Скандальный развод или Как раздраконить свекровь - Эми Эванс

здесь все наоборот. В драконьем пределе считают, что истинной леди можно стать, только перенимая опыт от другой леди. Это подопечные сопровождают своих наставниц, перенимают их опыт, наблюдают и учатся премудростям жизни. Девочек отдают на обучение лет в двенадцать. Обычно роль наставницы занимает мать для девочки. Но иногда, когда матери нет, как, например, у леди Торн, или в случае, если семье удастся договориться с леди, у которой положение в обществе выше, в качестве наставницы выступает посторонняя женщина. Чем выше и привилегированней статус наставницы, тем больше это ценится. Как, например, у нас пройти обучение в лучшем пансионе королевства.

Лиора, выслушав меня, покивала. А после поинтересовалась:

— А наставницам все эти лишние хлопоты зачем нужны?

— Зачастую наставницами становятся драконицы, которые разошлись с мужьями. У всех собственные дети уже выросли, личной жизни чаще всего тоже нет. Вот и пытаются перед свою мудрость подрастающему поколению, потому что больше заняться нечем, — пожала я плечами.

— Думаешь, твоя свекровь от скуки согласилась на подобное? — уточнила у меня жена брата.

— Скорее уж полагаю, что лорд Торн пообещал ей что-то, от чего она не смогла отказаться, — хмыкнула я в ответ.

— А они не могли… Ну… Заранее обо всем договориться? — нахмурившись, предположила Лиора. — Когда еще леди Кэтрин соглашалась на это обучение?

— Думаешь, они еще несколько лет назад спланировали выдать Ингрид Торн замуж за Дамьена? — уточнила я.

— Ну, да, — кивнула подруга, — должен же был быть у нее какой-то шкурный интерес.

— А, знаешь, после всего, что она провернула, я даже не удивлюсь, если это окажется правдой, — призналась я.

Мы с Лиорой продолжили прогулку. И пока она наслаждалась свежим воздухом и тем видом, который отсюда открывался на море, я погрузилась в свои мысли, раздумывая над словами подруги.

Лорд Торн не был одним из самых влиятельных драконов предела. Да, он был аристократом, но предпочитал жизнь в провинции. И с первого взгляда не казалось, будто ему было, что предложить свекрови взамен на то, чтобы она устроила этот брак.

Но все ли я знаю? Я живу в драконьем пределе всего десять лет. И с лордами провинций мне если и приходилось встречаться, то этих встреч было явно недостаточно, чтобы понять, что они из себя представляют и чего от них можно ожидать.

Глава 23

Когда мы вернулись с прогулки, Лиора решила написать мужу письмо, чтобы сообщить, что она благополучно добралась и все с ней хорошо.

А вот я собственному мужу писать ничего не стала. Во-первых, сказать ему мне было совершенно нечего. Все, что хотела, я уже дракону сказала. А, во-вторых, он успеет вернуться раньше, чем письмо доберется до материка, преодолев море.

По крайней мере, так я думала на следующий день после отъезда Дамьена. А вот когда он не вернулся ни через два дня, ни через три, стало понятно, что в ближайшем времени его возвращения ожидать не стоит. И я даже не знала, радоваться мне такому повороту судьбы или нет.

С одной стороны, у меня была прекрасная возможность провести прием и съехать из нашего с ним дома прежде, чем он вернется в драконий предел. А с другой — я бы предпочла общество мужа обществу его матери и ее подопечной.

Мы с Лиорой, конечно, старались сталкиваться с ними как можно реже. Да и обе драконицы в последние дни перед началом брачного сезона развили бурную деятельность, связанную с подготовкой к сезону. Но встреч не всегда удавалось избегать.

Не удалось избежать встречи и в тот день, когда свекровь и сообщила мне о том, что Дамьен в ближайшие дни не вернется. Она гордо вплыла в библиотеку, когда мы с Лиорой сидели там, а попятам за свекровью следовала ее верная собачонка.

Остановившись посреди помещения, леди Кэтрин с какой-то странной торжественностью объявила мне о том, что ее дражайший сын известил мать о вынужденной задержке и сообщил, что к началу сезона он вернуться не успеет.

Добавив к этому пару привычных гадостей, свекровь гордо удалилась, насладившись прежде моей реакцией.

А вот я задумалась о том, почему Дамьен счел необходимым поставить в известность мать о том, что вернется позже запланированного, но при этом решил полностью проигнорировать меня.

Похоже, что его поступки говорили куда красноречивее его слов. И если на словах дракон убеждал меня в том, что от нашего брака никогда не откажется, то его поведение говорило об обратном.

Он уже от него отказался. Раз даже в разлуке ни разу не вспомнил обо мне.

Удивительно, но осознав это, мне даже стало легче решиться на то, чтобы порвать с ним. Оставалось лишь дождаться дня приема, после которого я и планировала покинуть этот дом.

И пока я была с головой погружена в подготовку к приему в доме наместника драконьего предела, две драконицы, живущие под этой крышей, готовились к открытию сезона.

Это событие традиционно проходило на день раньше, чем прием в доме наместника. Проводилось оно в величественном зале местного храма. И на само открытие пускали только дебютанток, потенциальных женихов и их сопровождающих.

Мне же, например, за все десять лет так ни разу и не удалось побывать на этом мероприятии. Но, если честно, желания такого я и не питала.

Какой смысл мне на это смотреть, если я и без того примерно представляю, как там все проходит?

Как все прошло в этом году, я не знала. Но глядя на довольные лица свекрови и ее подопечной, вернувшихся в тот вечер домой, я искренне надеялась, что леди Торн сумела присмотреть для себя подходящую партию.

Я не надеялась, что после того, как драконица отстанет от моего мужа, у нас с ним все наладится. Нет. Так, как прежде, уже не будет. С ней или без нее.

Но я из принципа не желала, чтобы свекровь и леди Торн в конечном счете добились своего. Если Дамьен и женится во второй раз, то пусть этот будет кто угодно, кроме Ингрид Торн.

А потом наступил день приема, и мне стало уже совсем не до размышлений.

Спускаясь в зал, в котором мне предстояло встречать гостей, я думала лишь о том, как пережить этот вечер, чтобы завтрашним утром покинуть этот дом и начать новую жизнь.

Меня ждал всего один короткий вечер. И, казалось, что уже не о чем переживать. Но жизнь показывает, что даже один вечер может все кардинально изменить.

Глава 24

Когда я