Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда? - Элис Айт

нас с нянюшкой. Оба воина едва держались на ногах и тоже наверняка предпочли бы сначала вымыться, рухнуть в кровать и отоспаться, а потом уже заводить беседы о новых заданиях.

Что тут скажешь? Быть слабой женщиной иногда очень удобно.

Глава 8

Предоставленные мне покои были шикарными. Мне потребовалось немало усилий, чтобы сдержать восхищенные возгласы перед двумя служанками, пока я ходила по трем комнатам и осматривала их. Вообще-то я никогда не стеснялась отсутствия у себя манер, но в этот раз отчего-то не хотелось выглядеть перед незнакомыми людьми неотесанной деревенщиной, даже если это действительно так. Баронесса я или кто?

«Ты тролль», – ответила я сама себе и с удовольствием плюхнулась в обитое бархатом кресло, болтая ногами и оглядывая чудесную спальню.

Стены украшала дорогущая редкость – шелковые обои светло-зеленого оттенка с узором из крупных розовых бутонов, напоминающих махровый шиповник. Канделябры, люстры, рамы с картинами покрывала позолота. Вопреки моим представлениям, она не казалось вульгарной, а удачно вписывалась в нежные оттенки, выдержанные во всех трех помещениях.

Изящная мебель на тонких ножках, розовый столик с зеркальцем и некоторые другие детали выдавали, что раньше покои принадлежали женщине. В то же время обстановка казалась пустой, как будто здесь уже много лет никто не жил.

– Это комнаты матери лорда Элента? – спросила я у служанок, которые предоставили нам с Даницей отдыхать в креслах, а сами хлопотали вокруг, стеля свежее белье.

Графиня, насколько мне было известно, почила в Бозе уже очень и очень давно.

– Нет-нет, это его сестры, леди Илэйн, светлая ей… – заговорившая женщина осеклась, схватившись ладонью за рот. – Ой, простите.

– За что? – непонимающе поморгала я.

Служанки переглянулись.

– Это ведь леди Илэйн организовала покушение на принца Баво, когда не смогла его очаровать, – охотно затараторила вторая женщина, значительно моложе первой. – Она хотела выйти за него замуж и стать королевой, а его высочество был влюблен в другую девушку и не поддался чарам. Тогда леди Илэйн задумала его убить. Она обманом втянула лорда Элента в заговор, чтобы воспользоваться его дружбой с принцем, и…

– И за сплетни нам хозяин голову оторвет, – сверкнула на нее глазами вторая, возрастом не сильно младше Даницы. – Простите, госпожа. С тех пор граф и его сын не очень-то любят слышать имя леди Илэйн.

– Тогда почему меня здесь поселили? – я приподняла брови.

– Это самые лучшие дамские комнаты из тех, что есть. Господа редко посещали замок, поэтому многие помещения в нем пустуют, а еще часть господин архимаг занял под лабораторию. Но вы не переживайте, – спохватилась она. – Леди Илэйн здесь никогда не жила. Она вообще была в Эленвере последний раз лет двадцать назад, еще в юности. Покои отремонтировали десять лет назад, обустроили в соответствии с ее вкусом и поддерживали в чистоте на тот случай, если она приедет, но этого так и не произошло.

– Ее больше в столицу тянуло, к принцу, – тут же вставила молодая служанка, опять заработав сердитый взгляд от товарки.

Похоже, она просто не могла не сплетничать. Или ее настолько впечатлила история принца, который не поддался коварной соблазнительнице?

Я почти ничего не знала о сестре Элента и не имела представления, как она выглядела. Но, учитывая внешность ее брата, леди Илэйн наверняка сверкала неземной красотой.

– Она была красивой? – зачем-то уточнила я.

– Очень, – подтвердила девушка. – Но принц все равно сумел сдержаться.

И она томно вздохнула.

Я опять поболтала ногами в кресле.

Очень интересно. Значит, вот какой у Элента бывший лучший друг – надежный и верный. Понимаю, я бы тоже хотела такого вернуть.

А про обман любопытная подробность. В столице я ничего такого не слышала. Впрочем, я тогда понятия не имела, что вскоре стану невестой изменника, пропускала мимо ушей все слухи и просто наслаждалась новыми впечатлениями, которых Загрем, самый красивый город Грелада, тогда предоставил мне целое море.

Только вот в чем вопрос: в самом деле Элента обманули или это попытка обелить наследника одного из самых богатых аристократов королевства?

В дверь вежливо постучали. Затем она открылась, и на пороге появились еще две служанки с целым ворохом платьев и разнообразной женской одежды.

– Хозяин распорядился, чтобы мы принесли вам вещи, оставшиеся от леди Илэйн, – пояснила одна из девушек. – Он подумал, что, раз ваш багаж остался в степном поместье, вам может пригодиться что-нибудь из ее нарядов. Не беспокойтесь, они ни разу не ношеные.

– Да-да, знаю, леди Илэйн здесь не бывала много лет, – кивнула я и уточнила, чтобы окончательно закрыть вопрос о владельце замка: – А хозяин – это лорд Церестин?

– Лорд Элент, – поправила служанка. – Архимаг здесь работает по приказу короля, поэтому мы ему подчиняемся, но лорд Элент главнее.

– Ясно… Ну, оставляйте платья, я посмотрю.

Хотя уже на первый взгляд было очевидно, что никакое из них мне не подойдет. Я нашла за ширмой ростовое зеркало, выбрала самый свободный наряд, приложила к плечам и вздохнула.

Фигура у Илэйн не в пример моей отличалась миниатюрностью. Я и ростом повыше, и в плечах пошире, и талия не такая узкая. Кровь троллей и эльфов не сравнишь, да и привычка выполнять ежедневные упражнения, привитая отцом, укрепила мои мышцы не совсем на девичий манер. Еще и все эти рюшечки…

Хотя ладно. Кого я обманываю? Рюшечки мне нравились.

Я еще немного покрутилась перед зеркалом и в конце концов сердито бросила платье на кресло. Всё это раздражало. Нет, Элент, конечно, поступил правильно и предусмотрительно. Нельзя же нам с Даницей ходить в одной и той же одежде, а в замке мы явно застряли на несколько дней, если не дольше. Но почему-то на душе сел осадок от того, что у меня не получилось бы втиснуться в эти наряды.

И ведь Илэйн была Эленту не любовницей, не подругой, а сестрой. Сестрой! Ему могли нравиться какие угодно девушки, совершенно на нее непохожие. Да и вообще какая мне разница, на кого там эльфик готов положить глаз? Любви между