Король пепла - Мелани Лейн

Я осматривалась вокруг. Женщина, стоящая за плитой, даймон с золотистыми волосами, оглянулась на нас и неуверенно улыбнулась. Я ответила улыбкой. Как… мило. Я осторожно присмотрелась к остальным слугам. Никто из них не носил средневековую одежду или униформу. Все были одеты в брюки и блузки или туники, и на каждом был темно-красный фартук.

Закончив есть, я отряхнула сахарную пудру с одежды и перевела взгляд на Рорка. В ту самую секунду, когда он потянулся ко мне – и мы растворились в воздухе.

Глава 18

Данте

– Посмотри еще раз.

– Повелитель… – Провидица вздохнула.

Она выглядела уставшей, и кто мог ее винить? В конце концов, я мучил ее уже больше двух часов.

– Еще. Раз. Невина.

Она сморщила нос и серьезно кивнула:

– Как пожелаете.

Ясновидящая снова положила ладони на ониксовый кристалл и закрыла глаза. Мы оба знали, что она ничего не увидит. Как и в первые девять попыток. Я вел себя бесцеремонно. Понимал, сколько сил требовалось Невине, чтобы заглянуть в будущее, и все-таки…

Измотанный, я подался вперед в кресле и уперся руками в бедра. Измотанный… Я чуть не рассмеялся. В последнее время это случалось со мной чертовски часто. Волосы упали на лицо, напоминая, что я давно хотел их подстричь.

– Эверли здесь, – попытался я оправдать себя. – И я совершенно не представляю, что с ней делать.

Кроме того, я боялся, что мое самообладание не продлится долго. Можно сколько угодно изображать непринужденность и превосходство, но рано или поздно она все-таки увидит правду, в этом нет сомнений. И я не знал, сколько еще таких ужинов, как вчерашний, смогу продержаться.

– Она всего лишь девчонка.

Ничего подобного, она зимняя ведьма. И, кстати, женщина, а не девчонка.

Когда я даже не попытался ей ответить, Невина приоткрыла один глаз, не отрывая рук от кристалла, и подозрительно взглянула на меня:

– Где она сейчас?

– Рорк с ней нянчится.

Эта мысль мне не нравилась. Так же, как не нравилось, что она мне не нравилась.

Невина одарила меня странным взглядом своих молочно-белых глаз:

– Приведи ее сюда. Я хочу увидеть эту ведьму. Может, так мы найдем ответы.

Я взмахнул рукой в знак согласия:

– Я собирался это сделать. Эверли хочет с тобой познакомиться.

– О, значит, она так хочет?

Я резко вскинул голову. Во мне вспыхнул гнев. Я многое спускал провидице, но сегодня был не в настроении для ее игр.

– Не в таком тоне, Невина.

– В каком тоне, повелитель? – Она внимательно наблюдала за мной, наклонив голову набок. – Что такого вы слышите в моем тоне, что, судя по всему, вас беспокоит?

Мысленно выругавшись, я откинулся назад и скрестил руки на груди. Постарался успокоиться. В конце концов, Невина мне нужна, и на Эверли не произведет хорошего впечатления, если я в порыве гнева сброшу провидицу с башни. Я Данте Инфернас, черт возьми! Как я попал в такую ситуацию? Мне было достаточно и укоризненного взгляда Рорка за ужином. Не хватало еще, чтобы провидица предъявляла мне претензии за то, что я счел Эверли привлекательной. А ведь так и есть. Меня привлекала эта маленькая ведьма. А это не сулило ничего хорошего никому из нас.

Когда я ничего не сказал, Невина убрала руки с кристалла и потянулась.

– Она вам нравится, – объявила ясновидящая после короткого молчания.

Я закинул ногу на ногу:

– Я ее не знаю.

Невина покачала головой:

– Вы уверены?

Клянусь всеми инфернальными огнями, мне надоела эта загадочная болтовня.

– Продолжай смотреть, – приказал я. – Скоро я приведу к тебе Эверли.

* * *

Где они?

Рорк и Эверли отсутствовали с самого утра! Мне нужен отчет о ситуации, мне нужно… что-то, что могло бы меня отвлечь! Амиды тоже не было, она снова отправилась в Огненные земли, чтобы удержать своего отца от безрассудного восстания. Как я понял, без особого успеха. Даймоны черного огня сражались против нас уже много лет. Их цель? Открыть врата и захватить мир людей. Чистые реки, плодородная почва, новые гены – все это они надеялись найти на Земле. Рорк, Амида и я знали: единственное, что они найдут там, – это войну и разрушения. Люди забыли о своей магии, но у них появились огнестрельное оружие, танки и технологии, которых мы не понимали. Более того, их земля больна, а почва не столь плодородна, как раньше.

План этих даймонов – сущее безумие, тем не менее они верили, что смогут спасти Инфернас. Наш мир становился все слабее. Я чувствовал это каждой клеточкой тела, ведь я угасал вместе с ним. Короля Инфернаса не короновали, его избирал сам мир. Инфернас выбирал, и избранные должны были ответить на призыв. Коронуясь, мы становились единым целым с этим миром, со всем, что нас окружало. Инфернальный огонь, который струился в нашей земле, струился и во мне. Я был никем… простым даймоном черного огня. Потом прежний король умер, и Инфернас выбрал меня. Внезапно, помимо черного огня, по моим венам потек инфернальный огонь, а на шее появился амулет Инфернаса.

Вздохнув, я выглянул в окно. Амида, Рорк и я дружили с детства. Столько лет… столетий! Когда я принял фамилию Инфернас, они последовали за мной в Высоту. Мы поклялись сделать все возможное, чтобы защитить Инфернас от любого вреда. С тех пор я старался поступать справедливо по отношению к этому миру и всем его обитателям. Однако моих усилий оказалось недостаточно для даймонов черного огня. Открыть врата или убить меня, чтобы появилась возможность выбрать нового правителя, – вот в чем заключался их план. От Амиды мы знали, что не все даймоны черного огня так думают. Это одна из причин, почему она проводила там большую часть времени, пытаясь играть роль посредника между нами. Однако отец у нее… своеобразный. В хорошие дни. Но надо отдать Имиру должное, что-то в нем все-таки есть. Харизматичный и безжалостный, он вечно жаждал крови. Тем не менее его речи, похоже, приносили свои плоды в Огненных землях, так как число повстанцев росло.

Еще он ненавидел ведьм. Для него эта ненависть служила еще одним поводом открыть врата и либо убить, либо поработить их – в конце концов, ведьмы убили его брата-близнеца, дядю Амиды. Именно ведьмы – неосознанно – подтолкнули камень, который, набирая скорость, катился с обрыва. Ненависть к ним оставалась единственным, что до сих пор объединяло Амиду с отцом. Этот мятеж не только стоил жизни матери Амиды, но и повлек гибель многих даймонов. Я устал сражаться против собственного народа.

Клавиши моего рояля издали одинокий звук. Низкая нота си. Крепость возвестила о том, что у меня посетитель.

Отстранившись от окна, я посмотрел в сторону двери. Только Рорку и Амиде разрешалось заходить в мои личные покои.