Отвергнутая. Хозяйка лавки “Карамель и Шоколад” - Катрин Алисина

удалось. Ладошки вспотели.

Я нервно развернула свиток. Пробежала взглядом текст.

— Ну что, там, что? — замяукал господин Мяу, запрыгивая ко мне на колени и утыкаясь мордочкой в свиток.

Пушистый рыжий хвост он сунул мне под нос.

В носу тут же защекотало.

— А-а-пчщи! — оглушительно чихнула я.

Кот, на которого я чихнула, обиженно произнес:

— Будь здорова, — и тоже чихнул.

— Будь здоров, — не осталась в долгу я. — Пишут, что мне разрешили открыть свое дело. Нужно приехать за документами и оплатить пошлину.

— О да, — фамильяр громко заурчал, плюхнулся на попу и принялся уминать мои колени лапками.

— Прямо сейчас, — решила я. — Чего тянуть кота за… — я покосилась на господина Мяу. Тот с любопытством уставился на меня.

— За что тянуть? Давай не будем меня ни за что тянуть?

— И я об этом, — согласилась я. — Пошли собираться.

Готовые стаканчики парфе, сегодня я готовила их, я на радостях раздала прохожим на улице. Слишком долго они не хранятся, холодильника у меня нет. Кстати, нужно будет решить эту проблему. Так вот, долго они не хранятся, а по заверениям законника и Бернадет на посещение торговой гильдии придется потратить целый день.

Так что сегодня ничего не заработаем. Только потратимся.

Но это — инвестиции.

Я собрала стаканчики с парфе и вышла на дорожку у дома.

— В честь открытия новой лавки, — говорила я всем и каждому, кто оказался на моём пути.

Прохожие пробовали, расплывались в блаженных улыбках и обещали зайти.

Через пол часа стаканчики закончились и мы с фамильяром отправились в путь.

С собой прихватили мимо пробегающего плотника Осберта. Он, узнав, куда я отправляюсь, вызвался помочь и все показать.

И смотрел еще при этом так… нежно.

Я отказываться не стала.

Пара городских дилижансов, и вот мы уже стоим на пороге гильдии. Высокое здание с белой облицовкой. Огромные ступени. Орк на входе.

— Займем очередь и пошли мороженным тебя угощу, — скомандовал Осберт.

Господин Мяу, крутящийся у нас под ногами, выразительно на меня посмотрел. Мол, тебе мороженное, а мне мяска!

Я сначала засопротивлялась — сперва дела, а развлечения позже. Но, увидев очередь из местных, вздохнула. Внутри здание было забито уставшими торговцами, ждавшими свои новые документы.

— У нас город — центр провинции. Сюда со все окрестных городков приезжают, — пояснил Соберт. — Кто последний? — бодро крикнул он. — К клерку.

Румяный пухлый мужчина, напоминавший булочника (да и пахнущий выпечкой), робко поднял руку.

— За вами будем, — решительно оповестил его Осберт.

Подхватил меня за руку и потащил на выход.

— У нас есть пара часов, — подмигнул он.

И опять совсем не как Ричард, — отметила про себя я.

Но общаться с парнем было интересно и приятно. Он делал искренние комплименты, смешно шутил и рассказывал интересные истории про плотническое дело.

К вечеру я, довольная прогулкой, забрала свои документы без ожидания и нервов.

Вернувшись в домик свалилась от усталости без задних ног.

А на утро меня разбудил дверной колокольчик.

— Кого там бездна принесла? — подумала я.

Спустилась вниз почти бегом, едва набросив платье.

На самом деле я думала это первые посетители. Реклама вчерашняя сработала или сарафанное радие, но гости стали заглядывать в магазинчик все чаще и чаще.

Ох, а у меня даже ничего не готово на сегодня, — заволновалась я. — Разочарую своих покупателей, — я почти успела расстроиться, когда увидела, кто ко мне заглянул в домик.

На пороге мялись Зоуи и Жози. Девочки, которых я впервые встретила в этом городе. Которые показали мне, где расположен мой новый домик. И которым я отдала свои первые пироги, накормив и получив увеличение магической силы.

— Проходите, — обрадовалась я.

Но потом почувствовала, как уголки губ опускаются вниз. Сестры выглядели совершенно несчастными.

— Что случилось? — я нахмурилась.

Глава 43

Зоуи и Жози выглядели ужасно. Они и так толстушками не были, а теперь совсем похудели. И глаза. Особенно взгляд малышки Жози.

Девочка жалась к юбке старшей сестры, на которой я отметила новые прорехи.

Нет, ну что это за работа у тебя, если платят настолько мало, что денег на самые простые вещи нет?

— У тебя так вкусно пахнет из домика, Анабель, — смущенно пробормотала Жози.

— Жози! — укоризненно воскликнула Зоуи. — Извини, Анабель. Мы просто зашли поздороваться.

В голове лихорадочно забегали мысли. Я могу починить им платья, могу дать пару монет — но это ведь не выход. Нужно за ними присмотреть.

Но для начала…

Хотелось немедленно накормить их, Зоуи и Жози явно были голодные. Но…

— У меня же ничего не готово, — засуетилась я.

— Прости, мы не хотели беспокоить, — смутилась Зоуи. — Мы лучше пойдем, — она с усилием потащила младшую сестру к двери.

— Погоди, — заупиралась Жози.

— Идем, — зашипела Зоуи, — стыдно то как.

— А ну стоять! — возмутилась я. — Стыдно должно быть тем, кто вас без крошки хлеба оставил. А ну мыть руки и за стол обе.

Девочки испуганно глянули на меня.

— Я жду, — нахмурилась я.

Подействовало, сестры покорно отправились за стол.

— Не хотим тебя объедать, — затравленно посмотрела на меня Зоуи. — И отнимать слишком много времени.

— Готовить разносолы я не собираюсь, — отмахнулась я.

Сейчас, главное, накормить. Каша — я просто отварила гречку — будет готова через пять минут, когда пожарится яичница. Белый хлеб с маслом — сразу дала сестрам. На десерт чай с цедрой лимона и остатки, обрезки вчерашнего пирога. Я с ними обычно тоже чай по утрам пью. Непрезентабельно, гостям не продашь, но как вкусно!

Когда первый голод был утолен, поставила на стол готовую гречку и яичницу.

— А теперь рассказывай, — строго приказала я Зоуи. — Что случилось?

Сестры переглянулись.

Жози быстро схватила оставшийся хлеб, макнула в яичный желток и запихнула в рот. Да, ребенок явно давно не ел.

Я пододвинула к ней еще каши с маслом.

Зоуи вела себя сдержаннее, но по блеску в глазах я поняла, что она последние крохи Жози отдала и не ела еще дольше.

— Хорошо, — смягчилась я. — Сначала поешьте, но затем чтобы все рассказала.

Через пару минут тарелки заблестели первозданной чистотой, и Зоуи начала свой рассказ.

Оказалось, что история с наглым аристократским сынком достигла апогея. Он напрямую предложил Зоуи быть его подружкой, пока сам готовится к свадьбе по договорному браку.

— Еще так скривился, когда сказал это, — вздохнула Зоуи. — Я объяснила, что стану ходить на свидания только с будущим мужем. А он поморщился и заявил, что я ему не ровня. И радоваться предложению погреть его постель должна.

— Тьфу, — буркнула я.

— Ну я и отказалась.

— Она ему пощечину залепила, —