Огненный холостяк, или Как заставить дракона жениться - Кира Фарди

— Значит, у нас есть свобода передвижения? — уточнила блондинка, небрежно крутя в пальцах нагрудный диск.

— Да. Вы можете попасть даже в королевские покои. У вас нет никаких ограничений.

— Ничего себе! — прокатился по группам восхищенный шепот.

— Какой смысл тогда в отборе, если золотым уже открыта везде дорога? — выкрикнула девушка с длинной косой, чувствуя несправедливость.

— Вы забыли? — дама постучала стеком по ладони. — Магией в черте дворца пользоваться нельзя. За это – немедленный штраф или перевод в группу низшего проявления дара.

— Ну, это если поймают, — прошипела блондинка, и столько ярости прозвучало в ее словах, что Лира вздрогнула.

Она покосилась на опасную соседку. Их вдвоем повели в отдельное здание, на двери которого висел золотой круг. Лира шла чуть поодаль: совсем не хотелось попадаться на глаза злобной фурии, которая, казалось, ненавидела всех и все.

— Девушки, заходите. Приложите ваши медальоны к такому же кругу на двери. Барышня Аврора, вы первая.

«Ну, хотя бы имя у этой грымзы есть», — обрадовалась Лира.

Она видела, как вспыхнул огоньком медальон Авроры, и та исчезла в дымке, окутавшей вход. Лира последовала за ней, прошла внутрь и замерла, увидев перед собой длинный коридор. Вдоль его стен тянулась череда дверей. Девушка насчитала по десять штук с каждой стороны. На створках тускло светились номера.

— И куда дальше? — грубо спросила Аврора.

— У вас комната номер семь.

— Мы будем вместе? — удивилась Лира и насторожилась: неизвестно чего ожидать от злобной и коварной блондинки.

— Да. Вам придётся познакомиться и научиться договариваться друг с другом, — усмехнулась Алайра. — Некоторые конкурсы нужно будет делать в паре.

— Но…

Лира растерялась. Она надеялась, что на первом этапе останется вместе с Рози, а теперь уже сомневалась в затее с отбором.

— У вас есть десять минут, чтобы осмотреться и выбрать себе ложе. Затем вы выходите в коридор и выстраиваетесь в общую колонну. Я провожу вас на ужин.

Лира нашла нужную дверь и шагнула в комнату. Это была узкая келья с одним окном, расположенным напротив двери. Две кровати стояли друг против друга. Рядом с каждой находился шкаф и туалетный столик.

— Фу, какая нищета! — скривилась Аврора. — Чур, я сплю справа.

Лира лишь пожала плечами и прошла к своему месту. Она открылась шкаф, где на полках были разложены ночные рубашки и нижнее белье из тонкого материала. Травница провела по ткани подушечками пальцев и зажмурилась от наслаждения. Теперь авантюра с отбором уже не казалось ей такой ужасный. Но опыт пригодится в жизни.

Она открыла ящик туалетного столика, и её глаза вспыхнули от восхищения. Внутри стояли разноцветные баночки и с наслаждением втянула тонкий аромат косметики. Сбоку стояло большое зеркало.

— Ах, как красиво! — воскликнула она.

— И это все что может предложить королевский дворец? — фыркнула соседка и смахнула на пол содержимое стола.

Пудра и румяна рассыпались по комнате. Дверь лучше распахнулась, и на пороге показалось наставница.

— Девушки, вам придётся убрать за собой самим.

— Я тут ни при чём, — сразу заявила блондинка и показала пальцем на Лиру. — Это деревенщина все рассыпала. Это ее стол и ложе.

— Я? Да как ты…

— Лира, убери всё! — не стала разбираться в ситуации наставница. — Жду вас.

Лира стиснула челюсти от ярости, раздиравшей душу. Захотелось закричать во весь голос и всколыхнуть стоячее болото дома золотых невест.

Но она стиснула челюсти и молча вытерла пудру и румяна, сложила баночки обратно в ящик. Теперь у нее не было косметики, а значит и не было шанса предстать перед Его Высочеством в более симпатичном виде, чем обычно.

Довольная Аврора выпорхнула за дверь, словно выплеснула часть раздражения и подняла себе настроение.

Лира вышла в коридор, когда невесты дружным строем уже покидали общежитие. Она пристроилась в хвост.

«Держи себя в руках! — приказала себе. — Не высовывайся, знай свое место».

Их привели в большой зал, где уже ждали другие девушки. Как только золотые невесты вошли в зал, все кандидатки выстроились вокруг своих столов. Девушки восхищенно осматривались, перешептывались, их глаза возбужденно блестели. Особенно радовались невесты в коричневых платьях, многие из которых происходили из простых семей.

Лира нашла глазами Розалинду, помахала ей рукой. Подруга бросилась е ней, но охранницы преградили дорогу.

«Точно! — сообразила она. — Серебряные не могут общаться с золотыми. Но я-то могу!»

Лира решительно направилась к столу Рози, ей никто не препятствовал, но тут сзади раздались восхищенные возгласы. Она оглянулась: Аврора заняла место во главе стола золотых невест и благосклонно принимала комплименты.

Во всех сторон неслись радостные возгласы.

— О боже! Как красиво!

— Барышня Аврора, вы невероятны! — выкрикнула одна.

— О да! — подхватила другая. — Вы ослепительны!

— Я не могу смотреть на вас, настолько вы прекрасны! — заверещала третья.

— Вы сияете ярче огней!

— Барышня Аврора — величайшая красавица Элдена.

— Нет, берите выше! Величайшая красавица королевства Блуокс!

«Бе-бе-бе! — хмыкнула про себя Лира. — Раскудахтались, курицы! Да кто эта Аврора такая, что все перед ней стелются? Знали бы вы, какая это подлая дрянь!»

Она села с краю, стараясь не привлекать к себе внимание. Перед ней на тарелках лежали такие аппетитные кушанья, что голодный желудок тут же заурчал. Лира схватила куриную ножку и впилась в нее зубами, пока все рассыпались в похвалах Авроре.

— Разве вы не согласны? — ткнула Лиру в бок девушка с длинной косой, которая оказалась рядом.

И тут же все замолчали, уставились на Лиру. Она положила ножку, хотела вытереть пальцы салфеткой, но вдруг передумала. Встала, не торопясь облизала их и только тогда посмотрела на Аврору, словно ей показали прокисший лимонад.

— Д-да, кон-е-е-е-чно, — протянула Лира. — Она как стрекоза… Такая же вертлявая и, наверное, так же непросто поймать.

Глава 17

В зале мгновенно наступила такая тишина, что было слышно, как потрескивают угли в камине, несмотря на то, что он находился в дальнем конце помещения. Тишину эту, густую и осязаемую, словно парчовый полог, можно было разрезать ножом. Никто не дышал. Не шевелился. Все взгляды были прикованы к Лире.

— Чт-о-о-о? — наконец раздался дружный удивленный возглас.

Веер в руках Авроры, еще недавно служивший защитой для якобы смущенного