Хозяйка старой купальни - Маргарита Дюжева

собственной воле в бане тазы наполняю? – Теперь в его голосе слышалась явная горечь. – Я попал в немилость к старшему духу, и он отдал меня в услужение сначала к простому крестьянину, потом меня выкупил бродячий торговец, потом кто-то еще. А потом я оказался у Эммы и был вынужден выполнять все ее приказы… А теперь еще и твои.

– Кхм…. – Я тихо крякнула, не зная, что говорить в такой ситуации. – Повезло тебе.

– Не смешно. Ты не представляешь, чего я только ни делал по приказам бывших хозяев. Той же Эммы…

– Она заставляла тебя тереть спинки прежним клиентам?

– Если бы, – теперь он звучал снисходительно.

– А что тогда?

– А вот этого я не скажу. Эмма запретила, и запрет свой перед смертью не сняла. Она знала, что я как никто другой умею хранить чужие секреты.

Как странно все это. О каких секретах вообще речь?

– Ну хоть намекни, – взмолилась я, складывая ладошки в просящем жесте.

– Нет.

– Ну хоть первую букву скажи.

– Не-е-т.

– Ну хоть…

– Нет! – рявкнул он. Да так, что брызги в стороны полетели.

Я обиделась:

– Ты не просто Бяка. Ты Бячище! Я же помру от любопытства!

– Отстань от меня, – буркнул он и сделал попытку уползти.

И тогда я сказала единственное, что пришло в голову:

– Хочешь, я тебя отпущу?

Пузырь, в форме которого Байхо катился в укромный уголок, остановился и недоверчиво хлюпнул. Я же решила включить стерву и рассматривала свои ногти с самым что ни на есть невозмутимым видом. Маникюр, кстати, так себе. Короткие тусклые коротышки, измученные постоянными уборками, да и пальцы красноватые, шершавые и кое-где облазят. Надо заняться собой. Вот чуть-чуть на ноги встану, денег подзаработаю и как займусь, как наведу красотищу! Да так, что один очень симпатичный дознаватель точно голову потеряет.

Мне бы очень хотелось, чтобы он эту самую голову потерял, потому что в моей собственной творился полный бедлам, стоило только вспомнить Вайса. Я была готова днями напролет грезить о нем. Смотреть в окно, вспоминать, вздыхать…

Тут мне в нос прилетела струйка холодной воды.

– Ай! – Я испуганно дернулась и заслонила лицо рукой.

Оказывается, несносный дух прикатился обратно и даже что-то говорил мне, только я все пропустила, снова погрузившись в сладкие фантазии о дознавателе.

– Ты меня вообще слушаешь?

Я вздохнула, вытерла лицо рукавом и призналась:

– Нет.

Бяка заклокотал и запузырился, стремительно увеличиваясь в объемах. Я даже испугалась, что сейчас он всю меня в водный пузырь запихает и хорошенько взболтает, поэтому поспешила уточнить с самой милой улыбкой:

– Так о чем шла речь?

– Ты сказала, что можешь меня освободить.

– Не-е, – покачала я головой, – я всего лишь поинтересовалась, хочешь ли ты, чтобы я тебя освободила.

– Ты еще спрашиваешь?! Хочу! – заорал он, брызгая во все стороны.

– Что ж так нервничать-то?

Я на всякий случай отступила на пару шагов, а то мало ли. Дух продолжал яриться:

– Что за глупые вопросы? Конечно, да. Да! ДА!!!

Он так возбудился, что я всерьез испугалась, как бы не закипел и не испарился раньше времени. И в то же время мне стало его жалко до слез. Это ж как, наверное, унизительно работать на побегушках в бане, будучи духом, способным управлять могущественной стихией! Каким беспомощным он должен себя чувствовать, каким несчастным…

– Я понятия не имею, что нужно сделать, чтобы отпустить тебя на волю.

Он перестал булькать и призадумался, будто прикидывал, а стоит ли мне доверять. Может, я просто глумлюсь над ним и завела эту тему только ради того, чтобы поиздеваться.

– Что молчишь? Сам не знаешь?

Он снова хлюпнул, в этот раз жалобно и с сомнением:

– Есть способ…

– Но?

– Но никто из людей в здравом уме на него не согласится.

Я тут же представила себе кровавые жертвы, утопленников и полных хаос, однако все оказалось гораздо проще.

– Мы должны заключить договор. Ты загадываешь желание, я его выполняю, так, чтобы тебя все устраивало, и после этого получаю свободу.

– И в чем подвох? – искренне удивилась я. – По-моему, все прозрачно и понятно.

– Да в том, что люди жадные! Зачем отпускать кого-то после выполнения желания, когда можно загадать следующее! Потом еще одно и еще. И так до бесконечности, потому что я – раб! Потому что выбора у меня нет! Я все равно выполню, как бы ни сопротивлялся!

Он захлебнулся возмущением, подлетел до самого потолка и взорвался, оросив холл проливным дождем, правда, тут же сам и высушил, а потом унылой каплей растекся по стойке. Бедняга.

– Помоги мне поставить на ноги Алмазные водопады. И я дам тебе вольную, – тихо сказала я.

Бяка слегка приподнялся, долго смотрел на меня своими водными глазами, где бы они ни были, и так же тихо спросил:

– Клянешься?

– Клянусь. Я бы и раньше тебя отпустила, но не могу. Извини. Мне без тебя никак не справиться со всем этим богатством. – Я широким жестом обвела помещение. – Как только все наладится, я дам тебе вольную. Обещаю.

Дух скатился по боку стойки на пол и провалился в тонкую щель между досок на полу. Его не было минут пять, и я уже решила, что сказала что-то не то, обидела его, но тут он бодрым фонтаном брызнул до уровня моих глаз:

– Рассказывай, какие у тебя планы. Я должен знать, что меня ждет и к чему готовиться.

– О-о-о, вот уж чего-чего, а планов у меня тьма, – немного нервно усмехнулась я.

– Я весь в твоем распоряжении.

Вот так нежданно-негаданно я заручилась полной поддержкой Байхо. И если раньше он мотал мне нервы и сомневался в каждом моем шаге, то теперь превратился в самого надежного соратника. И когда через пару дней к нам пожаловала еще одна любопытная клиентка, привлеченная восхищенными отзывами Элен, дух отработал так, что она еле уползла из Алмазных водопадов. С блаженной улыбкой, стеклянным взглядом и оплаченным абонементом на десять процедур.

Вот только что за секреты ему доверила тетушка Эмма, Бяка так и не признался. Сказал, что о них я узнаю, только если сдержу обещание и отпущу его на волю. Так что пришлось мне до поры до времени пригасить свое любопытство и смириться с тем, что мой помощник – создание крайне упрямое и принципиальное.

Глава 12

Следующая неделя выдалась насыщенной. Люди, привлеченные восторженными рассказами первых клиенток, потянулись в Алмазные водопады. Кто-то просто удовлетворить любопытство и попробовать один раз, а кто-то тоже покупал абонемент.

Потихоньку в моей копилке прибавлялось монет. На еду я оставила по