Папа, я против этого брака! Том 2 - Hong Heesu

под контролем и специально, даже нарочито нагло упрекнул ее. И тем не менее одного взгляда на ее озаренное улыбкой лицо было достаточно, чтобы его сердце забилось быстрее.

«Почему ты кажешься такой счастливой, даже когда я груб с тобой?»

Макс заподозрил, что в этой очаровательной головке мог скрываться коварный умысел, и еще пристальнее посмотрел на девушку.

— А почему бы нам не начать встречаться? — слетело с алых губ.

Лицо Макса ничего не выражало. Все эмоции угасли или улетучились в неизвестном направлении, стоило Джубелиан произнести эти слова.

«Встречаться? О чем это она…»

Макс сразу почувствовал себя так, будто его ударили по голове чем-то очень тяжелым.

«Неужели… она была так добра, поскольку испытывала ко мне симпатию?!»

Макс не выносил, когда люди скрывали от него свои истинные намерения. И хотя Джубелиан поступила подобным образом, он, что удивительно… не ощущал никакой неприязни или раздражения.

Напротив, с его плеч буквально упал огромный валун.

«Теперь все встало на свои места!»

Макс отчаянно пытался бороться с уголками своего рта, которые предательски поползли вверх, стремясь растянуться в широкую улыбку.

— Не пойми меня неправильно. Я не заявляю о том, что ты мне нравишься и я испытываю к тебе глубокие чувства, я лишь хочу заключить фиктивный союз. Поэтому не мог бы ты… сделать менее напряженное лицо?

Стоило ей замолчать, как Макс скривился.

Черные волосы и алые глаза, напоминающие два чистейших рубина. Молодой человек с правильными заостренными чертами лица хмурился.

«Стоит просто посмотреть на него — и тут же хочется назвать его главным героем какой-нибудь новеллы…»

Юноша учился у отца, поэтому, бесспорно, обладал прекрасными навыками ведения боя и владения мечом.

А мой папа, разумеется, успел изучить характер ученика и знал его так хорошо, как никто другой. Отец должен принять мой выбор.

В общем, это лучшая кандидатура для моих подставных отношений.

«Только бы он согласился заключить договор…»

Алые глаза сверкнули кровавым блеском ярости.

— Фиктивный союз? Ты о чем?.. — почти прорычал он.

«Ого, ничего себе! Он по-настоящему меня пугает. Как резко ученик отца изменился в лице. Похоже, я чем-то его задела… Но чем? Я ведь не сказала ничего такого».

Немного поразмыслив над тем, что же могло быть причиной подобного гнева, я сделала вывод.

«Ну конечно! Я же не огласила ему условий!»

По слухам, наемники всегда очень щепетильно относятся к условиям договора. Если что-либо его не устроит, он запросто сбежит от меня и никогда сюда не вернется.

— Цена не имеет значения. Заплачу, сколько захочешь. Прошу, соглашайся!

Но после моих слов его взгляд сделался просто убийственным, и я поспешила еще кое-что добавить:

— Да, конечно, у нашего договора есть определенные временные рамки. Поэтому не беспокойся, это не бессрочная авантюра. Все, чего я прошу, играть со мной в счастливую пару до того момента, как я стану независимой и смогу покинуть отцовское имение. Затем наши пути разойдутся, и ты будешь свободен.

Спустя пару мгновений выражение его лица смягчилось. Ученик отца вздохнул.

— И зачем тебе независимость?.. Ты не думала, что за порогом отчего дома тебя ожидает целая гора трудностей?

Я нервно рассмеялась от столь банального взгляда на вещи.

— Помнишь, я говорила, что видела на столе отца список кандидатов на роль моего будущего мужа?

Когда он медленно кивнул, я учтиво улыбнулась и продолжила:

— Проблема в том, что отец определился с выбором.

— Если тебе не нравится ни кандидат, ни сама идея, разве ты не можешь отказаться?

— В том-то и дело. Мое мнение не будет иметь значения.

— И кто же твой будущий жених, если ты, дочь герцога Флойена, не сможешь сказать «нет»? — Ученик отца смерил меня ледяным взглядом.

Однако сердитая реакция и тон его голоса почему-то позабавили меня. Наверное, я привыкла к сварливой манере, с которой он расспрашивал меня раньше.

«Вероятно, я выгляжу по-настоящему расстроенной, вот он и встревожился».

Прежде я бы разозлилась на него, но сейчас его поведение меня лишь веселило.

— Чего смеешься?

Ученик отца решил, что я поддразниваю его. Вот что читалось на его лице! И ведь отчасти он был прав.

— Ах… Я не удержалась, прости.

Пока я пыталась выкрутиться из сложившейся ситуации, он совсем помрачнел.

— И кто же он?

Как и ожидалось, ученик отца оказался весьма упертым.

«Да разве это важно?! Главное, что меня выдают без моего согласия!»

Я понимала, что он будет настаивать и, если я промолчу, надуется еще сильнее. Увы, придется выложить ему всю подноготную, если я хочу, чтобы он помог мне осуществить план.

— Говорю сразу: секрет должен остаться между нами. Если информация просочится за пределы комнаты, у меня будет куча неприятностей.

— Я похож на болтуна? Давай! Не тяни. Кто?

Замешкавшись, я взяла себя в руки и отчеканила:

— Максимилиан Касейн Ашет.

— И ты хочешь сказать, что не можешь… Что?!

— Кронпринц.

— Твой отец действительно… хочет выдать тебя за него?! — удивленно переспросил он.

— Вот и я о том же…

Воцарилась тишина.

— Странно. Такого не может быть… — нерешительно пробормотал он.

Никаких манер! Обсуждая столь серьезные темы, ученик отца оставался грубияном и обращался ко мне весьма фамильярно…

Что ж, я великодушно решила объяснить невеже правила хорошего тона.

— Ничего странного. Я все-таки дочь герцога. По положению в обществе мы уступаем только членам императорской семьи. Даже если моя репутация подпорчена, от этого союза они останутся только в выигрыше, ведь смогут породниться с героем Империи — моим отцом.

— Верно, — усмехнулся ученик отца.

Я уже усомнилась, правильно ли он меня понял, поэтому продолжила:

— Однако… если будет официально объявлено о моей помолвке с наследным принцем, я не имею права отказаться.

Давным-давно Империю Ашет основал могущественный волшебник по имени Ашет. Он прослыл великим монархом, наделенным невиданной силой и властью. Поговаривали, что он решал любые проблемы при помощи древней магии.

Потомков Ашета, императоров, народ уподоблял богам и почитал. Может, поэтому ученик отца выглядел таким озадаченным и жестким.

— Еще до того, как отец сообщит мне о предстоящей помолвке, я хочу рассказать ему о своих отношениях. Вряд ли он сочтет хорошей идеей представлять императорской семье дочь со спорной репутацией, которая к тому же связалась с каким-то мужчиной.

— А вдруг его высочеству все равно, встречаешься ты с кем-то или нет?

У меня по коже побежали мурашки.

— Глупости… — возразила я. — Императорская семья не примет невесту со списком изъянов.

Услышав слово «изъян», ученик отца снова переменился в лице.

«Да что с ним?»

Его поведение заставляло меня нервничать