Некромантка и Дракон. Тайный союз в Академии - Екатерина Бриар

Инцидент с черепом тянул на дерзкую выходку хулигана. Вот только Леон Дартон за все годы учебы не был замечен ни в одном серьезном нарушении.

— Кто вас подговорил устроить это представление, Дартон? Если не признаетесь, отправитесь к ректору, — попыталась я припугнуть студента. Правда, мысленно сразу же взвыла от досады. Ведь по замыслу Леотара Аркура подобными происшествиями теперь полагалось заниматься нам с Олстоном.

— Никто не подговаривал. Мне просто показалось, что это будет смешно.

— Смешно?! Ты хоть представляешь, как трудно получить разрешение на использование останков, чтобы дурни вроде тебя смогли немного раскумекать некромантию? — обрушилась на парня Лорина. — Череп мог расколоться!

Даже Арчи неодобрительно глянул на студента. В лаборатории у зомби был собственный уютный уголок, состоящий из трельяжа, потертого кресла и нескольких коробок с глянцевыми журналами. На сегодняшнем занятии он не был задействован и оказался сильно раздосадован тем, что всеобщее внимание привлек какой-то череп.

— Простите, этого больше не повторится. Обещаю! —проникшись всеобщим порицанием, воскликнул Дартон.

Сколько раз я слышала эту фразу от студентов! Поняв, что чистосердечного признания все равно не дождусь, махнула рукой, отпуская Дартона восвояси.

— Вы не назначили ему отработку, — возмутилась Лорина, как только за парнем захлопнулась дверь.

— Тебе не показалась его выходка бессмысленной? — поделилась я с аспиранткой смутными сомнениями.

— Как вся дичь, которую творят студенты? — недовольно нахмурилась Лорина.

— Тебе напомнить, кто в прошлом году среди ночи проник в эту самую лабораторию и был пойман за чтением бестиария Элжиса? — хмыкнула я и обернулась к Арчи: — У меня, между прочим, даже свидетель имеется.

Зомби кивнул, подтвердив, что отлично помнит этот случай из жизни студентки Грасс.

— Это другое, — ожидаемо не согласилась Лорина. — Я была движима жаждой знаний. У вас редкое издание, а в библиотеке этой книги нет.

Собранная коллекция книг по некромантии была предметом моей гордости, но сейчас я проигнорировала комплимент ради того, чтобы указать Лорине на очевидное:

— Я об этом и говорю. У тебя была цель. А зачем понадобилось Дартону затевать это представление? Он даже не стал красоваться перед сокурсниками, когда я его уличила.

— Ну, может, прямо сейчас он хвастается друзьям, как лихо все провернул, — пожала плечами аспирантка.

На этом наш разговор закончился, а вскоре я совершенно забыла и про дурацкую выходку старшекурсника, и про то, что не нашла ей объяснения.

Придя в столовую на обед, Олстон сел в противоположном конце стола от меня. Сердце кольнуло иголочкой разочарования, пришлось сразу же себя одернуть. «Нельзя быть такой непоследовательной. Хотела свести общение с драконом к минимуму, вот и радуйся, что он оказался таким понятливым», — принимаясь за жаркое, напомнила я себе.

Лекция у первокурсников прошла без прыгающих черепов и прочих неожиданностей. Настроение улучшилось. Вспомнив о кабинете в северном крыле, я вместо того, чтобы неприязненно поморщиться, решила завершить там уборку. Вряд ли туда заявится Олстон. Ему просто не придет это в голову...

Через четверть часа пришлось признать, что дракону не только пришло в голову продолжить уборку, он к моему приходу уже успел активно взяться за ее реализацию.

— Неужели опоздала? — спросила я, осмотрев преобразившееся пространство кабинета.

Напарник продолжил молча собирать шарики-магонакопители. Решив не заострять внимание на его плохом настроении, я начала перебирать сваленные возле стены старые книги.

— Олстон, эта скатерть отлично подходит к письменному столу. Как тебе расцветка в горошек?

Спустя два часа молчания, я не придумала ничего лучше, как потрясти случайно найденной тряпкой перед носом дракона. Согласна, не самая удачная попытка завязать разговор. Арчи пришел бы в восторг от пыльной бахромы и вышивки, но Олстон... Олстон, не удостоив меня ответом, брезгливо отвернулся.

— Брось, Рикард, нам придется поговорить о расследовании, — теряя терпение, всплеснула я руками.

— А вдруг наше общение вызовет кривотолки?

— Прекрати, — поморщилась я.

— А как же репутация? — притворно ужаснулся дракон. — Мы уже так долго находимся здесь наедине, вдруг ухлестывающий за тобой аспирант окажется ревнивцем...

— Что за чушь ты несешь? — бросив скатерть на подоконник, я уперла руки в бока.

Кинув очередной шарик-магонакопитель в мешок с мусором, Олстон скопировал мою позу. Из-за роста выглядел он, конечно, внушительнее, а еще смотрел сверху вниз. Это нервировало. Волновало. Будоражило. До той самой черты, которую я запретила себе переступать.

— У тебя действительно проблемы с доверием, — разочарованно произнес дракон, прежде чем разорвать наш зрительный контакт.

— Что? С какой стати? — от неожиданности я замерла с открытым ртом, но как только оправилась, решила уязвить: — Проблемы с доверием у тебя.

Успевший отойти от меня, Олстон споткнулся на ровном месте и резко обернулся.

— Что? Ну-ка, повтори!

— Это слова ректора, — попыталась я откреститься от только что озвученного мнения начальства.

Выражение лица дракона стремительно преобразилось. Минуту назад он смотрел на меня с грустью. Словно своими издевательскими вопросами действительно смог подтвердить заранее составленные предположения о моем характере. Однако теперь он помрачнел и всерьез разозлился.

Я попыталась отступить, но Олстон, взяв мои ладони в свои, не позволил этого сделать. Расстояние между нашими лицами сделалось настолько крошечным, что и шарик магического послания не смог бы пролететь.

— Аркур сказал тебе, что я склонен к мнительности, подозрителен и не всегда легко иду на контакт? — медленно произнес он.

— Ты подслушивал под дверью? — предположила я.

— Нет. Он сказал мне это о тебе.

Осознав услышанное, я сникла. Иллюзий относительно Аркура и его методов не питала, но в глазах все равно предательски защипало.

— Ну, может, насчет меня он и прав, — решив, что пол под нашими ногами требует срочного изучения, произнесла я.

— Он пытается манипулировать нами. Это неприемлемо!

— Ты привыкнешь, если продолжишь здесь работать, — вздохнула я.

— Кстати, а что тебя держит в академии, Блайтли? Ректор упоминал про кредит, но я не уловил сути, — нахмурился Олстон, припомнив день нашего знакомства.

— У меня проблемы с доверием. Признаю их и оставляю за собой право не отвечать на вопросы, — я натянуто улыбнулась, мечтая лишь о том, чтобы дракон не продолжил расспросы.

Спустя одно бесконечно долгое мгновение я получила в ответ улыбку, которая странным образом согрела мое сердце.

— Ладно. Только, пожалуйста, не отдаляйся от меня,