Академия мертвых душ. Дознаватель - Матильда Старр

– Привет, принцесса, – улыбнулся он. И посмотрел на меня сквозь прищур. – Ты в прошлый раз так быстро убежала, оставив меня страдать.

– А ты, значит, страдал, – хмыкнула я. – Места себе не находил.

Он сделал шаг навстречу и взял меня за руку. Заглянул в глаза так искренне, что, если бы я не знала, что на самом-то деле он на меня поспорил, кто знает, может, и поверила бы.

И тут меня осенило: он же на меня поспорил. А значит, будет добиваться до тех пор, пока не добьется. А он, разумеется, не добьется. То есть получается, у него нет выбора. Что бы я ни сделала, он не может плюнуть и сказать: «Да пошла ты к черту, идиотка!» Иначе пацаны не поймут, будет выглядеть треплом. А такого его ЧСВ ну никак не выдержит. Я мысленно потерла руки. Ну что, красавчик, вот ты и попал. А теперь пообщаемся.

– Послушай, – я сделала вид, что мне ужасно неловко. – То, что произошло на вечеринке, это…

Он меня перебил:

– Да-да, знаю. Обычно ты так себя не ведешь. На самом деле ты не такая.

Я приподняла бровь. Издевается? Но он продолжил говорить самым искренним тоном:

– Ты удивительная, необыкновенная. И я уверен, никогда в жизни не упала бы в объятия первого встречного. Просто то, что между нами произошло, это химия, магия, как вспышка… Я увидел тебя и понял…

Так-так-так. Похоже, моего приятеля занесло. Хотя, надо отдать ему должное, вся эта развесистая клюква вполне могла произвести впечатление на неопытную девушку.

– Да нет же, ты не понял, – перебила его я. – Я как раз-таки очень даже «такая».

Он вскинул на меня удивленный взгляд. Я лишь улыбнулась и развела руками.

– Ну то есть я, конечно, верю в любовь и всю такую чушь. Ну сам понимаешь, семейные ценности. Ну это когда-нибудь потом. А пока мы молоды, я считаю, надо развлекаться. Брать от жизни все, понимаешь? В том числе и красивых незнакомцев, которых встречаешь на вечеринке.

Сначала он немного опешил, но быстро пришел в себя и оживился.

– Так это… я же не против. Можем начать брать от жизни все прямо сейчас. Ну не то, чтобы прямо сейчас, скоро пары начнутся… Ну например, сегодня вечером.

Я с сожалением вздохнула.

– Прости. Но у меня принцип: я никогда не связываюсь с теми, кто в меня всерьез влюблен. Ну знаешь, с хорошими парнями, у которых искренние чувства и все такое.

– Это еще почему? – кажется, он начинал понимать, что сам себя перехитрил.

– Ну пойми. Развлечения – дело хорошее, но разбивать сердца… Нет, это не мой стиль. Я выбираю мужчин под стать себе: свободных чувствами и помыслами. Ну, понимаешь, тех, с кем не будет проблем. Провели вместе ночь и забыли друг о друге, ни у кого никаких претензий.

Как же приятно было смотреть на его лицо! Щеки красные, глаза по пять копеек, даже рот открылся.

– Постой, все не так, – попытался объяснить он, но я остановила его жестом:

– Да-да, я знаю. Сейчас ты начнешь говорить, что просто пошутил, что на самом деле никаких чувств у тебя нет, и ты просто хотел мною воспользоваться, – я устало вздохнула. – Сколько раз я это слышала от влюбленных парней. Имей в виду, теперь я не верю ни одному твоему слову.

Все это произвело на него сокрушительное воздействие. Бедняга судорожно глотал воздух.

– Не переживай, эти чувства скоро пройдут. Я не из тех девушек, в которых влюбляются надолго… И потом, – я немного помялась, прежде чем сказать следующую фразу, словно мне очень не хотелось ее говорить. – Понимаешь, ты совершенно не в моем вкусе. Вчера в темноте, конечно, показался симпатичным, ну а сейчас я вижу… Нет. Даже для одной ночи у меня должно быть хоть какое-то влечение. Понимаешь?

Он стоял и хлопал глазами. Похоже, такого этот парень в жизни не слышал. Сначала я засомневалась, стоит ли добивать несчастного, ему и так досталось. Но потом вспомнила, что этот гад на меня поспорил, а может, даже и подпоил чем-то, и жалость разом испарилась.

– Мне нравятся другие парни: сильные, умные, опасные. А ты для меня слишком… домашний.

– Это я домашний?! – рявкнул он так, что мне на мгновение стало страшно.

Но, разумеется, виду я не показала, улыбнулась, ласково похлопала его по плечу.

– Эдриан, – я нарочно переврала имя, чтобы у этого подлеца и мысли не возникло, что я его помню. – Я вижу, ты очень стараешься. Но моей тебе совет: найди девушку попроще.

Глаза местного мачо налились кровью. Теперь я буквально кожей чувствовала опасность. Казалось, еще мгновение – и он вцепится мне в шею, ударит, размажет по стенке, в общем, сделает что-то ужасное.

– Очень грозно! – весело хихикнула я. – Молодец, у тебя почти получается. Ладно, скоро пара начнется. А опаздывать я не хочу.

И, помахав рукой, рванула по коридору, от души надеясь, что за ближайшим поворотом уж будут тусоваться стайки студентов. При свидетелях он не станет делать глупостей. Наверное.

Впрочем, остановившись перевести дух, я обнаружила, что никто меня не догоняет. Это, конечно, было хорошей новостью, но, как бы это сказать… не окончательно хорошей.

Думаю, я умудрилась обзавестись врагом, да таким, что Каэлина рядом с ним – милая девочка в бантиках. Сегодняшнего унижения он мне точно не простит. Или… подумает хорошенько и попытается доказать, что достоин. Расскажет о своих мрачных тайнах и проступках.

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

Глава 23

Салахандер

Когда Жанна вышла из кабинета, дознаватель вздохнул с облегчением.

Пошла заниматься своими «важными» делами – вот и хорошо. Он уже жалел о том, что решил привлечь ее к расследованию. Она, конечно, дамочка неглупая, да и дознавательский дар у нее имеется. А вот следственного опыта и понимания здешних реалий нет, и чтением десятка книг тут ничего не изменишь.

А дело, похоже, становится куда более опасным, чем он предполагал изначально. В академии кое-что произошло, и разбираться с этим следовало ему, Салахандеру.

Так что пусть Жанна считает, что всерьез участвует в расследовании, а на самом деле живет обычной студенческой жизнью. Всем, что действительно может представлять опасность, займется он сам.

Дождавшись, пока в коридоре стихнет стук ее каблучков, Салахандер резко поднялся из-за стола и направился в библиотеку. Случившееся там действительно требовало внимания. Из тайного хранилища, куда студентов не допускали, да и преподавателей тоже не особенно, лишь по специальному разрешению, подписанному лично ректором, пропали несколько книг. Старинных, редких и, возможно, опасных. Других в хранилище и не было.

Происшествие само по себе вопиющие, почти невозможное. Но куда больше дознавателя беспокоило то, как именно все было обставлено.

Старушка-библиотекарь сама лично спустилась в секретное хранилище, взяла книги и отдала. А вот кому – не помнит. Вообще ничего об этом не помнит. Ни как спускалась, ни как отдавала…

Связано ли это как-то с неродившимся королевским наследником, неизвестно. Но что-то подсказывало Салахандеру, что очень даже связано.

Он очень спешил, но все же на мгновение остановился, когда увидел на лестнице парочку. Ту самую парочку: леди Жанна и красавчик из числа студентов. Тот самый, с которым она страстно целовалась в разгар вечеринки. Сейчас они мило ворковали, она явно кокетничала.

Отчего-то Салахандера захлестнула волна раздражения, совершенно неуместного. В конце концов, какое ему дело, с кем там она кокетничает, имеет полное право. А его это волновать не должно!

Но почему-то волновало. Сама эта девушка производила на него странное впечатление. Нет, он вряд ли когда-нибудь обратил бы внимание на юную студентку, которая годится ему в дочери. Да-да, если бы в свое время он решил обзавестись семьей, а не сосредоточиться на работе, его дети вполне могли уже поступать в академию…

Только вот воспринимать Жанну как юную студентку не получалось, слишком хорошо он помнил ее