Мой магический год: лето и чарующий сад - Татьяна Терновская
— А ты будто знаешь! — съязвила мама, — запомни, богатые аристократы из столицы не женятся на провинциальных дурочках вроде тебя!
— А как же Мирабель Харрис? — напомнила я, — ей ведь сделал предложение королевский юрист из столицы!
На мгновение мама потерялась, лихорадочно соображая, как бы мне возразить, но затем нашлась.
— Мирабель — исключение, которое только подтверждает правило! — заявила мама, — к тому же она не простая девушка. Мирабель открыла успешное кафе, выиграла кулинарный конкурс, и, говорят, на земле её семьи нашли залежи ценного металла. А что есть у тебя?
Если раньше я сдерживалась, то последняя фраза больно полоснула по сердцу. Да, я не была такой успешной, как Мирабель, но неужели из-за этого не заслуживала любви и счастья⁈
Сунув маме в руки последнюю тарелку, я выбежала из кухни.
Пусть запрещает сколько хочет, я пойду к Люку прямо сейчас, и никто меня не остановит! Бросив фартук на диван, я ворвалась в прихожую, схватила первую попавшуюся шляпку, быстро переодела туфли и распахнула дверь. Я хотела сразу же выбежать на улицу, но столкнулась с Лилиан.
А она что здесь забыла⁈
Я отступила на шаг и удивлённо уставилась на подругу. Или, лучше сказать, бывшую подругу, ведь инцидент на званом обеде у Люка отбил желание с ней общаться. Лилиан при виде меня скривилась, словно бы заметила перед собой надоедливого попрошайку.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я. Вышло довольно грубо, но в этот раз я не испытывала стыда.
С видом человека, разговаривающего с несмышлёным ребёнком, Лилиан хмыкнула.
— Ты ещё спрашиваешь! — усмехнулась она.
— Да, и хочу получить ответ на свой вопрос, — настаивала я. Раньше мы никогда не ссорились, но сейчас у меня возникло ощущение, что наша размолвка ничуть не огорчила Лилиан. Возможно, Элиот был прав, считая, что она дружила со мной только из личной выгоды. Правда, я не представляла, какую пользу могла ей принести.
— Лилиан! — За моей спиной послышался восторженный мамин возглас. — Как хорошо, что ты пришла!
Почти оттолкнув меня плечом, Лилиан протиснулась вглубь прихожей и тепло обнялась с моей мамой. Я удивлённо уставилась на них. Что вообще здесь происходит⁈
— Долго добиралась? — участливо спросила мама, забирая у Лилиан шляпку и зонтик от солнца.
— Нет, мне удалось почти сразу поймать экипаж, — мило проворковала подруга. Она умела быть вежливой и обходительной, когда этого требовал случай.
— Как хорошо, а то на улице стоит такая жара, — подхватила мама.
Я больше не могла слушать эту болтовню о погоде и решила вмешаться.
— Так это ты пригласила Лилиан к нам? — прямо спросила я, — но зачем?
Мама посмотрела на меня, как на дурочку.
— Как это зачем? — На её лице появилось выражение искреннего удивления. — Чтобы ты и Элиот смогли извиниться.
— Что⁈ — Кажется, от моего вскрика задрожали стены дома.
Лилиан издевательски мне подмигнула, а мама недовольно поджала губы.
— Нужно помнить про манеры, — сказала она, — обидела человека — извинись.
Я чуть не задохнулась от возмущения. Да, о чём она говорит⁈
— Разве это я её обидела⁈ — воскликнула я, — вообще-то, именно Лилиан плеснула коктейль мне в лицо и испортила моё любимое платье.
— Я сожалею, что не смогла держать себя в руках, — с видом невинной овечки запричитала подруга, — но оскорбление, которое мне нанесли Катрин и Элиот, было таким серьёзным, что это выбило меня из колеи.
— Понимаю. — Сочувственно кивнула мама и погладила Лилиан по спине.
Вот же хитрая лиса! Что она наговорила моей маме⁈ Хотя неважно. Меня поражало другое: почему мама ей поверила⁈
— Ни я, ни Элиот её не оскорбляли, — твёрдо заявила я.
Мама снова бросила на меня раздражённый взгляд.
— Мне надоела твоя ложь, Катрин! — воскликнула она, — быстро извинись перед Лилиан, или я всерьёз на тебя обижусь!
— Но она всё врёт! Почему ты веришь ей, а не мне, своей дочери⁈ — в отчаянии спросила я.
— Потому что не Лилиан сбегает на свидания к Люку Маккартуру, несмотря на мой запрет! — прошипела мама.
Так, она была в курсе! Возможно, папа случайно проговорился, а может, ночью мама плохо спала и увидела, как мы уходили из дома. На мгновение мне стало стыдно, но очень быстро я отбросила это чувство.
— Я не буду извиняться перед Лилиан, — сказала я, а затем рванула к двери и выскочила на улицу.
Мимо как раз проезжал пустой экипаж.
— Подождите! — крикнула я.
Извозчик натянул поводья, и лошади остановились.
— Куда вас отвести, мисс? — спросил он.
— В имение семьи Маккартур! — сообщила я и села в экипаж.
Мама выскочила из дома вслед за мной и закричала на всю улицу:
— Если сейчас уедешь, отправишься в интернат!
Её ультиматум стал для меня словно пощёчиной. Я вздрогнула, и внутри будто что-то оборвалось. Извозчик вопросительно повернулся ко мне, ожидая решения.
— Отвезите меня в поместье семьи Маккартур, и поскорее! — попросила я.
Извозчик пожал плечами и дал команду лошадям. Экипаж тронулся в путь.
— Катрин! — ещё громче завопила мама, но сделать ничего уже не смогла. Экипаж доехал до конца нашей улицы и свернул на соседнюю.
Ко мне не сразу пришло осознание того, что я сделала. А когда эмоции слегка успокоились, я ощутила горечь на душе. Никогда бы не подумала, что разругаюсь с мамой в пух и прах, но именно так и получилось. На самом деле, взаимные обиды копились уже давно. Сначала мама и бабушка скрыли от меня тайны из прошлого нашей семьи, потом мне без веской причины запретили общаться с Люком, а теперь мама ещё и встала на сторону Лилиан. Я больше не могла сдерживать боль и обиду.
Правильно ли я поступила, когда сбежала из дома?
У меня не было ответа на этот вопрос, но возвращаться не хотелось. Поэтому я переключила внимание на проплывавший мимо знакомый пейзаж, ведь по той же дороге я обычно ездила в бабушкину усадьбу.
Время в пути пролетело незаметно, и вскоре я вышла у парадного крыльца поместья семьи Маккартур. И только тогда вспомнила, что не предупредила Люка о своём визите. А что, если его нет дома? Куда я пойду тогда?
Нервно потоптавшись на месте, я всё-таки поднялась на крыльцо и потянула за шнурок, привязанный к маленькому колокольчику. Тишину нарушил приятный перезвон. Почти сразу же дверь передо мной открылась, и на пороге показался дворецкий.
— Что вам угодно, мисс? — спросил он с важным видом.
— Я бы хотела поговорить с мистером Маккартуром, — пролепетала я.
— А разве вам было назначено? — уточнил он, хотя по выражению
