Золушка для темного принца - Ирина Алексеевна Снегирева

– Златка, я тебя нашел! – неожиданно воскликнул Алекс. После магического воздействия он оказался довольно проворным. Быстро поднялся на ноги и сгреб меня в объятия. Губы парня скользнули по моей щеке, и на долю секунды я лишилась речи, при этом продолжая трястись, как лист на ветру.

Стражи появились словно из ниоткуда. Я нервно дернулась, Алекс выпустил меня из объятий, а потом снова притянул к себе, одной рукой расстегивая ливрею. Он согреть меня мечтает, что ли? Полоумный, дом-то рядом!

Я пихнула Павлова в бок, вывернулась и подскочила к Тафилис, которая, в отличие от меня, накинула теплую шубку.

– Иди оденься, – шепнула мне Тафи, и я была бы рада это сделать. Очень рада, да только не случится ли, что Алекса заберут?!

– Что здесь произошло? – Голос Рея Быстрова я узнаю из десятка мужских голосов.

– Капитан, так это же те две девицы, которые схватили маньяка, – воскликнул второй страж. – Еще одного поймали. Может, заберем их к себе в участок? Будут работать, приносить пользу.

Я присмотрелась. Ну точно, это Дик Скотт, тот самый второй страж из парка.

– Златка, какие маньяки? – поинтересовался Алекс. Он хотел сделать это шепотом, но вышло так, что услышали все. – И вообще, я шел к тебе поговорить.

У меня ответа не было, да и от холода мысли стали как-то замедляться. Я громко чихнула, извинилась… Потом снова чихнула…

– А давайте все вместе пить чай! Горячий, – предложила Тафи, и я была первой, кто рванул в дом.

С волос стекали капли, образовавшиеся из снега, зуб на зуб не попадал, но зато я знала – Алекс пошел вместе с нами, и это радовало. Мне нужно было с ним поговорить, но так, чтобы наедине. А главное – чтобы его не забрали стражи, ведь Павлов в эту ситуацию попал не только по своей дурости, но и из-за меня.

– Кухня прямо, а мы сейчас придем, – командным тоном сообщила Тафи.

Я-то думала, она решила уединиться с капитаном, однако легкие шаги позади меня подсказали обратное – подруга спешила за мной. Не оглядываясь, я дошла до своей комнаты, модистка вошла следом. И только после того, как мы обе оказались у меня, а дверь была плотно прикрыта, Тафилис заговорила:

– Златка, говорю быстро. Этот кузнечик в зеленой ливрее – твой давний знакомый. Вы из одной деревни. На этом все! Да, у меня в вашей деревне есть родня – ты. Больше никого не осталось. На всякий случай предупреждаю, что деревни тоже нет. – Тафилис повернулась, чтобы уйти.

– Совсем нет? – пискнула я вслед. Вышло как-то жалобно.

– Не знаю, – отмахнулась она. – Я давно там не была, и ты тоже. Все поняла?

Я закивала, слабо веря в удачу, если стражи захотят выяснить подробности, не говоря уж о документах. С последними и вовсе беда, и нужно бы решить что-то как можно скорее. Паспорт и тот остался в общежитии, так что Тафи действительно нужно поторопиться, пока хваткий капитан не взял в оборот Алекса.

Переодевалась я как ракета. Скинула сырой халат, надела теплое шерстяное платье. И пусть в талии оно широковато, зато мне стало гораздо теплее. На ноги натянула носки, сунула ноги в сухие тапки, на голову как бандану повязала платок и потопала ко всем.

Мое появление было встречено оглушительной тишиной, и я сразу заподозрила, что за то время, пока отсутствовала, что-то случилось. Почти все (кроме хозяйки) сидели за столом. Тафи стояла позади Павлова и держала в руках чайник с таким видом, будто собиралась облить моего друга кипятком. Рей и Дик с интересом наблюдали за этими двумя. Впрочем, я успела заметить, как искрились кончики пальцев у капитана. Хотелось бы думать, что он все держит на контроле и сам не сорвется.

– Что-то случилось? – спросила я, переводя взгляд с одного на другого.

Натянутая улыбка Тафи, любопытствующие стражи… И Алекс, чье лицо подозрительно сияло. Впрочем, от меня не укрылось напряжение, которое он тщательно скрывал.

Павлов прокашлялся, поднялся, одернул почему-то не промокшую ливрею, после произнес:

– Злата, ты выйдешь за меня замуж?

Что?!

Рука модистки дрогнула, из носика чайника на пол капнула вода. И тут же с пальцев Рея сорвались те самые искры, а вокруг Павлова образовался защитный купол.

– Капитан?! – Тафи удивленно уставилась на оборотня. – Вы что… Вы это от меня?! Вы меня в чем-то обвиняете?!

А у меня не находилось слов, и как-то вдруг вспомнился тот самый его мимолетный поцелуй, который я приняла за чисто дружеский и совершенно случайный. Да, Алекс был интересным парнем, и мы даже медленный танец танцевали несколько раз, но все обходилось без каких-то личных отношений. Павлов выгуливал других девчонок, я никогда в него не влюблялась и не вздыхала украдкой. А тут… Что за дела?!

– Апчхи! – выдала я, глядя в глаза парня. Во мне боролось возмущение с осознанием, что нельзя показывать истинные чувства. Да он что такое придумал, кузнечик затейливый? К чему этот маскарад?

– Погодите, Тафилис, не сбивайте свою родственницу с толка. Дайте ей осознать свое счастье, – хмыкнул Быстров.

Закралось подозрение, что страж умнее, чем кажется на первый взгляд. И на второй тоже.

– Злата? – Алекс нахмурился и протянул ко мне руку.

– Может, сначала поговорим? Наедине? – предложила я и умоляюще глянула на Тафи. В способностях подруги прикрыть спину и ввернуть нужное отвлекающее словцо я не сомневалась. Но как она поступит сейчас? Вдруг решит, что между нами что-то есть, а я умолчала об этом факте?

– Пошли, – согласился Алекс и хитро прищурился, будто я должна была догадаться, какие тайные мыслишки бродят в его голове. Настучать бы по ней кочергой за такую сообразительность.

– Не больше пяти минут. Злата, я за тебя отвечаю! – строгим голосом скомандовала Тафилис, и я не посмела ей возразить. Заодно оценила эти самые рамки, ведь даже Павлов не станет нарушать.

Я обернулась на Алекса, шагающего вслед за мной… Обычный же парень, так чего повел себя как дурак?!

Ушли мы недалеко, всего лишь в мастерскую. Я опасалась, что оборотни могут нас услышать (в книжках у них идеальный слух). Когда мы шептались с Тафи в моей комнате, то находились дальше, и подружка точно знала, что делала. Я же боялась, что нас с Алексом раскроют. И без того лица стражей такие подозрительные, словно они знают все на свете, а к нам только поговорить приходят. И чай попить.

Поэтому взглянула на Павлова, приставила палец к губам, потом подхватила карандаш, лист бумаги… Но прежде чем хоть что-то успела написать, Алекс решил