Король пепла - Мелани Лейн

трудом их обрабатывал, потому что я все еще не сводила взгляда с его губ, задаваясь вопросом, какого черта делаю!

– Грейден… что это за даймон?

Данте моргнул. Я его удивила, хорошо.

– Синехвостый даймон.

– Никогда о таких не слышала.

Он пожал плечами и съел еще одну ложку десерта:

– Я не удивлен.

– Синехвостые даймоны редко встречаются? Что они умеют?

Данте нахмурился, его глаза слегка сузились.

– Ты говоришь о представителе моего дома, маленькая ведьма, а не о породе собак. Прояви немного уважения.

Когда его взгляд потемнел, я сглотнула. Почти чувственное напряжение, витавшее в воздухе мгновение назад, исчезло. Я снова осознала, напротив кого сижу.

– В чем проявляется его магия? – исправилась я, потому что Данте прав. Мне стоит следить за выбором слов.

– Скоро сама узнаешь. – Он собрал ложкой остатки десерта, и она в последний раз мелькнула между его губами. – Кроме того, у нас, даймонов, разные способности в зависимости от происхождения, но магией обладаем мы все. – Данте отставил пиалу в сторону и внимательно посмотрел на меня. – И для этого нам не нужны ни зелья, ни амулеты, ни специи.

– Травы, – скрипнув зубами, поправила я. – Мы используем травы, а не специи. И то лишь потому, что ты лишил нас сил!

– В любой сделке есть две стороны, Эверли. Ты, как никто другой, должна это знать.

От того, как Данте произнес мое имя, по позвоночнику пробежала дрожь. От страха, а также по другим причинам, о которых я не желала думать.

– Я…

– А это сделка, – перебил он, – которая фактически не должна тебя волновать. Не так ли?

– Потому что я владею магией круглый год? – Я называла вещи своими именами. Нет смысла ходить вокруг да около.

Он наклонился вперед, упираясь в стол:

– Как же так получилось, интересно? Зимняя ведьма в полной мере владеет своей силой.

– Я не знаю.

Данте издал невнятный звук, а потом вдруг напрягся. Я заметила это только потому, что внимательно наблюдала. Очень внимательно.

– Вот что я тебе скажу, маленькая ведьма. – Его голос зазвучал глубже, и я ущипнула себя за ногу под столом, чтобы сконцентрироваться. – Я знаю одну провидицу, ее зовут Невина, она служит мне уже много веков и живет здесь, в Высоте. Мы… друзья. Если хочешь, я могу поговорить с ней. Может быть, у нее найдутся для тебя ответы.

Это было бы… фантастически. Стараясь не выдать своего энтузиазма, я кивнула. Впрочем, я не настолько наивна, чтобы поверить, будто он поможет мне из чистого альтруизма.

– Какова твоя цена?

Он посмотрел на меня в притворном ужасе. Это выдавал блеск в глазах. Как и слегка приподнятые уголки рта. Я бы не назвала это улыбкой, нет, скорее ухмылкой. Такой, от которой мне становилось одновременно жарко и холодно.

– Моя цена… – Данте потер подбородок.

Я обратила внимание на его гладкую смуглую кожу. Когда мы впервые встретились, у него была трехдневная щетина; почему ее нет сейчас?

– Моя цена, – повторил он, – твое расположение.

– Это может значить очень многое.

Его ухмылка превратилась в дьявольскую улыбку.

– Только если ты позволишь…

Я скрипнула зубами.

– И конкретно это значит… – настаивала я.

– Включись в жизнь Инфернаса. – Его улыбка исчезла. – Ты здесь не потому, что я хочу твоей смерти, маленькая ведьма. Так что расслабься и посмотри на мой мир. Познакомься с ним. Познакомься с нами.

Познакомиться с ним. Не уверена, что это хорошая идея. Тем не менее мое сопротивление рушилось. Кроме того, я хотела встретиться с провидицей. Может, у нее найдутся для меня ответы, а может, и нет. Мои первые несколько часов здесь прошли вовсе не ужасно, так что… стоило попробовать, верно?

– Хорошо.

Данте медленно выдохнул. Затем взял кубок и поднял тост:

– За новых друзей.

Клянусь Гекатой, что-то подсказывало мне, что я еще об этом пожалею.

– За новых друзей, – откликнулась я и одним глотком допила остатки вина.

Глава 17

Эверли

Я снова сверлила взглядом солнечные часы. И вновь мне показалось, что они надо мной издеваются. Семь часов утра. Хотя в Инфернасе время якобы бежит быстрее, внутри мира этого не замечаешь. Я чувствовала себя нормально, немного усталой, но в остальном мое состояние ничем не отличалось от вчерашнего утра, когда я завтракала с родителями и Мелоди. К счастью, вино пошло мне на пользу, хотя, вероятно, в основном из-за того, что я съела половину хлебной корзины. Вчера мы с Данте выпили вместе еще по одному бокалу, и это… нервировало. Чтобы занять руки, я налегала на хлеб и съела столько, сколько смогла. Мне все еще казалось нереальным, что я нахожусь здесь, в Инфернасе. И что пережила – надо признать – неплохой ужин с двумя даймонами.

Не стоит так драматизировать, Эверли…

Вздохнув, я встала и подошла к окну. Я не просто пережила ужин, я наслаждалась им. Более того, мне понравилась компания Данте, и это стало настоящим сюрпризом. Несколько дней назад я думала, что меня посадят в темницу и… не знаю… будут пытать или что-то в этом роде. Но ничего подобного не произошло. Данте оказался заботливым хозяином, а наблюдать за этим мужчиной – никакая не пытка, совсем наоборот. Стоило мне вспомнить его образ в свете свечей, как по рукам побежали мурашки. Сверхъестественный, запретный, правильный – и в то же время неправильный. Надо выяснить, не использует ли он чары, чтобы скрывать от меня свою истинную форму.

Мой взгляд блуждал по городу, лежащему внизу. Теперь, когда я находилась здесь, а Данте, похоже, не собирался меня убивать, мне захотелось изучить Инфернас – и очень сильно!

Тук-тук.

Я огляделась в поисках источника звука. Может, это дверь? Нет, иначе не было бы так тихо, и…

Мое внимание привлекла темная тень справа от меня. На узком выступе окна сидела большая черная птица. Ее оперение отливало синеватым блеском, а глаза светились красным. Я уже слышала крик ворона, когда попала в лес. Значит, здесь эти птицы тоже обитали. Возможно, однажды они пролетели через врата в Инфернас? Эта мысль заставила меня улыбнуться, пока ворон тихо стучал клювом по оконному стеклу.

– Я не могу тебя впустить.

– Кар. – Птица наклонила голову. – Кар.

– Можешь каркать сколько угодно, – ответила я, – но все равно не попадешь в эту комнату.

Может, он и выглядел как обычный ворон, но глаза у него сверкали неземным красным цветом, и, в конце концов, он жил в Инфернасе. К тому же был крупнее, чем вороны у нас. Кто знает, что скрывалось за этой оболочкой?

– Кар.

– Кы-ы-ыш! – воскликнула я, взмахнув рукой. – Проваливай!

– Кар.

Ладно, эта птица начала действовать мне на нервы.

Раздался стук, на этот раз гораздо громче. Я не сводила глаз с ворона. Птица молча изучала меня.