Алмазная искра для драконов - Людмила Вовченко

возбуждения, трепета… и соперничества.

Сегодня Елена впервые должна была выбрать претендентов для гарема.

Не по воле — по Искре.

Потому что не каждая страсть служит, а только та, что согревает, не сжигая.

* * *

На рассвете к башне поднимались двадцать трое.

Юноши и мужчины, разных кланов, с разной историей.

Блондины, рыжие, смуглые, горделивые и застенчивые.

Но все — чувствовали зов Искры.

Они не шли с надеждой. Они шли, потому что она звала.

Елена стояла на вершине алтаря, в сопровождении своих мужчин.

Все пятеро — в строгом, молчаливом равнодушии…

…по крайней мере внешне.

— Испытание будет огнём, — произнёс Эл’Харас. — Не болью, а правдой.

Пламя покажет, что вы скрываете.

Искра — кого из вас она хочет… рядом.

* * *

Пламя возгорелось.

Каждый должен был войти в круг, за которым сидела Елена.

В тот миг магия загоралась — показывая суть испытуемого.

Некоторые — сияли храбростью.

Некоторые — хрупкой преданностью.

Один, прекрасный с виду, рухнул, когда пламя показало в нём жажду обладания.

И был удалён.

Но трое остались.

* * *

Первый: На’Риэль

Молодой воин из рода лунных драконов. Серебристые волосы, взгляд сдержанный.

Пламя показало в нём спокойную силу. Он молчал, даже когда оно обжигало кожу.

— Он умеет ждать, — сказала Елена. — И не боится боли.

* * *

Второй: Ойриан

Пляшущий маг огня. Рыжий, дерзкий, глаза — как закат.

Пламя трепетало на нём, как на старом друге. Он… танцевал в нём.

— Он будет разжигать страсть. И напоминать мне, что я — живая, — прошептала она, с лёгкой улыбкой.

Каэль хмыкнул в сторону. Саэль — прищурился.

* * *

Третий: Тэнн’Ла

Молчаливый архивариус. Тёмные волосы, руки в чернилах.

Он вошёл в круг… и огонь исчез.

Он не сгорел. Он поглотил пламя.

— Он будет хранить мою память, — сказала Елена. — И следить, чтобы я никогда не забыла, кто я.

* * *

После испытания Елена подошла к каждому из троих и коснулась лба.

— Я выбираю вас.

Вы будете первыми гаремниками рода Аль’Лисар.

Они преклонили колени.

— Ваше тело, душа и страсть — теперь служат Искре. Служат… не как рабство, а как… посвящение.

И пламя приняло их.

* * *

Позже, в личных покоях, между мужчинами — повисло напряжение.

— У тебя дрогнул голос, когда он вошёл, — сказал Иларис с лёгкой усмешкой. — Рыжий. Весёлый.

— И что? — фыркнул Каэль. — Он умеет танцевать в пламени. Не значит, что умеет быть рядом, когда горе.

— Но его тело — искра, — прошептал Реймар. — Я это почувствовал.

— Тогда нам нужно быть рядом с ней крепче. Вдруг страсть отвлечёт от смысла.

* * *

Ночью Елена лежала одна.

Фамильяр свернулся у её груди, но глаза её не сомкнулись.

Внутри — огонь.

Огонь выбора. Власти. Желания. Ответственности.

— Я не просто женщина, — прошептала она. — Я Искра. Я дом. Я… зов.

И, чёрт возьми… мне всё это нравится.

Глава 36

Глава 36 — Кровь, Пламя и Доказательство

Небо над гнездом было чистым, но в воздухе ощущался… трепет.

Сегодня всё должно было измениться.

Род Аль’Лисар, восстановленный Еленой, готовился дать совместную Клятву, которую не давали с времён падения Алмазных.

* * *

Алтарь Жизни стоял в глубоком лесу — на перекрёстке стихий, где земля пульсировала магией, а вода в озере отражала небо без искажений.

Он был живым: при их приближении деревья раскрывались, корни отступали, а птицы начинали петь.

На поляне вокруг Алтаря собрались:

— Елена — в белоснежном платье, усыпанном каплями кристаллов, с короной из живых листьев;

— Пятеро её мужчин — в боевых одеяниях, каждый с символом своей искры на груди;

— Трое гаремников — с обнажёнными руками, как символ открытости духа.

— Алтарь принимает вас, — прошептал Эл’Харас. — Теперь — кровь и слово.

* * *

Они стали в круг.

Елена — в центре.

Каждый, начиная с Каэля, протянул руку и капнул в чашу одну каплю крови.

Когда капли встретились, чаша вспыхнула золотым огнём.

— Сила моя — в тебе. Имя моё — твоё. Искра моя — с тобой до последнего вздоха, — говорил каждый.

Когда очередь дошла до гаремников, Елена задержалась чуть дольше на На’Риэле. Он молчал, но взгляд его был глубок, безмятежен.

У Ойриана дрожали пальцы. Он с трудом сдерживал волнение.

А Тэнн’Ла поклонился, прижав лоб к её ладони.

— Пусть пламя рода срастит нас, — сказала она, — и защитит от зла и… глупости.

Тонкий ироничный взгляд был направлен на Ойриана. Он слегка покраснел — и стало ясно, в комнате появится лёгкая ревность.

* * *

Магия вспыхнула. Из чаши вырвался свет и образовал щит над гнездом — невидимую завесу, защищающую от вторжения и лжи.

И в этот момент — небо вздрогнуло.

Крылатая фигура спустилась на поляну с шумом.

Аурина, Драконица Совета, Верховная представительница рода Серебристых.

Ослепительная. Высокая. Взгляд — как лёд, что не тает. Волосы — серебро, платье — будто выткано из жемчуга.

— Итак, — произнесла она. — Говорят, род Алмазных… возродился.

Я пришла проверить истинность.

Каэль скрестил руки. Саэль едва заметно рыкнул.

Иларис — молчал, но в его глазах сверкала язвительность.

— Проверяй, — просто сказала Елена. — Мы не скрываемся.

Аурина подошла к Алтарю и провела когтем по его поверхности.

Алтарь вспыхнул — и направил нить магии… прямо в Елену.

Она не пошатнулась. Не вздрогнула.

Алтарь взревел.

'Истинная.

Искра родная.

Род восстановлен.

Имя признано.

Власть принадлежит Елене из рода Аль’Лисар.'

— Ну… — Аурина едва заметно скривилась. — Видимо, магия ошибается нечасто.

— Вообще — никогда, — поправил Реймар.

— А ещё она умеет читать истинные желания. Например… — Елена наклонилась чуть ближе, — … твои сны, в которых ты сама носишь корону Алмазной.

Аурина побледнела.

Мужчины рядом с Еленой едва сдержали смешок.

— Поздравляю, — процедила она. — Совет… пришлёт приглашение. Но не ждите тёплого приёма.

— И не забудьте: я не обязана согревать тех, кто приходит с холодом, — парировала Елена.

Аурина улетела, в буквальном облаке жемчужного пара.

* * *

Вечером в гнезде пировали.

Танцевали фамильяры. Магия плавно струилась по стенам.

Ойриан устроил шоу — он плясал среди искр, заставляя огонь складываться в образы.

— Она