Король Вечности - Л. Дж. Эндрюс

королем. Я отказалась встречать их взгляды, не позволяя им увидеть охвативший меня испуг. Его походка была стремительной, но он заметно прихрамывал. Уголок моего рта удовлетворенно дернулся. Я пнула его в телеге, и мне было приятно осознавать, что это причинило хоть какой-то вред.

Под палубой с его штурвалом оказалась арочная дверь. Он втолкнул меня в небольшую каморку. Скромная, с узким столом, заваленным картами и перьями, и койкой. Никаких одеял или мехов, только натянутый кусок холста, привязанный толстой бечевкой к тяжелым бревнам, вбитым в пол.

Эрику пришлось пригнуться, чтобы не удариться головой о дверной косяк. Он приостановился и встретился глазами с несколькими любопытными членами экипажа.

– Кто войдет без разрешения, лишится языка.

С этими словами мужчина захлопнул за нами дверь, снял с головы шляпу и бросил ее на койку.

Я сделала шаг в сторону от него. Фейри из Ночного народа не отличались маленьким ростом, но Бладсингер обладал внушительной силой. Широкие плечи и устрашающие мускулы, шрамы, видневшиеся на его макушке, вызывали тысячу вопросов, на которые, я не сомневалась, никогда не будет ответа. Весь в рубцах и побоях, он все равно двигался как человек, способный без колебаний сделать выпад и нанести смертельный удар. Настоящий змей, прячущийся в прибое.

Я невольно вздрогнула, когда его руки коснулись платка. Неожиданно мягким прикосновением он освободил мои запястья и заговорил:

– Ты знаешь, почему я забрал тебя, Певчая птичка?

– Ты проиграл войну и не можешь с этим смириться?

Он тяжело вздохнул и отбросил платок в сторону.

– Я полагал, что ты наивна, но и подумать не мог, что в твоей голове совсем нет мозгов.

Оскорбление резануло, как удар плетью. Но я не подала виду.

– Жаль, что я не знаю, как доставить тебе удовольствие.

Кроваво-закатный оттенок его глаз сменился чем-то вроде огненной ночи.

– Уверен, ты найдешь способ. Могу я посоветовать попридержать свой острый язык рядом с тем, кто распоряжается продолжительностью твоей жизни?

– Тогда ты будешь разочарован. – Я моментально пожалела о сказанном.

Бладсингер дернулся, как искра, загорающаяся в огне. Его крепкая хватка настигла мое горло. Я испустила прерывистый вздох, едва он коснулся кончиком своего прямого носа моего.

– Зачем сражаться со мной? Ты сама призвала меня. – Он разорвал рукав платья и провел по метке на моей руке большим пальцем. – Я не случайно нашел на тебе свой знак. Как будто ты принадлежишь мне.

– Не льстите себе. Случайное прикосновение к…

– Случайное прикосновение к чему? – Он криво усмехнулся, и грубая мозоль на кончике его большого пальца прочертила путь вдоль горла. – Ты взывала ко мне через Бездну? Я мог пройти через нее лишь при условии, что барьеры сняты. Думаю, ты имеешь к этому отношение. – Из-под своей туники Кровавый певец извлек серебряную ласточку. – Мы с тобой связаны. С того самого момента, как ты начала свою маленькую историю.

Едкая желчь тошнотворными волнами накатывала в мое нутро.

– Это была всего лишь попытка глупой девочки защитить свой народ. В этом нет никакой магии, никаких уз. Я не испытываю к тебе ничего, кроме презрения.

Он пожал плечами, как будто услышанное его совершенно не волнует.

– Признаться, я не понимаю, откуда у тебя эта руна, но она вывела меня к тебе. Посмотри правде в глаза, любовь моя, ты сама затянула цепь на своей шее.

Я вскинула подбородок, и по моему лицу разлился жар.

– Знаю, ты считаешь, что должен отомстить за свою семью. Не стану отрицать, что мой отец убил твоего; мы все знаем эту историю.

– Ты знаешь эту историю? – Его голос поднялся почти до бешеного рева. – Смерть Короля Вечности – это не сказка, которую ты читаешь в своих книжонках.

– Ты презираешь нас за войну, хотя именно твой народ напал первым.

– Только потому, что твой народ расправился с правителем Королевства Вечности.

– Двадцать лет назад, и только после того, как Торвальд напал на одну из наших. – Вспышка гнева раскалила мою кровь. Торвальд покусился на невинную женщину, точнее, на мою кузину. Я видела, какой шрам остался после этой встречи. Неспровоцированное насилие Торвальда подтолкнуло топор моего отца найти сердце морского короля.

– Я прекрасно осведомлен о том, что сделал мой отец. – В глазах Эрика мелькнули новые тени. – Также знаю, что это было сделано после того, как твой народ потратил несколько недель на истязания его наследника.

Мой ответ засох, как пепел на языке. Шрамы на его шее, губах, те, что явно скрыты под рубашкой. Торвальд был убит еще до моего рождения, за десять лет до великой войны. Если то, что сказал Эрик, было истиной, то, будучи крохотным ребенком, он подвергался пыткам.

Это не могло быть правдой. Короли и королевы, моя семья, они никогда бы не поступили так с малышом.

– Ты лжешь, – процедила я сквозь зубы.

– А какой смысл?

Бладсингер прошел мимо меня к небольшому шкафу. Он заглянул внутрь и вернулся со стеклянным кувшином, наполненным бордовым вином, а затем вытолкнул деревянный табурет, стоявший под столом. Напиток, темный и густой настолько, что я даже решила, будто это может быть кровь, – вылился в гладкий рог.

Выпив, он облизнул губы, притягивая мой взгляд к кончику языка. Как мужчина может быть отвратительным и столь желанным одновременно?

– Тебе хочется думать, что я лгу, – продолжил он, – потому что это означает, что любящие тебя всем сердцем родные, оказывается, могут быть такими же чудовищами, как я.

Я хлопнула раскрытой ладонью по столу.

– Ты – лжец, ищущий возмездия для короля, который беспричинно напал на мой народ. А сейчас продолжаешь его наследие. Надеюсь, за это ты будешь гореть в преисподней.

– Верь во что хочешь, но подумай, не кажется ли тебе странным, что твой лелеемый воин знал меня?

– Стиг. – Сердце пропустило удар. – Он назвал тебя по имени.

– Да. – Его рот исказился в оскале. – Как думаешь, кто охранял меня во время моего первого пленения? Когда мой отец прошел через Бездну, чтобы выступить на совете с враждующими земными фейри, но был одурачен, а его наследника использовали в отчаянной попытке исцелить умирающих.

О боги.

Стиг, который виртуозно владел клинком и являлся идеалом для Рорика. Его боготворили множество людей. Если бы он охранял камеру с мальчиком, то сделал бы это только по приказу… моего отца.

Я покачала головой, отгоняя тревожные мысли.

– Нет. Какой смысл брать в заложники морского ребенка? Они бы не стали этого делать.

– Кланы фейри враждовали друг с другом задолго до начала великой войны между нашими мирами, Певчая птичка. Неужели ты не знакома со своей историей?