Ритуал Старлинга - Девни Перри
— Пожалуйста. — Это был первый раз, когда он употребил это слово, и это удивило меня настолько, что я прислушалась.
Что, черт возьми, было в том туннеле?
— Здесь она будет в безопасности?
Он кивнул.
Блять. Я вздохнула и присела на корточки, когда Эви подошла ко мне.
— Нет. — Ее глаза расширились, когда она покачала головой. — Я не хочу оставаться одна.
— Мы быстро. Я обещаю. — Я убрала прядь мокрых волос с ее лба. — Ты можешь побыть моей храброй девочкой и присмотреть за Фэйзом и Фреей вместо меня? Убедиться, что они никуда не денутся?
Она покачала головой, сжимая мою руку обеими руками.
— Нет.
— Ты сможешь. — Я поцеловала ее в макушку, затем высвободила руку. — Мы скоро вернемся.
Уголки ее губ опустились, а глаза наполнились слезами.
— Мы скоро вернемся. — Я встала и подошла ближе к Скору, сверля его взглядом. — Если с ней что-нибудь случится, никакая магия в этом мире не спасет вас от моего гнева. Я вырву ваше гребаное сердце.
Он опустил подбородок.
— С девочкой ничего не случится.
— Хорошо. Пошлите.
Взмахнув мантией, он направился к входу в туннель.
Я последовала за ним и, прежде чем мы скрылись из виду, оглянулась на Эви.
Слезы катились по ее щекам, когда она прижимала Фэйза к груди.
Присмотри за ней, Ама. Сбереги ее.
Туннель быстро сужался. Потолки опустились настолько, что брату Скору пришлось пригибаться, когда он шел. Ощущение от его магии было таким сильным, таким опустошающим, что я покачнулась и оперлась рукой о стену.
— Что ты чувствуешь? — спросил он.
— Вашу магию. — Я стиснула зубы, дыша через нос. Свет пещеры почти пропал, и я ничего не могла разглядеть, кроме неясных очертаний его лысой белой головы. — У вас есть фонарик?
— Он нам не понадобится.
— Вы видите в темноте? Потому что я, черт возьми, уверена, что не могу.
Жрец издал рычание, настолько похожее на Фэйза, что это было жутко.
— Продолжай идти.
Я повиновалась, придерживаясь одной рукой за стену и проверяя каждый шаг, прежде чем поставить ногу.
Через десять шагов впереди появилось странное свечение, а еще через десять я поняла, почему нам не нужен фонарик.
Переливающиеся прожилки аквамариновой синевы пронизывали скалу, освещая пространство.
— Что это? — Я отдернула руку от стены и увидела синеву на кончиках своих пальцев. Словно это была краска.
— Не знаю. За все годы моих путешествий я никогда не встречал ничего подобного. Но это осветит наш путь.
— Если вы бывали здесь раньше, зачем я вам?
Он махнул мне рукой, ведя вперед, к месту, где туннель разделялся на три части.
— Куда? — спросила я.
— Это тебе решать.
Теперь настала моя очередь рычать.
— Говорите прямо.
Я промокла насквозь и замерзла. Пульсация в моей голове, казалось, усиливалась с каждым мгновением. Если он хотел, чтобы это ужасное приключение продолжалось, ему следовало быть более конкретным.
— Следуй за болью, — сказал он.
— Что?
— Если ты можешь чувствовать мою магию, то магию этого туннеля ты тоже сможешь почувствовать. Иди на нее.
Вот почему я нужна была ему. Потому что могла чувствовать магию.
— Что это за место?
— Древнее, — ответил он.
Холодок пробежал у меня по спине.
— Чем дольше ты сопротивляешься мне, тем дольше девочка остается одна.
— Вы манипулирующий ублюдок, — прошипела я, но предупреждение сработало. Я прошла мимо него и углубилась в туннель.
Только когда боль в висках начала утихать, а давление в груди уменьшилось, я поняла, что осталась одна. Что единственным звуком было мое прерывистое дыхание и бешено колотящееся сердце.
Следуй за болью.
Боли не было, по крайней мере, в этом туннеле. Поэтому я отступила к выходу, где меня ждал Скор.
Я пошла по второму туннелю и шла одна, пока боль не утихла.
— Черт возьми. Не поможешь, Дарья?
Если и был когда-нибудь момент, когда стоило воспользоваться помощью Богини Удачи, то он настал.
Когда я пошла в третий туннель, воздух показался мне другим. Он был горячим и густым. Каждый вдох казался поверхностным, как будто мое тело протестовало против этого пути.
Похоже, я была на правильном пути.
— Нам сюда, — крикнула я брату Скору.
Он появился через несколько мгновений, все еще сгорбившись, чтобы не задеть головой потолок туннеля.
— И что теперь? — спросила я.
— Продолжай идти.
Мы шли все глубже и глубже, огибая углы и переступая через лужи. От жуткого синего света у меня заболели глаза, а головная боль стала такой невыносимой, что я наклонилась вперед, и меня вырвало.
— Уф. — Я вытерла слюну со рта и привалилась к стене. Туннель поглотил мой стон. Я собралась с силами и, когда туннель снова раздвоился, свернула налево. Когда боль не утихла, я поплелась вперед.
Еще одна развилка. Затем еще и еще. Каждый раз я проверяла путь, и, если боль прекращалась, я отступала.
Это был лабиринт, созданный для того, чтобы заставить меня сойти с ума. Не может быть, чтобы эти туннели были созданы водой. Должно быть, кто-то вырезал их в скале, используя водопад, чтобы скрыть вход.
Что это за место? Я приберегу этот вопрос для того времени, когда не буду разваливаться на части, когда мои внутренности не будут скручиваться, и каждая клеточка моего существа перестанет кричать, чтобы я уходила, уходила, уходила.
Это место было неправильным.
Мой палец зацепился за камень, и я упала вперед, со шлепком приземлившись на колени. На глаза навернулись слезы.
— Черт.
— Ты должна продолжать идти.
— Куда? — крикнула я, используя прилив ярости, чтобы встать. — Что, черт возьми, здесь происходит? Нам повезет, если мы не заблудимся.
Тишина.
Я издала разочарованный крик, который, как я надеялась, ранил его слух не меньше, чем мой. Затем, только потому что знала, что он не позволит мне уйти, и что меня ждет малышка, я продолжила идти.
Мы шли и шли, и я была уверена, что скоро мы окажемся с другой стороны горы. Туннели были похожи на червяков, извивающиеся во всех направлениях.
Мои ноги были такими тяжелыми, что каждый шаг казался десятью. Пока я не завернула за угол и не остановилась.
Конец.
Туннель заканчивался сплошной каменной стеной. Там не было ничего, кроме синих линий, и больше идти было некуда.
— Здесь ничего нет. — Разочарование брата Скора заполнило комнату. — Ты свернула не туда.
— Нет, это не так. — Я потерла виски. — Я сделала именно то, что вы просили. А теперь отведите меня обратно к Эви.
Он поднял руки, лихорадочно ощупывая стену, словно что-то искал.
— Пожалуйста, — взмолилась я, и когда моя мольба осталась без ответа, я
