Эльфофобия - Таша Алферьева

Заскочив в комнату, я поспешно задвинула щеколду.

— Что случилось? — первая почуяла неладное Ния.

— Кемира с проверкой. Уйти не успеете. Придётся прятаться.

— Куда? — вскочила со своего места Касси. — Под кроватями сундуки. В шкаф влезет только один, да и то вряд ли.

— Ненормальные, — фыркнул Айвер. — Мы просто пойдём к себе.

— Ага! Вам-то, возможно, ничего и не будет. Вы же эль-фы, ди-и-и-вные, — насмешливо растянула последние два слова целительница. — А нам — выговор и конец доброй репутации. Становиться твоей избранницей я не собираюсь.

— Какое облегчение, — издевательски возвёл глаза к потолку Снежный Лорд и тут же получил чувствительный тычок в спину.

Целительница подтолкнула эльфа к шкафу, распахнула дверцы, скопом сдёрнула одежду вместе с плечиками и скомандовала:

— Залезай! А вы, — обратилась она к Эдриану и Дэниэлю, — ложитесь на кровати, укрывайтесь одеялами. Касси, Эли, возьмите платья, набросайте сверху и придумайте причину всего этого беспорядка.

— Она стоит передо мной, — указательным пальцем брезгливо ткнул Нию в лоб Айвер. — Ты сошла с ума, если думаешь, что я…

Но тут у девушки освободились руки, и она с недюжинной силой затолкала строптивца в шкаф. Сугроб окончательно растерял эльфийское самообладание, точнее, его мизерные крохи, и со всей дури саданул по дверце кулаком, а та, отлетев, ударила Нию. В этот момент Касси победно воскликнула:

— Я придумала! Скажем, что накупили обновок и меряем. Ой…

Слова, с которыми обратился к Айверу Дэниэль, даже я не смогла перевести. Черноволосый дивный стремительно подошёл к целительнице и тихо спросил:

— Ты в порядке?

Получившая звонкий удар по лбу Ния, поморщившись, кивнула. Снежный Лорд, повинуясь грозному взгляду сородича, забрался обратно в шкаф и даже попытался закрыть дверцы изнутри.

— Наверное, Айвер хотел спрятаться как другие, — хихикнула Касси, помогая Эдриану укутаться в одеяло.

— Поможешь? — обратился ко мне Дэниэль, ложась на мою кровать.

— Прячься скорее, — поторопила его Ния. — А вы не молчите. Давайте рассматривать и обсуждать наши обновки, чтобы не вызвать подозрений гробовой тишиной.

— Ты права, — Касси взяла в руки своё старое платье, которое неожиданно обрело вторую молодость. — Смотрите, какой здесь замечательный кружевной воротничок. Ой, пятно! Не отстиралось. В смысле, тут узоры замысловатые.

— А мне нравится вот это, — включилась в игру целительница. — Такой насыщенный синий цвет.

— Это же форма, — присмотрелась я к «обновке» в руках подруги. — И она голубая.

— В полумраке кажется синей. Эдриан перестань смеяться. Из-за тебя кровать ходуном ходит.

— Тогда перестаньте смешить, — глухо раздалось в ответ из-под одеяла.

— Касси, помнишь ты говорила о конкурсе чтецов? — попыталась я переключить разговор на что-то менее смешливое. — Какую тему ты выбрала?

— Конечно, любовь! Только обязательно несчастную.

— Почему? — удивилась Ния.

— Хочу довести слушателей до слёз.

— Зачем? — продолжала допытываться целительница.

— Чтобы произвести сильное впечатление и победить, — пожала плечами девушка. — Давайте начнём сочинять прямо сейчас! Эли, ты обещала помочь.

— А может, сценку? — отбросила форму в сторону Ния. — Тогда хоть понятно будет, почему такой кавардак. А то сидим, стихи читаем, песни поём, зачем-то окружив себя ворохом одежды.

— Можно и сценку, — милостиво согласилась Касси. — Словно мы костюмы под неё подбираем. Тогда с Элианы — стихи, с тебя — сценка.

— Ещё чего!

— Сама же предложила. Итак, сюжет примерно такой: они встретили друг друга и полюбили. Но из-за разного положения в обществе не могут быть вместе…

— Банально и скучно, — хмыкнула целительница.

— Героиня — богатая титулованная наследница, — ничуть не обиделась и не сбилась с мысли Кассандра, — а герой — безродный, нищий, но красивый…

— Дивный, — ехидно закончила за подругу Ния. — Интересно, такие бывают?

— Хорошая идея! — охотно подхватила сочинительница. — Дело происходит во время войны. Они встретились на поле боя. Девушка — целительница, парень — раненый солдат вражеской эльфийской армии…

— И с какого перепуга она влюбилась в него, а не добила, хотя бы из милосердия? — снова вмешалась Ния.

В ответ подозрительно скрипнула дверца шкафа, а за спиной Касси послышались сдавленные смешки.

— Хватит перебивать! — возмутилась Кассандра. — Лучше слушай дальше. Не добила, а полюбила, потому что он был красивый. Его длинные, белые, как снег, волосы разметались по влажной, изрытой ногами и копытами земле. Эли, ты слушаешь? Излагаю в прозе специально для тебя. Рифмуй.

Я была не в восторге от выбранной темы, однако спорить не стала, да и получалось очень смешно.

— Он весь в крови лежал навзничь, в глазах застыла неба синь… — сказала первое, что пришло в голову.

— Ему бы волосы подстричь, а он, возьми, и рот разинь, — не удержалась от очередной подколки Ния.

— Это невозможно! — подскочила на месте Касси. — Сейчас свяжу тебя!

— Лучше свяжи Эдриана, чтобы он перестал трястись.

— А ты не смеши его!

— Какой смех? Даже не думала. Всё серьёзно. Только представь: из-за войны наш герой давно не стригся. Кончики волос обсеклись, причёсываться некогда, мыть голову тоже. На голове колтун вместо причёски. А поскольку парень сильно ранен, испытывает боль, он стонет, открыв рот. Логично и правдоподобно.

— Я тебе покажу правдоподобно! — Кассандра схватила подушку и запустила ею в целительницу.

Однако метательный снаряд не долетел до цели и грузно плюхнулся на пол. В этот момент послышался настойчивый стук дверь. Ния поспешила открыть. На пороге стояла Кемира. В руках она держала трехрожковый старинный канделябр.

— Почему запираетесь? Что за шум? — поинтересовалась женщина, проходя на середину комнаты. — Создатель! Вот это беспорядок! Ни в одной комнате такого не видела.

— Мы репетируем, — старательно прикрывая телом спрятанного под одеялом эльфа, начала оправдываться Касси. — Я готовлюсь к конкурсу чтецов, который пройдёт во время Зимнего Бала. Эли сочиняет стихотворение, а Ния предложила изобразить сценку.

— О чём будут стихи и сценка? — строгая преподавательница была весьма любопытной особой.

— Ну, — замялась подруга, явно сомневаясь, что старая дева положительно оценит тему несчастной любви между человеческой девушкой и эльфом.

— Это будет баллада о войне, — своевременно пришла на помощь Ния.

— Хм, интересно, — пробормотала Кемира и