Невеста для врага - Мария Фир
Дракон проворно вскочил с постели, а я, пользуясь случаем, завернулась в огромное покрывало, что лежало на кресле рядом с ложем. Слуги оставили нам угощения на столике возле окна. Эйден не стал церемониться и притащил к кровати весь уставленный тарелками столик.
До сих пор я не чувствовала голода, хотя не ела уже больше суток, но, когда владыка снял серебряные крышки с блюд, у меня от ароматов закружилась голова. В кувшине, сверкавшем искорками зачарования, оказалось горячее пряное вино. Я помотала головой.
— Думаю, мне не стоит пить ничего хмельного!
— Тебе нужно согреться, — пожал плечами Эйден. — Ты вся в мурашках.
Я покорно приняла из его рук тёплую чашу с напитком и принялась греть о неё озябшие пальцы. Объяснять дракону, что мой озноб происходил вовсе не от холода, я не стала. К моей радости, дракон натянул лёгкие шаровары и больше не пугал меня своей откровенной наготой. Означало ли это, что пробуждение моего дара откладывается на неопределённый срок?
— Спасибо, что не стал настаивать, — шёпотом сказала я. — Это было неожиданно.
— Я достаточно терпелив, ведь я высший дракон, а не какой-нибудь дикий скалистый вердрейк!
— По-настоящему дикому принцессу бы не отдали.
Эйден протянул мне свежую лепёшку и положил на неё толстый ломоть копчёной колбасы. Не было ни салфеток, ни вилок с ножами, так что мне пришлось взять еду свободной рукой и вгрызться в колбасу зубами на драконий манер. Разогретое вино со специями приятно обожгло меня изнутри.
— У нас будет семь дней, Реджина, — наблюдая за моей трапезой, произнёс дракон. — Потом я должен буду покинуть тебя ненадолго. Я думаю, ты понимаешь, что я не оставлю супругу невинной в логове драконов. Не бойся — ты привыкнешь за эти дни.
Семь дней! Всего семь дней — мысленно вскричала я. Это была, конечно, капризная и избалованная фальшивая принцесса, которую из меня пытались вылепить. Моя истинная сущность, скромная Белла, выросшая в приюте, строго посмотрела на меня из прошлого и сказала: «Целых семь дней — ты должна быть благодарна дракону!» Я жевала колбасу и обдумывала своё положение.
— Завтра король Ренвик, мой отец, потребует доказательств брачной ночи, — сказала я.
— Ты проколешь палец и капнешь кровью на рубашку, — решил Эйден. — Я не могу сделать это за тебя, ваш маг распознает кровь дракона.
— Я сделаю, что нужно. Почему семь дней, Эйден? Какие дела гонят тебя из замка?
Пока я ела, покрывало чуть съехало с моих плеч и дракон с удовольствием разглядывал открывшуюся взору шею и ключицы. Его хвост полукругом лежал вокруг меня.
— Пещерные эльфы повадились воровать яйца из драконьих гнёзд. Я должен преподать урок этим остроухим!
— Зачем эльфам ваши яйца? Они хотят вывести ручных драконов?
— Раньше они так и делали, — сердито кивнул владыка. — Мелкие зелёные драконы хорошо приручаются. Но теперь проклятые эльфы охотятся за скорлупой, а зародышей выкидывают в пропасть!
— Скорлупа, конечно же, волшебная? — догадалась я.
— Ценный ингредиент для алхимиков. Эльфы могли бы забирать то, что остаётся в гнёздах после вылупления потомства, но ими движет жажда наживы.
Я поправила покрывало и облизала жирные от колбасы пальцы — леди Миранда пришла бы в ужас!
— Что буду делать я, когда ты со своей армией улетишь?
— Править Драскольдом, что же ещё! Старейшины помогут тебе.
Дракон говорил это с такой уверенностью, словно править страной было совершенно плёвым делом. Подумаешь, всего-то нужно распоряжаться стаей крылатых ящеров! Мне захотелось укрыться с головой и проснуться в «Тёплом доме» — чтобы всё происходившее в последние полгода оказалось бы лишь дурным сном. И чтобы на соседней койке сладко сопела моя сестра.
Я не думала, что смогу заснуть в присутствии Эйдена, но еда и вино оказались коварной ловушкой — от них мои веки стали тяжелее свинца. Когда дракон сгрёб меня в могучие объятия и устроил на своей груди, я уже была не в силах сопротивляться. Слушая, как ровно и сильно бьётся сердце владыки Драскольда, я незаметно провалилась в сон.
Глава 20
Проснулась я от горячего прикосновения губ к моей обнажённой шее. Дракон украдкой отодвинул с лица мои растрепавшиеся локоны и осторожно, чтобы не разбудить, изучал меня взглядом. Видно, в какой-то момент он не выдержал и всё-таки приник к нежной коже поцелуем. Я вздрогнула и, обернувшись, поймала взгляд золотых глаз Эйдена.
— Сегодня ты боишься меня чуть меньше, принцесса?
Сладкая нега сна, в которой я пребывала, развеялась в один миг. Горло сжалось от спазма, а сердце застучало в груди, как у перепуганного зайчишки, лицом к лицу встретившегося с удавом.
— Ты сказал, что дашь мне семь дней, — дрожащим шёпотом напомнила я.
— Через семь дней я покину тебя, Реджина. До этого мы должны успеть насладиться друг другом.
— Значит, времени ещё меньше?
— Мы уже муж и жена, — беззлобно, но твёрдо напомнил мне Эйден и скользнул рукой в недра покрывала, из которого я свила себе кокон.
Там он отыскал мою руку и легонько сжал пальцы. Я помнила — на безымянном после ритуала на вершине Рокового Хребта у меня красовался узор в виде кольца.
— Мне нужно умыться и привести себя в порядок, — тут же нашлась я и села на постели. — Где у тебя купальня?
— Неподалёку, но ты и без того прекрасно выглядишь, — промурлыкал дракон.
— Обманщик! — заявила я, старательно притворяясь смелой, как настоящая принцесса.
Эйден расхохотался и повалил меня обратно на кровать, снова нависнув надо мной грудой мышц, обтянутых глянцевой кожей. Я забарабанила кулачками по его могучей груди, требуя немедленно выпустить меня на волю. Дракон разочарованно зарычал и склонился к моему уху.
— Один поцелуй, дорогая. Всего один!
— Один, — пискнула я и наши губы встретились.
Несмотря на страх, сегодня я не замерла, как парализованная. Мой рот сам собой приоткрылся, позволяя языку Эйдена проникнуть внутрь, а руки неосознанно обвили шею дракона. Он, разумеется, воспринял это как позволение продолжать и целовал меня до тех пор, пока я не начала задыхаться от возмущения. Голова у меня кружилась от новых ощущений.
— Довольно! Всё-всё! Это уже шестой поцелуй…
— От тебя сложно оторваться, — признал дракон, но всё-таки выпустил меня. — Я отнесу тебя в купальню.
— И не будешь мешать, — потребовала я.
— Это будет непросто. Впрочем, мне нужно проводить гостей из Альмерании. Ты ведь помнишь, о чём мы договаривались?
Я кивнула с серьёзным видом. Чтобы проколоть палец, дракон подал мне боевой
