Страдания и Звёздный свет - Каролайн Пекхам

и презирала Лайонела так же сильно, как и я, но мне потребовалось убедить ее помочь мне сегодня. Мне не хотелось подвергать ее риску, но план был надежным, и Лайонел не будет подозревать ее, пока все идет гладко.

Поцелуй Лайонела становился все более настойчивым, и я старалась не обращать внимания на неприятные ощущения на коже, позволяя монстру овладеть собой.

Давай, Лила, поторопись.

В дверь постучали, но Лайонел проигнорировал это, его рука скользнула вниз, чтобы сжать мою задницу.

— Мой король? — пискнула женщина. — Прошу прощения, но есть срочное дело.

Заглоти наживку, придурок.

Лайонел вздохнул, когда наши губы оторвались друг от друга, его разочарование было очевидным. — Прости меня, — он повернулся, в гневе подошел к двери и распахнул ее. — Лучше бы это было важно.

— Северная граница была взломана, — заикаясь, проговорила женщина.

Лайонел застыл, затем оглянулся на меня. — Подожди здесь, Франческа. Я скоро вернусь.

Я кивнула, и он захлопнул двери между нами, щелкнул замок, прежде чем тяжелый стук его шагов отдалился от меня.

Я успокоительно вздохнула, слегка вытерла рот, чтобы убрать его вкус с губ. Я досчитала до шестидесяти, прежде чем двинулась к двери, прижалась к ней ухом и прислушалась, нет ли там кого-нибудь. Слабое шарканье ног дало мне возможность убедиться, что он поставил там кого-то, и я закрыла глаза, привлекая свои дары и проникая в разум охранника. Его ментальные щиты были слабы, а моя сила была огромна. В мгновение ока я подчинила его своему контролю и заставила открыть дверь.

Дворецкий Лайонела был туповатого вида, с копной рыжих волос и зубами, слишком большими для его рта, его остекленевшие глаза смотрели на меня, пока я держала его в плену своего контроля.

— Отведи меня к Лэнсу Ориону, — приказала я, вдавливая свою волю в его разум, и он неопределенно кивнул, направляя меня по коридору, пока я работала над поддержанием связи, привязывая его к своей воле, стараясь, чтобы он не помнил ничего из этого, когда все будет закончено.

Мой пульс учащался с каждым поворотом, мы проходили под сверкающими люстрами и великолепными арками. Дворец Душ был прекрасен, как никакой другой, готический и пугающий в некоторых местах, но причудливый и привлекательный в других.

В конце концов, меня провели в тронный зал, где стоял огромный трон Гидры со множеством голов и углублением в сердце. Это был приз, за который королевство боролось с тех пор, как пал Дикий Король.

Я задохнулась, когда мой взгляд упал на клетку из ночного железа, прикрученную к стене, где за прутьями сидели два фейри. Я бросилась вперед, оставив дворецкого неподвижно стоять у двери, когда любовь и боль поднялись вместе в моей груди при виде Лэнса Ориона.

— Франческа? — потрясено произнес он, поднимаясь на ноги и морщась от полузаживших ран на голой груди.

Дарси тоже вскочила на ноги, и я взглянула на девушку, которая завоевала сердце мужчины, которого я любила, и обнаружила, что она совсем не похожа на ту, которую я помнила. Ее глаза были черными, без признаков серебряного кольца в них, и тени прилипли к ее телу, ее черные волосы жутко переливались, как у Лавинии. Я не знала, чему была свидетелем, и у меня не было времени спрашивать, так как я притянула Ориона в объятия через решетку.

Он обхватил меня одной рукой, притягивая к себе, и моя тщательно созданная маска начала разрушаться.

— Что они с тобой сделали? — я вздохнула, не желая знать, но в то же время нуждаясь в этом.

— Это не имеет значения. Что ты здесь делаешь? Что происходит? — потребовал он, отпустив меня и отступив назад.

Дарси придвинулась ближе, и я посмотрела на нее, испытывая столько чувств к этой девушке. Я завидовала ей ночь за ночью, как только увидела, что она связалась с Лэнсом, но это стало чем-то большим. Я видела, что она и ее сестра сделали на этой войне, и я боготворила их так, как никогда не могла предположить. Моя верность всегда принадлежала Небесному Совету и Наследникам, но я больше не могла отрицать силу Вега. Она должна была выбраться отсюда вместе с Лэнсом, и они должны были вернуться к повстанцам, чтобы сражаться.

Я наложила на всех нас заглушающий пузырь, затем ухватилась за прутья решетки, используя свой Элемент Воздуха, чтобы согнуть два прута в стороны.

— Быстрее, — призвала я, потянулась к зажиму в волосах и освободила его. Я вытащила из зажима маленький турмалиновый кристалл и провела им вверх-вниз по предплечью Ориона.

— Что это? — спросила Дарси.

— Франческа, — шипел Орион, прежде чем я успела ответить. — Я не могу уйти отсюда.

— Глупости, — сказала я презрительно. — У меня есть план. У меня есть небольшое количество звездной пыли. Нам просто нужно выйти за пределы ограды, и все будет в порядке.

Я провела кристаллом по его другому предплечью, и кристалл засветился желтым светом в моей ладони. — Ах, вот. Они наложили на тебя заклинание слежения, — сказала я, прижав большой палец к месту и закрыв глаза, чтобы произнести заклинание, которое разрушит невидимую метку слежения, наложенную на него.

— Черт, — прорычал он, но я улыбнулась, почувствовав, что заклинание разрушилось, и протянула руку к Дарси.

Она нерешительно двинулась вперед, и я взяла ее за руку, не давая ей возможности отказаться, пока я водила кристаллом вверх-вниз, обнаруживая заклинание и на ней.

— Фрэн, ты должна уходить, — настоятельно сказала Дарси. — Здесь не безопасно для тебя. Мы не можем уйти.

— Что значит «не можем уйти»? — я насмехалась, разрушая заклинание и отступая назад. — Давайте. Двигайтесь.

Дарси и Лэнс обменялись безнадежным взглядом, затем Дарси бросилась ко мне, сжав мою руку. — Слушай, Габриэля держат здесь, в Палате Королевского Провидца, — она начала торопливо перечислять направления, но я не слушала, в разочаровании глядя на Лэнса.

— Мы должны двигаться! — приказала я, ненавидя то, как он все еще стоял там, не желая бежать. Я вытаскивала их, разве они не понимали этого? Это был их шанс сбежать. Другого может и не быть.

— Я не могу, — сказал он, качая головой, и мое сердце начало раскалываться. Кристалл рассыпался в пыль на моей ладони, последняя его сила была израсходована, и я выдернула руку из руки Дарси, придвинулась к нему и прижалась к его щеке, столько лет любви к нему разливалось в моей груди.

— Пожалуйста. Я пришла, чтобы вытащить тебя. Я не могу оставить тебя здесь. Почему ты не двигаешься?

— Дарси проклята. Я — ответ на это проклятие, и я должен оставаться здесь, пока мой долг не