Лиат душа Эсхейма - Юлия Арниева

– Тёмной ночи, – пожелала Бергит, тоже беспрестанно зевая, и устремилась в свою комнату. Ханна, коротко кивнув, помахала Марен и тоже поспешила в свою башню. Только землячка всё ещё пребывала в задумчивом состоянии и не спешила к себе.

– Говори уже, – поторопила, подхватив подругу под руку, и едва ли не силком потянула на второй этаж – спать хотелось жутко.

– Знаю, что ты права и глупо отказываться от такого подарка, а с другой стороны, вот грызёт меня что-то, не нравится мне это.

– И мне не нравится, но, если подумать, согласись, странно, что один сундук вот так просто лежит в тайном проходе, о котором никто не знал, кроме Гуннара. Явно же оставили для него, вот только за что заплатили – непонятно.

– Лишь бы не пришли требовать назад, – тяжело вздохнула Марен, широко зевнув, – ладно, утро вечера мудренее, завтра ещё раз хорошенько подумаем, может, ну его, поставим на место… ты дверь заперла?

– Конечно, ключи на поясе висят, под юбкой.

Больше мы о сундуке с монетами не говорили, а у дверей моей комнаты, пожелав спокойной ночи, распрощались. И тщательно заперев дверь своих покоев, я быстро смыла с рук и лица пыль, едва передвигая ноги, добралась до постели и мгновенно отрубилась.

– Госпожа! Госпожа! – в моём кошмарном сне, где я от кого-то убегала, а подо мной то и дело проваливалась земля и со всех сторон бросались чудовища, кто-то испуганно кричал, но в кромешной темноте я не могла разглядеть крикуна.

– Леди Лиат! Корабли! – сквозь сон пробился знакомый голос, громкий удар отозвался в голове и снова суровый рёв, – скоро пристанут к нашему берегу!

– Что?! Какие корабли?! – потрясённо воскликнула, пулей скатилась с кровати и как была в ночной рубахе, ринулась к двери и, с громким лязганьем щеколды распахнув её, потребовала, – Арен, те самые корабли?

– Нет, госпожа, – смутился мужчина, быстро отводя свой взгляд, – два корабля его величества.

– Этого нам ещё не хватало! Людей предупредили? – бросилась к шкафу, за мной следом поспешила Эбби.

– Да, госпожа. Я жду вас внизу, – пробормотал капитан, быстро ретируясь. Я же, торопливо смыв себя сон порядком остывшей водой из кувшина, принялась одеваться, на ходу приказав камеристке:

– Эбби, я здесь сама управлюсь, беги к Марен, пусть поднимается.

– Хорошо, госпожа, – пискнула девушка, споро разложив моё платье на кровати, и выбежала из покоев.

Одеться и причесаться было недолго, тем более я немного улучшила и упростила крой платья, и теперь помощь слуг и камеристки мне не требовалась. Закручивать косу вокруг головы я тоже давно научилась. Так что через несколько минут влетела к ещё сонной, но уже суетливо бегающей по комнате Марен.

– Вот точно тебе говорю, это из-за того сундука! – ругалась девушка, путаясь в завязках своего наряда, – да чёрт! Куда она запропастилась!

– На, – подала потеряшку, помогая застегнуть на спине крючки, – Арен сказал, что корабли королевские, так что без истерик.

– Угу, а не они ли здесь бои устраивали?

– Они ходом шли через наши земли с войском, а здесь просто корабли, может, за водой или припасом решили зайти. Без паники, разберёмся.

– Ох, Лиат, пусть Владычица тебя услышит, – обречённо вздохнула подруга, расправив складки на платье, и натянуто улыбнувшись, пробормотала, – идём, что ли, глянем, кого там к нам опять принесло, и знаешь, Лиат, нам нужно своё войско и каменные стены высотой метров пять, чтобы земли Эсхейма оградить от всяких там незваных гостей.

– Мысль интересная, ещё с десяток сундуков найти, чтобы воинов содержать и работников нанять стены строить.

– Может, латранцы ещё принесут? – с надеждой в голосе спросила Марен, ни на шаг не отставая от меня.

– Было бы неплохо, – хихикнула, наконец выбравшись из мрачного замка на улицу, и тут же звонко выругалась, – что ж в такую рань-то они приплыли!

Глава 20

– У меня двоится в глазах или на корабле и правда не меньше сотни воинов? – сиплым голосом проговорила, с недоумением посмотрев на Марен.

– Нет, леди Лиат, не двоится, – глухо ответил Арен, не отводя нахмуренный взгляд от швартующегося судна, и чуть помедлив, добавил, – лучшие воины его величества – одарённые.

– Что значит одарённые? – тут же требовательно спросила, толкнув плечом молчаливую подругу, но та всё так же испуганно взирала на корабли и никак на меня не реагировала.

– Владычица силы даровала, – с каплей зависти проговорил капитан стражи, своим ответом ничего толком не объясняя.

Но расспрашивать времени не было, на воду уже спустили первые шлюпки, и воины споро принялись покидать корабль.

– Лиат… а если они замок начнут осматривать? И сундук найдут… – наконец заговорила Марен, продолжая внимательно следить за высадкой незваных гостей.

– Чёрт! И правда! Держи ключи! Арен, выдели стражника, чтобы не из болтливых и надёжных! – принялась быстро раздавать команды, порадовавшись светлой голове подруги, – Марен, возвращайся в замок и спрячь сундук за стеной, камень не забудь на место поставить.

– Угу, – резко кивнула девушка, будто очнулась ото сна, и, схватив связку ключей, споро рванула к горе, на которой кто-то построил мрачное, каменное здание.

– И Ханну предупреди, чтобы не выходила, мало ли, – прокричала вдогонку, с шумом выдыхая, чтобы унять бешено заколотившееся сердце. Я вновь повернулась лицом к морю и невольно вздрогнула, увидев, что две лодки уже успели причалить к берегу и несколько высоких, статных воинов в начищенных до блеска доспехах уже шли в нашу сторону.

– Арен, представишь меня, – сквозь зубы предупредила капитана, не сводя взгляда с самого внушительного мужчины. Длинные, до плеч, и чёрные как смоль волосы, смуглая кожа и цепкий взгляд из-под густых бровей.

– Госпожа, это коннетабль, – едва слышно прошептал Арен, – на груди знак.

– Ясно, – так же неслышно проворчала, не спуская взора с приближающихся воинов, – кто-то всё-таки отправил человека с письмом.

– Госпожа… – хотел что-то пояснить капитан, но коннетабль его величества был от нас на расстоянии всего пяти шагов, поэтому Арен был вынужден замолчать, а через минуту громко рявкнуть, – леди Лиат, глава рода Эсхейм, приветствует вас на своих землях!

– Коннетабль его величества лорд Рейнир из рода Айсхим, – рыкнул в ответ один из воинов, все десять слаженно чуть склонили головы и ожидающе уставились на меня. От столь явного и пристального внимания я даже малость растерялась, но всё же быстро взяла себя в руки.

– Лорд Рейнир, что привело вас в мои земли? – выпалила я, через секунду мысленно выругавшись, заметив промелькнувшее на лицах всех без исключения мужчин удивление. Пришлось быстро реабилитироваться, – земли Эсхейма сейчас переживают трудные времена, посевы на протяжении нескольких лет уничтожались саранчой, и разместить у себя столько крепких воинов я, к моему стыду, не смогу.