Блеф демона - Ким Харрисон

избавило. — Он медленно вдохнул, и я почти увидела, как в голове у него щёлкнул тумблер преподавателя. — Чары уже заключены в камне. Твоя задача — с помощью трёх пентаграмм сначала сжечь связь с Тритон, затем перепривязать камень к себе и наконец запечатать заклятие, чтобы оно не развалилось. Чтобы разрушить связь с Тритон, тебе нужно будет сжечь три палочки благовоний из белого шалфея, перевязанных розмарином. Чтобы наложить собственную, тебе потребуется кисточка из твоих волос и медного стилуса. А затем тебе придётся настоять шафран примерно на четверти стакана вина, чтобы передать с ним свою метку в камень. Если сможешь подогреть — тем лучше.

Ну конечно, смогу, подумала я, но пока Ал тащил мягкое кресло поближе, я с помощью магнитного мела провела линию чуть ниже трещины между двумя секциями стола, в сущности, разделив его на треть — для подготовки — и две трети — под сам ритуал.

— Что ты делаешь? — удивлённо спросил Ал, усаживаясь в кресло.

Я остановилась, чтобы стереть мел с пальцев:

— Визуально отделяю зону подготовки от заклинательной. А что?

Демон нахмурился:

— Не припомню, чтобы кто-то ещё делал такое, разве что…

Он замолчал, его взгляд метнулся к каменному амулету на столе.

— Кто? — спросила я и протянула ему бутылку вина, чтобы он открыл.

— Неважно, — буркнул он усталым голосом. — Продолжай.

Может, я и вправду задела ненужные воспоминания. Не стоит лезть. Чтобы отвлечь его, я спросила:

— Четверть стакана?

— Как я уже сказал, — недовольно отозвался он, устраиваясь поудобнее, с коленом на краю стола.

Шафрану нужно было время, чтобы настояться, так что благовония я отложила на потом, а сама отмерила четверть стакана вина и вылила его в свою чашу Срандфорда. Она была стеклянной, а значит, нейтральной, и я нахмурилась, поднимая маленький стеклянный флакон. Нитей внутри оказалось не так много, но дело было не в этом. Я вытряхнула в ладонь всего три — именно столько и нужно: одно на снятие старого, одно на установку нового и третье на запечатывание чар.

— Три? — предположила я.

Ал одобрительно хмыкнул и небрежным жестом велел продолжать.

Мой выдох прозвучал громче, чем я собиралась, и я уронила пряди шафрана в чашу, разогревая вино лёгкой мыслью.

Следующим шагом была кисточка. Я отрезала прядь волос серебряными ножницами, потом выдернула три длинных волоса и привязала их к медному стилусу тремя разными узлами. Закончив, я бросила взгляд на Ала — проверить, должны ли узлы быть одинаковыми, — но он, похоже, и не заметил. Значит, либо это не имело значения, либо я сделала всё правильно… либо он просто позволил бы ей взорваться у меня в руке.

С недовольным видом я обильно смочила самодельную кисточку солёной водой, чтобы убрать остатки чар для выпрямления волос. Пучок тут же закрутился в идеальный локон, но по крайней мере теперь он был чистым, и я промокнула его тканью без ионов.

— Подойдёт, — пробормотал Ал, не отрываясь от своего Witch Monthly.

Я ощутила облегчение. Мне действительно нужно было, чтобы это сработало — и не оказалось очередным уроком «как не надо».

Довольная, я взялась за белый шалфей. Обобрав листья со всех стеблей, кроме трёх, я плотно свернула их в пучки и перевязала оголённым розмариновым стеблем.

— Узел Гордия? — уточнила я, чтобы не ошибиться.

— Если справишься, — высокомерно отозвался Ал, лениво переворачивая страницу.

Конечно справлюсь. И тот факт, что он не следил за мной, только подтверждал, что всё делаю правильно. Но всё же он отложил журнал и встал, когда я забралась на стол с мелом в руке, встала на колени и оценила перед собой свободное пространство. Я разложила три пучка благовоний сверху, оставляя себе место, чтобы начертить три пентаграммы.

Ал покачал головой, глядя в самый центр:

— Пентаграммы будут вложены одна в другую, — сказал он, и я издала лёгкий удивлённый звук. Это было ново. — Вот зачем тебе нужен большой стол, — добавил он. — Первую рисуй посередине.

— Поняла. Спасибо. — Я была искренне благодарна за новую технику. Установив три несожжённых пучка в центр, я кивнула. Ал положил на них камень с отверстием.

— Начерти вокруг него пентаграмму очищения, — скомандовал он, и я вздрогнула, когда он швырнул рядом мешочек с солью. — Используй соль для чистоты.

Ну конечно. Я засунула магнитный мел обратно в карман, потянулась к чёрной шелковой ткани и быстро свернула её в конус. Как из кондитерского мешка, аккуратно выдавила маленький пентаграмм из соли вокруг камня.

— Руны? — спросила я с облегчением, закончив круг. Я всё ещё не особенно умела рисовать пентаграммы от руки, но становилось лучше.

— Да, очищения по вершинам, — кивнул Ал с удовлетворением, когда я начала снизу с правой ноги и двигалась по часовой стрелке. — Очень хорошо. Пентаграмма, которая её окружит, будет пентаграммой связи, — продолжил он, пока я работала. — Подойдут обычные глифы, которые используют в кругах вызова. Используй кровь без кисточки. Если линии первой пентаграммы коснутся второй — ничего не выйдет.

Закончив, я потянулась за своим серебряным ножом.

— И, если ты воспользуешься этой чёртовой серебряной штукой, я буду крайне разочарован, — добавил он и метнул в меня что-то.

Это тоже был нож. Я поймала его по привычке и на мгновение замерла, разглядывая. В отличие от моего, он был медным — мягкий металл, почти бесполезный. У меня такого не было.

— Палец Юпитера? — предположила я.

Острие было тупое, но сойдёт, если надавить достаточно сильно.

— Разумеется, — протянул он.

Пришлось постараться, чтобы надрез был достаточно глубоким. Когда кровь пошла, я нарисовала ею пентаграмму вокруг первой. Большинство связывает такие заклинания с запрещённой магией, но если это моя кровь — в чём тогда вред? Связь с камнем будет крепче, а это важнее любых чужих предрассудков.

Глифы я могла начертить во сне. Я соскользнула со стола и вытерла палец о чёрный шёлк. Последняя пентаграмма должна была быть огромной, я могла бы рисовать её хоть ногой на полу.

— Готово? — спросила я, ожидая следующей команды, а не одобрения.

— Как и прежде — сносно, — отозвался Ал. Но по лёгкой улыбке я поняла, что он доволен. — Ты едва оставила себе место, чтобы начертить третью, заключительную пентаграмму — пентаграмму постоянства — с помощью магнитного мела.

Почти всё готово, подумала я. Я пока не подключалась к лей-линии — разве что, чтобы подогреть вино. А вот пучки благовоний придётся поджечь. Я вплела тонкую ленту осознания в круг, наслаждаясь тёплым покалыванием силы, когда рисовала последнюю пентаграмму.

— Тролльи какашки, — выдохнула я, когда заметила, что запачкала мел кровью.

Ал только фыркнул, не выказывая ни