И даром не нужна - Елена Шторм

Взгляд — вниз, на наши руки, и тут же мне в глаза. Требовательный. Его шёпот обжигает лицо — горячий и раздражённый.

И что это за вопрос⁈

— А как вы думаете? Все длилось минут пять, до трусов он точно не добрался!

— Правда? Потому что спрятать печать между ног было бы изящно. И если ты врёшь, значит, точно по его приказу.

Какой же он… мнительный.

— Руку уберите, — шиплю, не сдаваясь.

И беловолосый гад почему-то действительно не спешит завершать начатое.

Длинные, красивые пальцы так и сжимаются на краю моего белья. Лишь слегка оттягивают ткань вниз, словно держа момент. Острый кадык двигается, взгляд разрисовывает невидимой кистью мой втянутый от напряжения живот.

Внутри горит — может, оттого, насколько эта позиция на самом деле получается… сексуальной.

Я жмурюсь. Пытаюсь вытолкать этот бред из головы! И заставляю себя подумать — прямо в такой ситуации.

Ведь с императором и впрямь толком ничего не было.

Он разве что целовал меня — но не мог же что-то через поцелуй намагичить? А ещё — хватал немного, в основном за ноги…

И потом у меня болела нога. Стопа. На следующий день, в темнице!

Я снова распахиваю глаза, отшатываюсь и умудряюсь поднять правую ногу, почти не задев психа.

Изворачиваю.

И с изумлением смотрю на бурый круг со сложным рисунком аккурат посередине стопы.

* * *

Мужчина тоже смотрит на мою ногу.

— Как, Тьма побери? — Он садится на корточки, цапает пятку! — Как урод это провернул? Он не умеет обращаться с тонкой магией.

Пролить свет на ситуацию я для него точно не могу!

— Ладно, — выдыхает принц. — Давай я сниму её.

Что?

— Снимете?

— Ну да. — Он резко встаёт, и я наконец опускаю ногу на пол. — Ты же за? В тебе проснётся магия — не думаю, что ты легко ею воспользуешься, но всё лучше чем ничего.

Такой переход снова выбивает меня из колеи.

Да и тон… С подобными ровными интонациями он уже издевался надо мной. Говорил мне страшные вещи. А теперь предлагает… что-то хорошее?

Хотя с «хорошим» я зря тороплюсь!

— Зачем император её поставил? — спрашиваю нервно.

— Иди лучше на кровать.

Вместо того, чтобы согласиться, я прижимаюсь к стене.

— Он разозлится! — говорю убеждённо. — Если узнает.

— Тьма. Но не мог же он ждать, что не найду эту дрянь? Хочешь дальше с ней жить, серьёзно?

Что-то в голосе, в реакции принца меня всё же цепляет.

Он как будто бы не слишком и настойчив. Больше удивлён, в раздумьях сам. И предлагает — так, будто это не ему сейчас нужно, а просто он искренне считает, что запечатанная магия — зло!

А мне-то что нужно?

Что мне гнев императора? Пока меня чуть не убили тёмные гарпии — вот самая реальная угроза! И муж может ещё передумать, снова отравить жизнь. Наверное, при таком раскладе надо хвататься за любую силу.

— Хорошо, давайте.

Оглядываюсь. Огромное ложе не кажется самым уютным местом в башне — но если честно, в последние пару минут я даже умудрилась забыть про голую грудь. Да и мужчину печать будто бы отвлекла, так что я сажусь на кровать, слегка завернувшись в одеяло.

А вот муж наоборот решает раздеться.

Плащ, куртка, сапоги и даже лёгкая рубашка отправляются прочь — это чтобы мне соответствовать? Он остаётся в штанах и садится напротив, подогнув ноги.

— Зачем это императору? — повторяю я животрепещущий вопрос.

Пауза, острый взгляд.

— Мы не друзья, как ты могла заметить. Дорогой брат слегка боится моих притязаний на трон. Давай ногу.

Я сильно сомневаюсь, но всё же вытягиваю конечность. Ловкие пальцы смыкаются на лодыжке, начинают вертеть стопу.

Почему-то даже после всего остального это прикосновение волнует.

Немного щекотно — особенно когда его палец обводит пятку, будто что-то вымеряя.

— Серьёзно? — концентрируюсь на убийственных мыслях о дворцовых интригах! — Но ведь получается, я и правда ему подходила? Даже… очень, как вы говорили. Могла родить сильных детей.

Рёбра стискивает: и он намеревался отдать меня на эту роль вечной наложницы, инкубатора! Не стоит забывать.

— Да. — Беловолосый мерзавец явно думает о своём. — Хорошая игра. Видишь, я попался — хоть и думал изначально, что райна из чужого мира — дурная блажь. Но поверил. И многие верят, что Дредгар наказал меня по делу.

— Как женитьба на мне вам помешает?

Он отрывает взгляд от моей стопы, смотрит в глаза.

— Ну давай начну с начала: положение Дредгара на троне всегда было шатким. Он старше, но я попросту сильнее, так было всегда. Прежде, чем спросишь, птичка — нет, у меня давно нет желания сидеть на серебряном стуле и решать чужие проблемы. Но мой брат… не верит.

Удивительно, что это похоже на нормальное объяснение, даже без издёвки. Хотя самоуверенности ему не занимать, да и тон опасный.

— Дело ухудшает то, что у Дредгара нет наследника, — продолжает принц, пока слабое сияние рождается на его пальцах. — В нас, в драконьей знати, правящей Лайгоном, слишком много магии, не важно, искусны мы с ней или нет. Мы не оставляем потомства с обычными людьми. Только с теми, кто нам подходит. Это часто становилось проблемой, поэтому придумали райн. Дредгар же женился удачно, у него уже три ребёнка — но все дочери. Потому… он боится, что знать однажды взбунтуется и решит короновать меня. Если я вдруг предоставлю наследника-сына.

Прекрасные, совсем не дикие обычаи! Женщины не наследуют, женщин дарят и берут в наложницы. Но это я уже прошла, что ещё?

— Недавно эта же знать подыскала мне невесту, дочь одного магистра, очень подходящую, — Принц замолкает. — Я не рассматривал её всерьёз, но Дредгара, видимо, это испугало.

Пальцы ноги колет. Сияние окутывает стопу, вместе с теплом. Мужчина обхватывает меня чуть плотнее, второй рукой фиксируя лодыжку.

Может, из-за этого отвлекающего фактора я снова задаюсь вопросом: да почему он не женился раньше-то? Вряд ли он в самом деле убеждённый холостяк, он же принц средневековой империи! Что ему стоит, в конце концов, пытаться завести детей? Процесс ему вроде нравится.

— Поэтому он решил женить меня на неподходящей, — продолжает муж. — Ты же слышала, что годишься моему брату, а не мне. Наш брак с тобой не принесёт плодов, а райну по закону я не смогу взять ещё два года после женитьбы. Вот и весь план.

— Хотите сказать, вместо того, чтобы зачать собственного наследника, брат решил убрать вас на жалкие два года?

Мне вдруг кажется, что он что-то всерьёз недоговаривает. Хотя о чём я? С чего