь вообще почти ничего не хочет.

Хейвен кое-как мажет губы блеском, поправляет челку, вскидывает сумку на плечо и бросается к двери. Уже сидя в машине, она оборачивается ко мне:

— Спасибо! Мне эта работа нужна — ты даже не представляешь как! Я хочу копить деньги, чтобы жить независимо, как Деймен. Надоела вся эта муть!

Я смотрю на нее и не знаю, что ответить. Деймен — это особый случай. У него все совсем не так просто.

— Да я понимаю, вряд ли я столько заработаю, чтобы жить шикарно, как Деймен. И все-таки лучше обитать в какой-нибудь захудалой квартирке, чем зависеть от вечных родительских закидонов. Скажи, ничего, что я на тебя свалила свои заботы?

Я киваю, крепче прижимая к себе Амулетика, и мысленно уговариваю кошку продержаться еще совсем чуть-чуть — а потом я ей помогу.

Хейвен поворачивает ключ в замке зажигания, мотор начинает урчать, и тут Хейвен говорит:

— Я обещала Роману не опаздывать. Может, еще успею!

Она напоследок бросает взгляд в зеркальце и включает задний ход.

— Роман?!

Я застываю, не в состоянии убрать с лица выражение панического ужаса.

Хейвен бросает, выезжая на дорогу:

— Он мне устроил это собеседование!

Она машет рукой и уезжает, а я остаюсь с умирающей кошкой на руках, так не успев предупредить подругу об опасности.

Глава 18

— Нельзя этого делать.

Едва открыл дверь, а уже качает головой.

— Ты даже не знаешь, зачем я пришла!

Я крепко стискиваю Амулетика. Лучше бы не приходить!

— Кошка умирает. Ты хочешь спросить, можно ли ее спасти. Я отвечаю: нельзя.

Деймен догадался скорее по ситуации, ведь я специально поставила щиты, чтобы он не узнал, что я ходила к Роману. Вот это бы его действительно разозлило!

— «Нельзя» в смысле «невозможно»? Эликсир не действует на кошек? Или в этическом смысле: мол, «не бери на себя роль Бога, Эвер»?

— А есть разница? — Деймен выгибает бровь, пропуская меня в дом.

— Еще какая, — шепчу я.

С верхнего этажа слышно телевизор: двойняшки принимают ежедневную дозу реалити-шоу.

Деймен ведет меня в гостиную, плюхается на диван и хлопает по сиденью рядом с собой. И хоть меня бесит, что он даже не дал мне возможности ничего объяснить, все-таки я сажусь рядом и приоткрываю сверток. Может, несчастный вид кошки его убедит.

— Пожалуйста, не суди второпях! — Я поворачиваюсь к нему лицом. — Все не так просто. Мир не черно-белый, в нем полно оттенков серого.

Деймен склоняется ко мне. Смотрит уже мягче, поглаживая Амулетика под подбородком.