Лиат душа Эсхейма - Юлия Арниева

где искать подругу, и решительно направилась к тайному ходу, надеясь, что коннетаблю его величества не взбредёт в голову покинуть свой пост. Но не успела я пройти и двух шагов до кладовых, как из-за угла ко мне навстречу выскочила ошалелая Марен, следом за ней с таким же потрясённым видом бежал стражник и его лицо мне было смутно знакомым.

– Лиат! Там люди! В бухте! Они… они сражаются, столько крови, – прокричала девушка, больно вцепившись в мои плечи, стоило ей только до меня добраться, – там столько крови!

– Где? Марен! – пару раз тряхнула девушку, пытаясь добиться ответа, но та, казалось, вот-вот рухнет в обморок, – Марен?

– Там, – дрожащими губами невнятно пробормотала она, продолжая на мне виснуть.

– Где люди? Кто они? – требовательно спросила у стражника, снова тряхнув подругу, в итоге прижала к себе и легонько, успокаивающе похлопала её по спине.

– Госпожа, в бухте они. Три лодки больших видел. Кто – не знаю, похожи на латранцев, – отрапортовал мужчина, остановившись в метре от меня.

– Зачем к бухте ходили? Где сундук? Ты один его тащил?

– Двое остались охранять двери. Услышали лязганье металла, отправились проверить. Нас не видели, госпожа. Сундук оставили в комнате с камнями, – снова чётко, по-военному проговорил мужчина, – леди Лиат, мне отвести воинов к бухте?

– Нет, стена закрыта?

– Да.

– Отлично, остальное нас не касается, – пробормотала, отцепляя связку ключей с пояса Марен, которая уже немного пришла в себя, – у нас гости, будь осторожна. Ханну предупредила?

– Бергит должна была подняться.

– Хорошо, – рассеянно протянула, быстро стряхивая с подола платья невесть откуда взявшуюся паутину, мне казалось, мы её давно собрали, шастая по коридорам, – возвращайся в комнату, а ты скажи Арену о бухте и сражении. Только осторожно, в казарме люди коннетабля.

– Как прикажете, госпожа, – мотнул головой воин и торопливо зашагал к выходу, я отправилась за ним следом сразу, как отлепила от себя подругу.

– Гость – коннетабль? Чего ему надо? – заговорила Марен, рванув следом за мной, – он надолго?

– Да, коннетабль, приехал расследовать смерть Гуннара, кто-то всё-таки отправил сведения его величеству. Не знаю, как надолго, но услышав, как я стала главой рода, сообщил, что задержится и хочет посмотреть родовой камень, – на ходу проговорила, спеша поскорее добраться до зала, чтобы не вызвать у лорда Рейнира ещё больших подозрений.

– Он что, думает, ты убила Гуннара? – возмущённо воскликнула подруга, едва не запнувшись от удивления, – или считает, что ты с камнем договорилась?

– Чёрт его знает, что он там думает, но мне надо спешить, – проворчала, поворачивая к коридору, ведущему в торжественный зал, – проследи, чтобы покои лорда Рейнира хорошо подготовили.

– Прослежу, – пообещала девушка, натянуто улыбнувшись, и прошептала, – Лиат, я впервые видела, как умирает человек – это так страшно.

– Знаю… всё будет хорошо, нам бы только продержаться и выдворить гостей, а после разберёмся, – ободряюще улыбнулась подруге.

– Будь осторожна, – напоследок сказала Марен и шаркающей походкой направилась к лестнице. Я же поспешила к коннетаблю, надеясь, что он никуда свой любопытный нос не засунул и допрос моим слугам не устроил.

– Вы не спешили, – едко заметил лорд Рейнир, стоило мне только появиться в его поле зрения, – надеялись, что я пойду вас искать, а вы тем временем спрячете камень, сообщив мне, что его украли?

– Кхм… очень интересная история, лорд Рейнир, – проговорила, насмешливо приподняв бровь, неторопливо прошествовала по коридору и так же медленно принялась перебирать ключи в поисках подходящего. Так как у меня нет экономки и управляющего, мне приходилось носить с собой эту огромную связку, гремя железом и оповещая всех слуг о своём приближении.

– Я терпелив, леди Лиат, но и моя выдержка имеет…

– Здесь слишком много ключей! Возьмите половину и помогите подобрать нужный, – прервала мужчину, рывком отцепляя железное кольцо с минимум десятью ключами, и сердито продолжила, – в замке нет экономки, и я ещё не изучила, какой ключ к чему подходит.

– Эээ… – не нашёлся, что сказать, коннетабль, и послушно принялся подбирать из одинаковых на вид ключей подходящий для замка. А я, снова выругавшись сама на себя за несдержанность, попыталась исправить ситуацию, проговорив:

– Лорд Рейнир, последнее время со мной столько всего произошло, а когда я стала главой рода, на мои хрупкие плечи возложили такую ношу, что голова кругом…

– Простите, леди Лиат, я не должен был вам грубить, – внезапно извинился мужчина, чем, признаться, очень удивил меня, – обычно моё появление никого не радует, и все пытаются скрыть свои порой ужасные и кровавые поступки.

– Я понимаю, – протянула, с сочувствием посмотрев на Рейнира, но через секунду довольно воскликнув, – нашла!

– Кхм… – поперхнулся коннетабль, наверное, не ожидавший такой бурной реакции, – позвольте.

– Конечно, – чуть сдвинулась, пропуская мужчину вперёд.

Родовой камень был на месте, и это не могло не радовать: пока подбирали ключ, слова лорда Рейнира посеяли зерно сомнений, и я опасалась, что камень действительно могли украсть. И как бы я оправдывалась и объясняла коннетаблю, я себе слабо представляла.

– Он всегда такой? – прервал мои мысли лорд, внимательно осматривая минерал.

– Какой?

– Яркий, прозрачный… чистый.

– Не знаю, я видела камень всего лишь однажды, когда меня выбрали главой рода. В тот день я была не в состоянии мыслить. После нескольких дней, проведённых в темнице, избитая и измученная садистом, я хотела одного – спать.

– Эм… что ж, приступим, – вполголоса, будто размышляя, протянул мужчина, протягивая ладони к камню рода Эсхейм, и добавил, – будет ярко, советую отвернуться.

– Угу, – кивнула, продолжая внимательно следить за коннетаблем, который, что-то бурча себе под нос, медленно опустил руки на сейчас же вспыхнувший ярко-голубым светом камень. Ещё одна ослепительная вспышка – и мужчину затрясло…

– Хм… так и должно быть? – ошеломлённо пробормотала, наблюдая за странными конвульсиями мужчины, но вдруг у него подкосились ноги, и он стал заваливаться на пол, при этом ладони так и продолжали крепко держаться на сверкающем сейчас всеми цветами радуги камне.

– Эй! Вам плохо? – почему-то крикнула, хотя в зале стояла гнетущая тишина, – лорд Рейнир? Чёрт! Ладно, надеюсь, я ничего вам там не сломаю! – выругалась, бросившись к мужчине, и с лёгкостью отлепив его руки от камня, едва успела подхватить падающего на пол коннетабля.

Глава 22

– Эй! Лорд Рейнир?! Да, что с вами, – взволнованно воскликнула, пытаясь нащупать пульс, но он всё никак не попадался, – Бергит! Нора! Кто-нибудь! Ты держись давай! Тебе умирать нельзя…

– Госпожа?! С вами всё в порядке?! Владычица! – с криком влетела в зал испуганная Бергит, на ходу запричитав, – он умер? Леди Лиат, если королевский коннетабль умрёт здесь… на землях Эсхейма, нам несдобровать.

– Не болтай ерунды! Он