Невеста на спор, или Эльфиечка меж двух огней - Кира Райт

— Ну пока даже дата свадьбы не назначена, так что и говорить не о чем, — поджала губы служанка, удовлетворённо хмыкнув.

— Сейчас же отправлюсь к отцу и потребую сыграть свадьбу как можно скорее. Когда твои родители смогут приехать опять? — обернулся к принцессе, но она вдруг погрустнела.

— Я не хочу видеть отца, — сказала тихо, но уверенно. — Не знаю, чем Вы его шантажировали, но всё же решение отдать меня он принял до вашего разговора. Не хочу, чтобы в такой день он был рядом. Возможно позже…

И чтобы не нервировать её больше, переубеждать или расспрашивать я не стал.

— Значит, не будем его дожидаться.

Быстро наклонился и поцеловал её в щёку, а затем приобнял за плечи, нагло подмигнув эльфийской служанке. Теперь она мне ничего не сделает. Мири — почти моя жена! И она сама хочет, чтобы я её трогал! Так-то!

На тех самых крыльях любви я и унёсся из комнаты к отцу, с порога потребовав, чтобы свадьбу устроили уже через пару дней. А он поразил меня тем, что уже всё готово, только нашего решения и ждут. И устроить торжество можно хоть завтра…

— Так чего же тянуть⁈ Значит, завтра и устроим! — заявил я и понёсся обратно, чтобы сообщить Эллимириллиэль счастливую новость.

В конце концов я не намерен откладывать первую брачную ночь…

Глава 20

Мири

Я не ожидала такого быстрого развития событий, но противиться скорой свадьбе не стала. Хотя нянюшка и советовала помариновать принца подольше, мол, знамо зачем ему свадьба так скоро. Это она явно намекала на первую брачную ночь, которую принц едва не устроил мне прямо сегодня, ещё и заявив про детей. Но скорая свадьба ведь совсем не означает, что эта самая ночь состоится сразу же…

И хотя в моей душе звенела весенняя радость от того, что Альер одумался и скоро станет моим мужем, а его слова о том, что хочет дочку, похожую на меня, обескуражили и сделали моё счастье почти осязаемым, я всё равно планировала если не отомстить ему, то немного проучить, задумав кое-что, что потребует от него хорошей выдержки и самоконтроля. Последние ему как раз очень полезно потренировать…

Эта планы заставляли меня улыбаться, когда облачённая в богатое свадебное платье, которое удивительным образом оказалось готово, да ещё и было изготовлено эльфийскими портными под заказ (кажется, правитель Средних земель действительно давно и серьёзно планировал выдать меня замуж, раз так основательно подготовился), я шла к Альеру, ожидающему меня у алтаря. Справа стояли его братья, включая Даниара, с которым мне всё же пришлось объясниться.

Правда, для этого разговора нужно было отвлечь Альера, чем и занялась моя нянюшка, заставив его лично перетаскивать все мои вещи в свою комнату, мол, больше никому доверить нельзя. И пока будущий муж проходил трудотерапию, мы же с Даниаром поговорили начистоту.

О том, что он действительно очень приятен мне, но это не идёт в сравнение с чувствами, что испытываю к его брату… Он тоже признался, что его ко мне теплота — скорее братская и дружеская, чем имеет под собой романтический настрой. На том мы оба выдохнули с облегчением, что не доставили друг другу неприятностей и не обидели. И на бракосочетании он открыто улыбался мне, периодически странно озираясь по сторонам, будто бы искал кого-то…*

Нянюшка же стояла слева, там, где и эльфийская мама одного из принцев, Ариэля, кажется. Последняя была тоже из королевского рода эльфов, и хотя никто не знал о моей родной маме, всё равно было принято решение, что принц-эльф и его мать будут стоять со стороны невесты, ведь мои «приёмные» родители не приехали. Нянюшка всё же отправила им письмо с приглашением, но оно осталось без ответа. Хотя даже если бы они захотели успеть, не смогли бы добраться за сутки.

Я понимала, почему отец так торопился отдать меня замуж. Не хотел больше, чтобы я мозолила глаза ему и его супруге. Наверное, давно мечтал избавиться от свидетельства своего предательства, потому и ухватился за первую же возможность. Но менее обидно от этого не было, хотя свадьбе я и была очень и очень рада.

Тем удивительнее через примерно неделю было увидеть во дворце Средних земель мачеху…

Она приехала в сопровождении слуг и сына и попросила меня о встрече. Робко войдя в гостиную, где они двое ждали меня, я совсем не ожидала, что она кинется ко мне со слезами на глазах, чтобы обнять.

— Как ты, Мири? Он не обижает тебя⁈ Я не смогла отговорить твоего отца от этой ужасной затеи! Политический брак без любви — видано ли дело в Южной империи⁈ Совсем с ума сошёл… Прости меня за всё, моя девочка, — мачеха гладила меня по голове, как маленькую, не переставая плакать. — Я так виновата перед тобой. Всю жизнь ревновала, не могла принять до конца. И только теперь, представляя, как тебе тут сложно, поняла, как сильно привязана к тебе… Мне очень жаль, что я не успела вовремя. Твой отец закрыл меня в замке, а пока дождалась сына, чтобы вместе уехать, столько времени потеряно! Наслышана, какие тут порядки. Женщину ни во что не ставят. Я… — она понизила голос. — Я помогу тебе сбежать, Мири. Вместе с твоей няней. Вот, — она украдкой вложила мне в руки увесистый мешочек. — Тут золото и самые дорогие драгоценные камни, что дарил мне твой отец. Думаю, этого должно хватить надолго. А ещё Альвисс будет сопровождать тебя до границы эльфийской страны. Там ты сможешь найти свою мать и, надеюсь, она поможет тебе укрыться от правителя страны Средних земель и его сына. Я же позже переговорю с императором Юга, чтобы помог остановить их…

Она говорила так быстро и сбивчиво, что я даже слово-то вставить не могла, чтобы переубедить её. Наверное, по слухам об этой стране и правда сложно поверить, что невольный брак с местным принцем может вылиться во что-то хорошее. Вот только я совсем не хотела никуда бежать… Тем более, что всю неделю принц Альер очень забавно перевоспитывался…

Но мачеха, продолжая извиняться и плакать, уже подталкивала меня к выходу.

— Давай, Мири, беги. Я отвлеку их. Сейчас придумаю что-то… Ну что же ты стоишь⁈ Альвисс! Помоги!

Странно притихший сводный брат подошёл ближе. Надо же, даже шуточек не отпускает никаких и не выглядит