Виктория Железная леди Запада - Анна Дант

отошел в сторону, словно ничего вокруг ему не интересно.

Кивнув Бертану, я продолжила смотреть за боями.

Теперь против Эридана выступят двое. Я хочу его измотать. Посмотреть, насколько его хватит, потому что человек не может быть всесильным. А если я возьму его на службу, то мне нужен противовес. Скольких он сможет уложить, прежде чем ляжет сам?

Но и двое, и трое гвардейцев падают Эридану в ноги. А этот ворюга даже не запыхался. Грудная клетка вздымается равномерно, лицо спокойное. Только капельки пота блестят на лбу.

Даже так? Интересно… Таскать с собой отряд гвардейцев, чтобы они победили одного берсерка просто нелогично.

— Бой на мечах, — коротко озвучивает Бертан следующее испытание.

Гвардейцы уже не смеются. Они присматриваются к Эридану. Кто-то с недовольством, хмуро изучая возможного противника, кто-то с щенячьим восхищением. Они следят за Эриданом, а я за ними. Те, что смотрят с немым обожанием, будут с удовольствием учиться у Эридана. Те, что смотрят со злобой, вероятно, начнут строить козни.

Глупые… У них не хватает ни опыта, ни знаний, чтобы понять, что перед ними не простой гвардеец из соседнего графства.

Но есть и умные, и они тоже реагируют по разному.

Переведя взгляд на импровизированную арену, я улыбнулась. Эридан красив с мечом. Движения плавные, отточенные. Ни одного лишнего. Мужчина танцует, мягко двигаясь по песку.

— Победа за Эриданом! — объявил Бертан, когда острие тренировочного меча коснулось горла противника.

— Довольно, — громко сказала я, останавливая выбор противников.

Я уже увидела всё, что хотела.

Но всё также не понимала, что делать с Эриданом. Оставить его рядовым гвардейцем? Это вредительство — выселить прекрасно обученного воина на задворках.

Сделать его своим личным телохранителем? Ну бред же! В замке врагов у меня нет, а за пределы я выезжаю с охраной.

А для приближенного… Эридан мне не знаком, опасно выдавать секреты незнакомцу.

— Эридан, отдохни и перекуси. Я пришлю за тобой позже, — спокойно сообщила мужчине.

А сама отправилась в библиотеку.

Где-то я, а точнее Виктория, видела информацию о школе. Видела, но не обратила внимания. Зачем юной графине знать об этих кастах, если её охраняет вся гвардия. Да и в военном деле девушка не разбиралась, всем заведовал Вердан.

В библиотеку я захожу часто. Если в чём-то не уверена, то обязательно проверю в книгах. Именно поэтому в замок периодически привозят новинки из столицы.

Я перебирала книги, силясь вспомнить, где именно видела упоминание. Где именно видела рисунок медальона.

Если включить логику, то это должна быть книга о военном искусстве, которую читал Вердан, а Виктория лишь случайно увидела страницу.

— Не то, не то, не то, — шептала себе под нос, перебирая книги.

Уже почти отчаявшись, наткнулась на потрепанный томик о боевых искусствах. И в оглавлении была указана школа Кэрана.

Удобно устроившись на диване, я раскрыла нужную страницу и углубилась в чтение.

Школу основали, бла-бла-бла. Всё не то. Впрочем, я и сама не понимала, что именно ищу. Пока не наткнулась на заметку.

— Я так и знала, — широко улыбаясь, произнесла я, постукивая пальцем по нужным строкам.

Школа Кэрана не только славится своими выпускниками, но и своей преданностью. Заключив соглашение, окропленное собственной кровью, выпускник обязан верно служить нанимателю. Иначе у него забирают медальон, а сам выпускник считается изгоем, опорочившим свою честь и честь школы.

И это звучит логично, учитывая, какие знания у выпускников. И какая сила… Зачем нанимателю нужен практически неуязвимый убийца, который в любой момент может предать?

Перечитав ещё раз пункты соглашения, я отправилась к себе. Составлять своё соглашение, где самым важным был пункт о полной преданности.

Следом прописала стандартный контракт на должность капитана. Не знаю, согласится ли. Но лучшего я просто не найду.

Я уже собиралась звать Эридана, но в дверь постучали.

Максвел… Со стопкой листов в руках, исписанных мелким, аккуратным почерком.

— Ваше Сиятельство, характеристики готовы.

— Хорошо, положи на стол, я позже посмотрю, — невозмутимо кивнула я.

— Ваше Сиятельство, могу я спросить? Что это за человек, которого вы проверяли?

Я подняла взгляд на Бертана и улыбнулась.

— Господин Максвел, это не ваше дело. Спасибо, что помогли, но в остальном… Дела замка вас больше не касаются.

— Да, вы правы, извините, — стушевался мужчина. — Я уеду сегодня вечером.

— Хорошо, — я спокойно кивнула, протягивая Бартану его характеристику от меня. — Благодарю за службу.

Мужчина ушел, а я тяжело вздохнула. Ну вот хороший же мужик! И чего ему не жилось спокойно…

Ладно, что тут у нас.

Я подтянула к себе характеристики и принялась медленно листать. Не то, не то… Пара человек есть.

Хороший фехтовальщик и прекрасный боец — не то, что мне нужно. Мне нужны мозги!

А у этих людей ни знаний, ни амбиций. Иначе старались бы лучше, в надежде получить повышение.

Дёрнув за шнур и дождавшись стражу, я попросила привести Эридана.

И уже через несколько минут он стоял передо мной, спокойно глядя в глаза и ожидая моего решения.

— Оставьте нас, — приказала негромко, а Эридану кивнула на кресло. — Садись.

— Вы приняли решение, Ваше Сиятельство? — мимолётно улыбнувшись, спросил Эридан.

— Приняла, — согласно кивнула, двигая к мужчине оба контракта. — Но телохранитель мне не нужен. К сожалению, я лишилась капитана гвардии. Думаю, ты знаешь, к чему это может привести.

— Неконтролируемая гвардия, саботаж, стычки между солдатами и неповиновение. Но помимо капитана есть и заменяющие.

— Они слишком верны своему капитану, — скривилась я. — Думаю, они покинут земли следом за господином Максвелом.

— Что вы хотите от меня? — невозмутимо спросил мужчина.

И…

Я широко улыбнулась, борясь с желанием расцеловать Эридана. Ну как же я скучала по прямым вопросам и таким же ответам! Бертан был замечательным управленцем, но всё же порой юлил и не говорил прямо. Вроде как с Высшей Знатью так нельзя.

Можно! Можно, чёрт подери! Это быстрее и логичнее, чем разговаривать исключительно согласно этикету.

— Ознакомься и сообщи мне о своём решении, — я указала на контракты.

— Интересно, — тихо пробормотал Эридан, вчитываясь в строки контракта на должность капитана.

Да, я немного изменила стандартный договор. Новый капитан гарнизона будет подчиняться исключительно мне. Это не совсем правильно, ведь есть ещё супруг, вдовствующая графиня, дочь… Но мне надо обезопасить в первую очередь себя.

Вердан умрёт или же станет недееспособным. И в том, и