Хозяйка пельменной: накормить дракона! - Лена Мурман

ли на королевской кухне действительно не хватало помощниц.

Да и хотела бы я такую должность? Не знаю. Сейчас я всей душой желала успеха своей пельменной на краю нового мира.

Ответить Дину я не успела, заметила краем глаза, как из таверны «У Джо» выскочила знакомая девичья фигурка с растрепанными рыжими волосами и направилась прямиком к моей тележке. Она быстро перебежала улицу и для чего-то закуталась с головой в ту самую шаль, которую предлагала мне в день нашего знакомства.

А я тут же подсуетилась, наложила в чистую пиалу по паре пельменей из каждого горшочка.

— Привет, Лина. Испробуешь мою стряпню? — с широченной улыбкой предложила я. — И вообще, приходи в выходной ко мне на утес в «Солнце и Луна», я тебя вкусно накормлю! Обещала ведь отблагодарить за твою доброту.

— Генрих запретил идти к тебе в едальню, — нехотя призналась Лина. — И помогать тебе тоже запретил. Я и вышла только чтобы тебя предупредить.

— А он тебе кто? — удивилась я и прошептала, округлив глаза: — Муж?

— Да что ты, Ася⁈ — испугалась Лина и плотнее закуталась в шаль. — Генрих, наш староста. Он тут главный. Ты забыла, что ли?

— Хотелось бы, но нет.

— Он не только мне запретил. Он всем не велел.

— И когда успел, крокодил этакий? — удивилась я. — Так вот почему меня все сторонились.

— Кто? — не поняла Лина.

— Люди… — продолжала я на своей волне. — Еще и шептались за спиной.

Лина на меня так таращилась, приоткрыв рот, будто я напустила волшебного тумана. И тут-то до меня дошло:

— Крокодил? Ну ящер такой хвостатый, зеленый и с огромными зубами, — пояснила я.

— Как дракон, что ли? — Глаза у девушки при этом округлились так, будто упоминать драконий род всуе было страшным грехом.

— Нет-нет, — поспешно успокоила я. — Страшный плотоядный монстр из другого мира. — И тут же снова спохватилась: — В книге Надины каких только диковинок нет. И не такого насмотришься…

Лина заметно расслабилась, ее плечи обмякли. После моих откровений она доверительно подалась ко мне.

— Двумя днями ранее, вечером было городское собрание у акации, — заговорщическим шепотом начала Лина и указала направление в сторону площади с раскидистым деревом перед домом старосты. — Ты не знала?

— Объявлений на моей улочке не вывешивали.

— Какие вывески, — отмахнулась Лина. — В Кантилевере такого не бывает. Генрих пускает мальчишек с кричалками-созывалками. — Она огляделась и чуть громче хихикнула: — Вот народ удивился твоим листовкам!

— Так их все-таки видели? — обрадовалась я.

— Ну-у-у, — испуганно протянула Лина и вжала голову в плечи. — Немножко. По приказу старосты их все до единой сняли. Генрих сказал, что пока герцог в городе — чтобы никакого мусора.

В ответ я лишь фыркнула. Ну да, заботился он о чистоте улиц, как же! Просто решил сделать все, чтобы моя затея провалилась. Не хочет он, чтобы долг Надины вернулся к нему деньгами. Ну Гена, ну крокодил!

Лина помедлила и нерешительно протянула руку к пиале с пельменями, которую я любовно прижимала к груди.

— Ты ведь пришла сама, верно? — робко произнесла девушка и забрала угощение. — Я в гору специально не лазила. А значит, указов не нарушала.

— Как Гена обещал наказывать? — ровным тоном спросила я, оглядываясь по сторонам. Прохожие недоверчиво косились.

— Бойкотом, — охотно поделилась Лина, надкусывая пельмешку. — М-м-м! А-а-а! О-о-о-о! — протянула она на все лады и, заполошно проглотив кушанье, выдала как на духу: — Да пусть со мной вообще никто и никогда не разговаривает!

Я протяжно выдохнула, отерла со лба несуществующий пот и рассмеялась:

— Ну, вкусно?

— Люди добрые, это страсть, как вкусно! — заголосила Лина на всю улицу, сорвала с головы шаль и закрутила ее в воздухе вертолетом.

Несколько тетушек шарахнулись в разные стороны. А одна женщина помоложе с двумя ребятишками, остановилась. Проезжавшая мимо телега тоже притормозила, извозчик повел носом, принюхиваясь.

Дин, который до этого молчаливо слушал наши взрослые разговоры, тут же подхватил:

— Налетай, не скупись, доедай и женись!

— Ой! — хихикнула Лина.

— Солнце и Луна, на-на-на-на! — добавила я нараспев. — Бесплатная дегустация! — и тихо-тихо подметила Дину на ушко: — Про женитьбу не упоминай, дружочек. А в остальном ты правильно понял, молодец.

Дин серьезно кивнул и побежал вперед, тарахтя на новый лад:

— Тонкое тесто, сочная начинка! Ум отъешь, язык проглотишь! — надо отдать должное, голосок у него был звонкий, а выговор четкий, и люди невольно останавливались и оборачивались. — Сегодня Ася — лучший повар в королевстве — приготовила для вас и Солнце, и Луну. Кто уже пробовал Солнце? Уважаемая, отведайте Луну!

Я снова катила тележку и лучезарно улыбалась прохожим, точно пыталась затмить южное солнышко. И как только Дин налетел на ошарашенную горожанку в смешном чепце и с продуктовой корзиной подмышкой, я тут же подсунула ей пиалу с пельменями, приправленными майонезом. Она и отвертеться-то не успела, как аппетитное кушанье запрыгнуло ей в рот.

До разговора с Линой мне явно не хватало настойчивости. А завлекала-мальчишка, оказывается, в городке в порядке вещей. Это на меня люди косились, как на умалишенную. Мое дело помалкивать и подсовывать угощение.

— Вкусно, — робко призналась женщина в чепце, а потом испуганно закрутила головой. — Только я вам этого не говорила.

— А вы Асе и не говорите. Я вот тоже с ней не разговариваю, — подпела Лина. — Вы лучше расскажите всем подругам и знакомым.

— Знаешь, Дин, — сказала я тоже вовсе не этой женщине. — А ведь у меня в лавке есть и Солнце, и Луна в заморозке с разными начинками. Их можно купить домой и приготовить самостоятельно, даже не заглядывая в едальню. Только в торговый зал.

— Какое подспорье любой хозяйке! — искренне восхитилась Лина и для чего-то завопила на всю округу, растягивая гласные. — Я больше не работаю «У Джо»!

— А где? — видимо, из вежливости, с потрясенным выражением на лице спросила женщина. Она как раз доедала вареник с творогом, который я успела подкинуть в ее пиалу.

— В едальне «Солнце и Луна, тра-ля-ля-фа», конечно! — радостно закончила Лина. — Я ведь правильно напела? — невинно уточнила она и похлопала ресничками.