Золушка для темного принца - Ирина Алексеевна Снегирева

знала, а приемная мама умерла в прошлом году. И как после этого мне относиться к подруге, если она сделала для меня больше, чем дальняя родня матери?

– Я провожу гостей, а вы тут поворкуйте, но недолго, – предупредила Тафи и строго взглянула на Алекса. – Боюсь, валяние на снегу – это не для Златы.

Спорить с модисткой гость не посмел. А потом признался, что снял комнату у того пьяницы и вполне доволен пребыванием.

– Там не очень хорошо? – посочувствовала я.

– Не переживай, Максимова. Бедно, но зато без назойливых гостей хозяина. Да и санитарные условия вполне приемлемые. Чем-то нашу общагу напоминают. Работу я тоже нашел. Проживу. Осталось только найти Крутикова. А ведь я даже не понял, в какой момент он пропал.

– Я тоже не поняла.

– Ты в карете была, а меня как темнотой накрыло, так и все. Больше его не видел и не слышал.

На счастье Алекса, у запасливой Тафи нашлось несколько мужских вещей, за которыми не явились покупатели, плюс результаты ее неудачных экспериментов. На мой взгляд, вполне удачных, но с модисткой спорить было бесполезно.

Павлов с радостью стянул свой камзол и надел толстую куртку, сразу напомнив мне местных жителей.

Попрощались мы быстро и без объятий. Алекс пообещал заходить, а я в ответ – как-нибудь заглянуть в кофейню.

Глава 10

Радостный вампир и шокированная девственница

Злата

– Госпожа Южная, собирайтесь скорее. Вам велено прибыть в качестве модистки, чтобы пошить наряд герцогине Савойской. Собирайтесь живее, миледи ждать не любит, – донесся до меня надменный мужской голос.

Я направлялась в мастерскую, когда это услышала. Сегодня проснулась с больным горлом и гудящей головой. Подозреваю, что-то такое Тафи и предполагала, поэтому и не подняла меня пораньше. И сейчас я спешила ей на помощь, а услышав приказ незнакомца, невольно скривилась. Что за грубиян с самого утра решил нас посетить.

– У меня клиенты, – холодным тоном ответила Тафи, и я невольно улыбнулась. Титул не заставил строптивую модистку склониться.

Я, не отягощенная раболепием перед аристократами, хорошо ее понимала.

– Вы не расслышали, меня послала сама… – тут возникла многозначительная пауза, обозначающая, что Тафи должна была немедленно проникнуться важностью миссии, – герцогиня Савойская, – повторил грубиян.

И для Южной это, верно, что-то да значило, потому как возникла небольшая заминка. Однако подруга поступила так, как посчитала нужным.

– Я рада оказанной чести. Но у меня клиенты, которым я не могу отказать. Прибытие невест принца Данияра, затем его свадьба. Вы не находите, что это веский повод остаться на своем месте и не бежать, выпучив глаза, когда вас позовут не самым учтивым образом? – сообщила Тафилис, и я услышала звук закрываемой двери.

Затем модистка ругнулась, чего от нее я никогда не слышала.

Стоять и делать вид, что глухая на оба уха, я не собиралась. Поспешила навстречу подруге и едва не столкнулась с ней в коридоре.

– Тафи, я все слышала. Чем нам это грозит?

– Ерунда. – Она отмахнулась, но мне показалось, что спокойствие напускное. – У меня есть кому заступиться.

– Кто она, герцогиня Савойская? – спросила я, представив рыхлую даму в зеленом гофрированном платье, подозрительно смахивающем на кочан капусты.

– Одна очень важная особа. Ее муж когда-то был приближен к покойному королю. Я слышала, что герцогиня давно не бывала при дворе, но это не мешает быть ей желчной старухой. Уверена, она еще напомнит нам о себе.

– Ты ее знаешь?

– Немного, – произнесла Тафи, и я поняла, что лучше не расспрашивать. – Конечно, этот заказ был бы нам выгоден, но сегодня у меня трое постоянных клиентов, и я не могу их подвести.

Перезвон дверного колокольчика прервал наш разговор. Мы переглянулись. Кто-то снова желал к нам попасть, и на этот раз я сама отправилась открывать.

И едва не ткнулась носом в коробку с тортом, которую какой-то незнакомец сунул прямо мне в лицо.

– Тафи, солнце Родеона… – начал было мужчина средних лет, но, увидев меня, тут же осекся.

Тортик тоже убрал. Жаль.

Сквозь прозрачную пленку коробочки я рассмотрела вполне аппетитные маленькие вишенки, украшающие кремовые пики. С сожалением отвела взгляд, потому как подобное совершенство точно не для любования. Его надо есть, и желательно в компании, иначе очень скоро не войдешь в дверной проем.

– Вы что-то хотели? – вежливо поинтересовалась я, глядя на внешне совершенно обычного мужчину.

Лет сорока, с небольшим животиком. В очках, через линзы которых я без труда рассмотрела прищур, с которым наблюдал за мной этот гость. Он ответил не сразу, давая возможность себя оценить.

– Служанка? – Взгляд незнакомца пробежался по мне и остановился на креативных жар-птицах. И кто решил, что они похожи на кур?

– Ричи, это Злата, моя помощница. И не вздумай путать ее со служанкой. – За спиной появилась подруга. Она ловко обогнула меня, чмокнула незнакомца в нос и отобрала у него тортик. – М-м-м, «Кружева Родеона»?

– Они самые, как ты любишь, – сообщил мужчина и подмигнул мне. – Ну что, помощница, так и будешь держать гостя в дверях?

Незнакомец засмеялся, обнажая клыки, и я отшатнулась. Не то чтобы испугалась, просто все это как-то неожиданно.

– Не пугай девочку, лучше прикрой дверь, и пойдем на кухню, пока кто-нибудь не нагрянул, – покачала головой Тафи, подхватывая меня под руку. – Ричи вампир и обычно ведет себя скромнее.

– Я само обаяние, – заявил гость. – И разве это время назначено кому-то еще? Смотри, Тафилис Южная, я ведь могу и рассердиться.

– Не сердись. Такого, как ты, днем с огнем не сыскать, – произнесла Тафи и подмигнула мне. – И потом, ты ведь любишь загадки. А у меня для тебя кое-что есть.

– Например? – заинтересованно спросил мужчина, едва мы вошли на кухню.

Тафи тут же отправилась подогревать чайник, я же взялась за спинку стула и осталась стоять. Легкое головокружение навязчиво указывало, что вчерашнее купание в снегу не прошло даром. А мне совершенно не хотелось обременять модистку еще и этой проблемой. Надеюсь, все пройдет само, мне же стоит поскорее усовершенствовать какие-нибудь местные штаны, колготки, чулки… Чем тут у них дамы прикрывают ноги и попы в холодное время года?

– Проверь Злату. Мне кажется, у такой, как она, просто обязана быть магия.

– Ты так считаешь? – Вампир посмотрел на меня с совсем иным интересом, но на этот раз пугаться я и не подумала. Предположение Тафилис выглядело каким-то сказочным и будто не про меня. – Пожалуй, в ней что-то есть.

Я замерла, с интересом наблюдая, как мужчина приблизился ко мне, протянул руку. Небольшие коготки показались острыми, но я не вздрогнула.