После развода в 40. Между нами твоя истинная - Екатерина Гераскина

— Сандра, тебя не учили не совать нос в письма хозяйки⁈

— Я только немного взглянула, правда! Просто… вы такая восхитительная, леди, а матушка ведь печётся о вас. Вы уже четыре месяца с господином, его дракон признал вас истинной, но лорд всё никак не сделает предложение. Совершенно никакой определённости! Я вот вашу матушку очень даже понимаю: вы не в браке, уже не девственница, да ещё и беременны. Неужели вы пойдёте к алтарю с животом, и все будут смотреть, осуждать…

Я отложила письмо на серебряный поднос.

— Арден скоро сделает предложение. Он уже развёлся со своей женой.

— Ну, развёлся — это да, — не унималась Сандра, — но предложение так и не сделал. А точно ли он женится на вас? Родителям ведь не представил…

Я медленно повернулась к ней.

— И что же ты узнала, Сандра?

Она прижала ладони к переднику, глаза забегали.

— Говорят, леди Анна, матушка лорда, узнала о вас и слегла с мигренью.

— Откуда ты это знаешь?

— Служанки всякое болтают, леди. Я же беспокоюсь. Ваше благополучие — моё благополучие.

— Как хорошо, что ты это понимаешь, — я сжала пальцы на подлокотнике. — Что ещё рассказали?

— Что леди Анна недовольна. И лорд Гарольд тоже. Он поддерживает супругу.

Я усмехнулась, едва заметно.

— Скоро я им рожу внука. Сделаю то, чего не смогла их любимая невестка. Так что это все пустое. Скоро я стану любимой невесткой.

Смяла письмо и отбросила его на поднос.

— Ну, не знаю… а что если… — и служанка осеклась, нервно прикусив губу.

Я снова повернулась к ней, прищурилась:

— Что? Что если? Договаривай.

— Нет, нет, я не буду… не хочу вас тревожить, вы же беременны, вам не следует волноваться. Да и что я, глупости какие-то болтаю…

— Говори, Сандра. — мой голос стал тише, но твёрже, и в нём прозвучала угроза, от которой у служанки забегали глаза.

Как обращаться со слугами я знала прекрасно — матушка этому меня обучила.

Она всегда говорила: «Слуга может быть твоим союзником, а может — предателем. Всё зависит от того, как ты его кормишь и как он смотрит тебе в глаза».

Очевидно, что в доме леди Анны и лорда Гарольда живут говорливые дуры, которых я бы с удовольствием вышвырнула за болтливость, а перед этим высекла хорошенько. Но, с другой стороны, для меня это даже полезно.

Надо будет выдать Сандре премию — заслужила. Пусть старается ещё усерднее. Не зря ведь матушка приставила ко мне именно эту девицу. Верно выбрала — Сандра и правда лучшая. Ушлая, любящая деньги и теплое местечко подле госпожи, а с такими всегда удобно иметь дела.

Служанка склонилась ко мне и практически на самое ухо начала шептать:

— Я ничего такого не хочу сказать, но всё это выглядит очень и очень подозрительно. Вот сами подумайте: да он развёлся с леди Кристиной, но это потому что она на этом настаивала — он не хотел. А вот сейчас, вы, моя госпожа, родите ребёнка — и где гарантия, что он его не заберёт и снова не вернётся к своей супруге, которую так любят его родители и сам лорд?

— Дракон не позволит ему так поступить, — процедила я спокойно.

— Отчего же тогда лорд так отчаянно сопротивляется? — шептала Сандра дальше. — А ещё знаете, что я видела?

— Что видела? — я напряглась.

— Лорд Арден посещал библиотеку.

— И что мне это должно сказать? Ну и что, что он был в библиотеке? — я отмахнулась, делая вид, что мне всё равно.

— А то, что он посещал секцию с закрытой литературой, — прошептала она с придыханием.

— Откуда тебе только это всё известно? — спросила я.

— Я же говорю: моё благополучие напрямую зависит от благополучия моей леди, то есть вас, — заявила она гордо. — Я беспокоюсь о вас.

— И ты хочешь сказать, что Арден ищет способ разорвать связь? — усмешка исказила мои губы.

— Я ничего не хочу утверждать, — Сандра выпрямилась, подхватила поднос с письмом для матушки и, улыбнувшись кривой улыбкой, произнесла: — Но точно вам не будет покоя, пока его жена рядом и… жива, — и, взмахнув пышной юбкой, развернулась и ушла, оставив меня с тяжёлыми мыслями.

В словах Сандры была доля правды — не будет мне покоя, пока его жена рядом.

Эти мысли терзали меня весь день. Я злилась, а Арден так и не появлялся. Я измучилась от беременности: тошнило так, что я не могла есть, ничто уже не радовало.

А ещё нужно было писать письмо матушке, но та новость, которую принесла Сандра рано утром, всё разрушила. Разрушила мои мечты на счастливое и беззаботное будущее.

Утром, пока я причёсывала волосы, внезапно вбежала Сандра в спальню:

— Госпожа! — вскрикнула она.

— Где ты пропадала? Быстрее, делай причёску — возможно, сегодня появится… Арден. А я ещё не готова, и этот демонский токсикоз меня совсем замучил. Принеси тональный крем — хочу скрыть бледность.

— Моя леди, всё пропало, всё кончено! — Сандра была бледна и заламывала руки. И словно не слышала меня. Она упала на колени передо мной. Вцепилась в мой шелковый халат. Ее цветастая юбка расплылась облаком. Серые глаза округлились. Черные волосы растрепались.

— Что ты несешь, Сандра! Ты похожа на городскую сумасшедшую! Приведи себя в порядок!

Но та, взглянув на меня снизу вверх, зашептала:

— По большому секрету вам сообщу: леди Кристина беременна. Теперь вам точно не будет покоя.

Внутри меня все оборвалось. Я резко вскочила, схватилась за туалетный столик, лишь бы удержать равновесие.

Сандра подхватилась тоже.

— Что ты сказала⁈ — хрипло выпалила я.

— Леди Кристина беременна! — повторила Сандра. — Поверьте моему слову. Это конец.

— Он что заделал ей ребёнка, я же — его истинная! — закричала я на высокой ноте.

Сбросила всё с туалетного столика на пол.

— Как он мог! А-а-а!

— Что если лорд расторгнет вашу истинную связь и вернётся к своей жене; вашего ребёнка он либо отберёт, либо отдаст своей матери, или даже будет воспитывать сам!

Я вцепилась в стол, ногти врезались в дерево. Внутри меня произошел взрыв ярости. Я когтями расцарапала столешницу, драконица внутри рычала и бесновалась.

Я стала топтать ногами косметику, рассыпанную по полу, я кричала, и по скулам бежали белые чешуйки.

— Как же я ненавижу это! Почему мне достался мужчина с прицепом? — вырвалось у меня.

— Но как вы можете так говорить? — протянула Сандра. — Он же богатый, красивый, завидный мужчина во всей империи. Самый лучший!

— И только этим компенсируются те невзгоды, что мне приходится терпеть! — рявкнула я. — Зачем мне это надо? — Я оттолкнула