Жена по требованию, или Мы так (не) договаривались! - Елена Сергеевна Счастная

– Да, конечно! – я даже обрадовалась, что смогу выйти из упаднического состояния с её помощью.

– Как ты знаешь, у Велвы в этом году состоится первый Светский сезон. Ей нужно подготовить несколько платьев для выхода в свет. У тебя отличный вкус, так что я прошу тебя поехать сегодня вместе с ней к тому молодому модельеру в салон. Как же его?

– Гиммо Веригрим, – подсказала я.

Об этом модельере сейчас не знал только слепоглухонемой.

– Да! Дал же Всадник имечко, – мать покачала головой. – Но она выбрала именно его. Закажите четыре платья на самые знаковые балы Сезона.

Я сразу упала духом. Выбирать платья, конечно, любила, как и любая другая женщина, и мне действительно не откажешь в умении принарядиться, когда нужно. Но вот провести весь день с Велвой и выслушивать её капризы – а они точно будут! – это выше моих скудных на сегодня сил. Однако я уже согласилась, поэтому идти на попятный было поздно, поэтому я только сжала зубы и кивнула:

– Хорошо! Всё сделаем в лучшем виде.

– Я знала, что на тебя можно положиться.

Конечно, я понимала, что матушка могла съездить с Велвой сама, однако намеренно переложила эту обязанность на меня. Она никогда не упускала возможности свести нас ближе и как-то смягчить наши с ней отношения. До сегодняшнего дня каждая попытка заканчивалась провалом, но мама не теряла надежды. Более того, она считала, что именно я могу благотворно повлиять на безалаберную сестрицу, хоть мне казалось, что мои слова та всегда слушает в последнюю очередь и через одно.

Велва нашим вынужденным сотрудничеством тоже оказалась недовольна. Во время обеда, когда мать сообщила ей об этом, она закатила глаза и, показалось, держала их в таком положении до самого его конца. А когда я подсела к ней в коляску, Велва цыкнула и отвернулась.

– Слушай… – не выдержала я. А это было только самое начало нашей поездки! – Кажется, я в детстве тебя не роняла и гадостей тебе не делала, и даже ничем несъедобным не кормила. Чем ты постоянно недовольна?

– Тем, что ты вообще существуешь в этом доме, – ответила сестрица, едва повернув голову в мою сторону. – И постоянно суёшь нос в мои дела. Из-за тебя в дом пригласили светлого, а от его магии у меня мигрени!

– Какие, в пропасть, мигрени?! Что ещё придумаешь? Расстройство кишечника? – я поборола желание немедленно выйти из экипажа и сказать матери, чтобы та сама ехала с Велвой и слушала её бредни весь день.

Но в последний миг во мне взыграла совесть, поэтому я просто велела кучеру трогать, и мы покатили в самый модный район Хоглифа – такого скопления салонов платья и швейных мастерских не было больше нигде.

Вскоре мы добрались до ателье того самого мастера – Гиммо Веригрима – о котором с прошлого Сезона все только и говорили. Я лично имела одно платье его работы, но оно не вызывало у меня бурного восторга. Однако он был популярен – и этим всё сказано.

– О! Сиэра Яттари! – увидев меня, модельер пришёл в явный восторг. – Решили заказать у меня пару новых платьев?

Следом за мной вошла Велва, и я махнула на неё рукой.

– Нет, платья нужны ей.

Мастер слегка поник: в качестве ходячей рекламы его нарядов я подходила ему лучше – мой статус и узнаваемость в обществе были несравнимо больше, чем у сестры – но тут уж выбирать не приходится. Кто платит деньги, тот и заказывает музыку.

– В каком стиле будем работать? – уточнил модельер.

– В вашем фирменном, очевидно, – сухо пояснила я. – Иначе зачем бы мы сюда пришли. Но давайте что-то поспокойнее, понежнее, чтобы скрыть скверных характер моей сестры. В конце концов, она хочет выйти замуж, а найти жениха, готового терпеть её нрав, очень сложно.

– Ты можешь помолчать?! – прошипела Велва и, громко цокая каблучками, прошла дальше. – Мне нужны самые модные в этом году фасоны! И чтобы плечи были открыты, и чтобы грудь вот так – выглядела привлекательно, и…

– Так, не разгоняйся! – одёрнула я её.

Мастер наблюдал за нашей перепалкой с выражением блаженного смирения на лице: похоже, мы тут не первые, кто начинает спор по этому поводу.

– И вообще! – Велва остановилась перед манекеном, демонстрирующим одну из работ мастера. – Я хочу что-то такое.

Ткнула пальчиком в образец, но киэр Веригрим почему-то заволновался.

– Боюсь, это платье больше подошло бы вашей сестре. С учётом типажа, с её насыщенной внешностью и…

– Вы считаете меня бледной молью?! – пошла на скандал Велва.

– Вовсе нет, просто я имел в виду, что вам пойдёт что-то более светлое и лёгкое!

Я подавила рвущийся из горла стон. Покровитель, дай мне сил вынести всё это ближайшие несколько часов!

И тот как будто меня услышал! Более того – подал знак. Над дверью мастерской звякнул входной колокольчик: пришёл ещё кто-то из заказчиц – и зал наполнился игривым женским щебетом.

Через миг к нам вышла Санна Эрайн со своей свитой: как ни странно, многие девицы считали её настоящей звездой, которая достойна всего самого лучшего, несмотря на скромные магические способности и невыдающийся ум, о котором можно было судить по её выходкам самой разной степени идиотизма.

Первой Санна заметила меня, и сразу встала на дыбы:

– Кейлет! Детка! Что ты тут делаешь? Разве в походе по самым дальним уголкам Королевства тебе понадобятся модные платья? – она оглянулась на подружек, и те послушно захихикали. – Думаю, тебе лучше заглянуть к портным, которые шьют для рабочих – вот там ты найдёшь что-то подходящее.

Я смерила её неторопливым взглядом.

– Я и в крестьянской одежде буду выглядеть отлично, а тебе, боюсь, не помогут даже самые роскошные наряды. В прошлом Сезоне куча открытых платьев не приманили к тебе жениха. Не смогут и в этом.

– Мне нужен совершенно определённый мужчина. Остальные не интересуют, – передёрнула плечами Санна.

– Как жаль, что это не взаимно, – вздохнула я. – Что с лицом? Ты сегодня спала на куче камней?

Я уже была раздражена поведением сестры, и Сенна попала мне под горячую руку. Для неё это было очень опасно, мне хотелось вывалить на незадачливую соперницу столько накопившегося за эти дни, что самые острые слова подбирались сами собой.

Внезапно на помощь Санне пришлось Велва, и я этому даже не удивилась.

– О, как хорошо, что вы сюда пришли! – она вынырнула из-за увешанной короткими пальто стойки и сразу понеслась к подружкам. – Я как раз собираюсь заказать себе несколько