Бесприданница. Графская дочка - Надежда Игоревна Соколова

нарастает с каждым шагом. Когда мы заперлись в комнате, воздух стал тяжелым от ожидания. Я обернулась к нему и увидела его лицо – оно было серьезным и сосредоточенным.

Мы начали раздеваться – сбросили с себя всю одежду, вещь за вещью, практически одновременно.

Разделившись в тишине, я почувствовала легкое смущение, щеки покраснели. Я чувствовала дыхание Ричарда рядом с собой. Он стоял, смотрел на меня, и то ли оценивал тело жены, то ли пытался проникнуть в ее душу.

Когда наши губы встретились впервые, это было как искра – мгновенное соединение двух миров.

С каждой секундой напряжение уходило всё дальше; вместо него приходило ощущение близости и доверия. Я чувствовала себя уязвимой и сильной одновременно – это был новый опыт для нас обоих.

Когда мы легли на постель, я ощутила мягкость простыней под собой; они были прохладными на ощупь после теплого воздуха комнаты. Ричард обнял меня крепко; его руки были сильными и уверенными.

Умелый любовник, Ричард смог доставить удовольствие нам обоим. Вскоре мы лежали в постели, тяжело дыша, приходя в себя после консуммации брака.

– Теперь, надеюсь, мы все же перейдем на ты, – проворчала я.

Ричард хмыкнул.

– Неожиданно. Это все, что тебя интересует?

– Не только. Но я не привыкла выкать собственному мужу.

– У тебя их много было? Мужей, я имею в виду? Ай!

– В следующий раз ткну сильнее, – предупредила я. – Если станешь доводить. Нет, мужей у меня не было. Зато любовники были. Доволен?

– Не особо.

– Искренне сочувствую. Я – спать. Ричард!

– Не думаю, что это хорошая идея…

В общем, поспать мне не дали.

Ночь, полная волнений и новых ощущений, оставила меня в состоянии легкой дремоты, но не в состоянии полноценного отдыха. Утром я проснулась с ощущением, что глаза будто налиты свинцом. Весь следующий день я старательно зевала, давая понять всем вокруг, что первая брачная ночь удалась на славу. Я пыталась скрыть свою усталость за улыбками, но это было непросто – каждое движение давалось с трудом, а мысли путались в голове.

Ричард, впрочем, тоже свежим видом не блистал. Его темные круги под глазами говорили о том, что он тоже не спал крепко. Но меня это успокаивало мало. В отличие от него, мне надо было отсидеть сегодня целых три урока – скучные лекции по истории, риторике и этикету, которые казались мне бесконечными. Я знала, что большую часть занятий проведу за практикой: мне предстояло учиться танцевать и осваивать манеру общения с новыми членами семьи.

Особенно любопытной была Арисса – она постоянно задавала вопросы о моем прошлом. Я старалась отвечать на её вопросы с улыбкой, хотя внутри меня всё бурлило от усталости и желания просто закрыть глаза на несколько минут.

К тому же, вечером мне предстояло примерить платье для встречи с императором. Мысль о том, что нужно будет выглядеть безупречно в этот важный момент, добавляла мне стресса. Я представляла себе все эти взгляды и ожидания – как будто на меня надевали невидимый корсет из обязанностей и обязательств.

Так что перед сном я была в состоянии тряпочки. Мои ноги чувствовали себя как ватные палочки после долгого дня; каждая мышца протестовала против движения. Я упала на кровать и закрыла глаза, надеясь хотя бы на мгновение покоя.

Ричарду, попытавшемуся было напомнить о супружеских обязанностях, я, не стесняясь, нарисовала путь куда подальше.

– Ты собрался завтра знакомить меня с императором. Думаешь, я выдержу две ночи без сна и завтра не засну прямо во дворце? – припугнула я его.

– Боги, на ком я женился? – фыркнул недовольно Ричард. Его голос звучал устало и немного раздраженно. – Марлена, в этом мире существуют различные лекарственные средства, помогающие оставаться бодрым довольно долго.

– А каков будет их эффект на меня, попаданку? – парировала я с легкой усмешкой. – Хочешь повторения драконьего эликсира? Прямо во дворце?

Этот довод сработал, как надо. И Ричард все же дал мне возможность выспаться.

Глава 26

Выспалась я вдосталь, належалась, отдохнула, и утром чувствовала себя просто отлично. Солнечные лучи пробивались сквозь занавески, наполняя комнату мягким светом. Я встала с постели с легкостью, как будто все тревоги и усталость остались позади.

Завтрак в кругу новой семьи и занятия буквально пролетели мимо.

Ну а потом… Потом настало время собираться на званый вечер.

Не сказать, чтобы я сильно волновалась перед встречей с императором. Все же у меня имелся опыт деловых переговоров с людьми разного социального положения. Но одно дело – вести общение на равных, и совсем другое – быть представленной главе страны, первому лицу этого государства. Подобного опыта у меня еще не имелось.

И потому – да, я чувствовала себя не в своей тарелке, когда переодевалась и красилась перед отправкой в императорской дворец.

Портниха успела вовремя. И я надела платье легкого шелка, нежного персикового цвета, с изящными вышивками по краям. Платье идеально село на мою фигуру, подчеркивая достоинства и скрывая недостатки.

Затем я выбрала туфли под цвет платья – они были на невысоком каблучке, что позволяло мне чувствовать себя уверенно и комфортно. Белые перчатки завершали образ, придавая ему нотку утонченности и элегантности. Я посмотрела на свои руки в перчатках и почувствовала себя настоящей леди.

Служанки сделали мне легкий вечерний макияж, который подчеркивал мои черты лица. Они использовали нежные оттенки, чтобы создать свежий и естественный вид. Когда они закончили, я взглянула в зеркало и увидела отражение девушки, готовой к важному событию.

Потом пришло время модной в этом сезоне прически. Служанки ловко собрали мои волосы в изысканный пучок, украшенный небольшими цветами – это добавляло образу романтичности. Они аккуратно закололи прическу шпильками, чтобы ни одна прядь не выбилась из общего стиля.

Наконец, надев золотой гарнитур – серьги и ожерелье с тонкими узорами – я осознала, что готова предстать перед глазами императора. Золотые детали сверкали на фоне нежного цвета платья, придавая мне королевский вид.

Когда я спустилась по лестнице в холл, Ричард уже ждал меня. Облаченный в элегантный темно-серый костюм, расшитый серебряными нитями, он выглядел настоящим франтом.

Он оценил меня с головы до ног, его взгляд был полон восхищения. Затем он протянул руку, дождался, когда я вложу свою ладонь в его, и открыл портал. Я почувствовала легкое дрожание от волнения: миг – и мы перенеслись в холл императорского дворца.

Везде сновали слуги, старательно выполняя последние приказы. Их черные и белые униформы контрастировали с яркими нарядами гостей, создавая атмосферу