Нищенка, дракон и болгарские перцы - Кария Гросс

была очень близко, а потом подняла глаза. Да, сознаться честно, она была прекрасна. Ее ангельская внешность никак не сочеталась с дьявольским характером. – Верно, бабушка не оценила ваш тонкий художественный вкус?

– О, разумеется, нет! – ответил я. – Она тряслась за свою старину… Впрочем, перейдем …эм… к дивану… Как на счет …биенале?

Аврора тут же покраснела, вспыхнула, а потом вздохнула.

– Как вы смеете предлагать мне… такие вещи! – произнесла она нарочито строго. – Я без пяти минут жена, между прочим!

Так, а что я предложила? Я предложила … эм… биенале! Черт, черт, черт! Они тут половину слов не знают! Со всякими словечками надо быть поосторожней! Я прикусила язык.

– А ведь я могу и согласиться, – рассмеялась Аврора, бросая на меня взгляд.

Сказать, что на мне взмокла чужая рубашка, это ничего не сказать! Что она творит…

– Вот, – послышался голос дворецкого, а он притащил свернутую в рулон волчью шкуру, которой побрезговала бы даже самая голодная моль. Сейчас волк напоминал плешивую шубу, которую бережно кладут добрые люди рядом с мусорным контейнером. В другой руке у него был большой пузырь с чем-то прозрачным.

– Обдерите эти нелепые обои! – поморщилась я, стараясь держаться от Авроры подальше. – Им не место в комнате столь модной дамы!

– Слушаюсь! – произнес Ламберт так, словно я действительно был звездой Столицы. Слуги бросились обдирать обои в комнате.

– Вы работайте, а я пока покажу гостю наш замок! Чтобы он понимал, как здесь все запущенно! – произнесла Аврора, беря меня под руку и вытаскивая в коридор.

Пока что у меня создавалось впечатление, что я имею дело с очень легкомысленной персоной.

– А вот здесь у нас старинные портреты! Смотрят кисло, словно их протирают уксусом! – усмехнулась Аврора нарочито громко.

В комнате, судя по звукам вовсю кипела работа.

– Сейчас я покажу вам столовую! О, это кромешный ужас! – заметила Аврора очень громко, словно обращалась не ко мне.

Она затащила меня в какую-то невзрачную комнату, задыхаясь и глядя на меня горящими глазами.

– Ты молодец! Наш план удался! – рассмеялась она. – Я тебя сразу узнала!

Меня? Узнала? От ее слов мне стало неуютно. План? Какой план?

– Я … старался, – заметила я, немного растеряно.

– Я не могу здесь Найджел. Не могу… – выдохнула Аврора. – Отец настаивает на браке, а я делаю все, чтобы брака не было… О, Найджел, как я по тебе скучала…

Она прижалась ко мне, а я раскинула руки и как бы обняла ее. Честно, больше рефлекторно, чем осознанно. Найджел? Какой Найджел?

– Я же обещала, что найду способ встретиться, – улыбнулась Аврора. Сейчас она меньше всего была похожа на ту Аврору, которую я знала. – Я рада, что ты догадался поменять внешность!

Значит, весь этот ремонт был просто предлогом для встречи двух влюбленных? О, как!

– Я тоже рад тебя видеть, – произнесла я, не зная, что делать. Если я скажу, что я – не Найджел, то лишусь шанса узнать что-то интересное. А если я прикинусь Найджелом, то меня могут раскусить… Но искушение узнать чужую тайну вдруг стало таким сильным, что я решила быть тем самым Найджелом.

– Я так боялась, что когда дворецкий обратиться к гильдию магов, приедет кто-то другой… – заметила Аврора. – Я так переволновалась… Места себе не находила! Я затеяла этот ремонт, чтобы увидеть тебя… О, как я по тебе скучала… Я чуть не поседела, представляешь? Помнишь, когда ты отправил мне письмо… Одна служанка увидела. Я целый день была как на иголках. Я боялась, что донесут герцогу!

В этот момент в голосе Авроры зазвенел гнев.

– Но она ничего не сказала, – внезапно поменялась в лице Аврора. – И я ей за это очень благодарна.

– Либо она такая дура, либо … просто решила не лезть в чужую жизнь, – ответила я.

– Неважно. Главное, герцог ничего не знает, – прошептала Аврора, теребя пуговицу на моей одежде. – И это к лучшему… Я рада, что мой жених увлекся ею! Он прямо в лице меняется, когда ее видит! Я мечтаю поймать его на измене, чтобы устроить скандал. И тогда, быть может, отец согласиться на наш брак.

– Ты его точно не любишь? – спросила я.

– Не ревнуй, – усмехнулась Аврора, пытаясь дотащить меня до диванчика. Она толкнула меня на диван, а сама уселась мне на колени. Честно, я не чувствовала себя более глупо, чем сейчас.

В этот момент послышались шаги. Аврора попыталась вскочить, но ее пышная юбка зацепилась за мой ботинок, и она упала на меня.

– Это что тут происходит? – произнес герцог, стоя в дверях. – Я везде тебя ищу!

– А, – испугалась Аврора. На ее щеках был румянец, а она отвернулась к окну.

– Ты… – сощурил на меня глаза дракон. – Ты кто такой?

– Ам… Я… – прокашлялась я, понимая, что неприятности уже подоспели. С пылу с жару, так сказать. – Я – дизайнер интерьеров! Больше Гальюно! Между прочим, очень известный…

Я встала, отряхнула с себя обрывки кружева и поправила шарф. Позади герцога маячил бледный Ламберт. На лице дворецкого читались ужас и паника.

Сильная рука ухватила меня за шарф больно дернула к себе.

– Как ты посмел прикасаться к моей невесте! – прорычал дракон, а в глазах его пронеслось пламя.

– Я… – сглотнула я, пытаясь отцепить его руки от шарфа.

– Я тебя уничтожу, – процедил дракон, нахмурив брови.

А вот этого бы не хотелось! У меня совершенно другие планы на сегодняшний вечер!

Глава 45

Мало мне хреновых бандитов, мало мне козней Авроры, мало мне проблем с перчиками, теперь у меня еще проблемы с герцогом.

– Не надо меня уничтожать, – заблеяла я агнцем. – Это будет ужасная потеря для моды! Я могу извиниться… К тому же…

– Заправь свои извинения обратно в штаны, – произнес герцог так, словно выплюнул. – А для моды – невелика потеря!

Ламберт побледнел еще сильней. Он даже открыл рот, чтобы что-то сказать. Изумленные слуги, набежавшие отовсюду заглядывали в комнату.

– Сейчас ты умрешь, – отчеканил герцог. – Позор невесты я вынужден смыть кровью.

– Никакого позора не было, – заметила я. – Она просто зацепилась юбкой за мою одежду. Вот и все. А до этого сомлела.И я отнес ее на диван…

Мысли лихорадочно цеплялись друг за друга. Получалось довольно складно, но герцогу было плевать.

Договорить я не успела. Мадам невеста ахнула и упала в обморок.

– Марш отсюда! – зарычал герцог Эвондейл, сверкнув глазами. – Унесите ее! Не хватало, чтобы какой-то проходимец потом распускал сплетни о том, что тискал невесту герцога. И похвалялся этим у себя в столице.