Алмазная искра для драконов - Людмила Вовченко

последним у ложа.

— Это не ты.

— Это я. Только ты видишь во мне больше. И это… ломает.

Она подняла ладонь.

Коснулась его скулы.

Он закрыл глаза.

— Ты не обязан быть сильным. Не передо мной.

— А если я хочу быть?

Он открыл глаза.

И прежде чем она ответила — поцеловал её.

Без спроса.

Без разрешения.

Жадно.

Голодно.

Как будто искал в её губах спасение.

И она… не оттолкнула.

Её пальцы скользнули по его спине, гладя кожу, горячую, натянутую, будто он сдерживал шторм.

— Ты хочешь быть рядом? — прошептала она.

— Я хочу быть внутри твоей искры. Даже если она сожжёт меня.

Она целовала его шею.

А он целовал её плечи.

Они дышали как одно существо.

Пока… не вспыхнул звон.

Фамильяр врезался в стеклянный купол.

Саэль отшатнулся, сразу активируя защиту.

Елена — подняла руку.

— Покажи себя.

Фамильяр — переливчатый, похожий на стеклянного дракончика — замер… и раскололся.

Внутри — ядро. Чёрное. Пульсирующее.

Их взгляды встретились.

— Это не наш, — сказал Саэль.

— Это шпион. Откуда-то извне. Но… кто-то дал ему доступ.

* * *

Через час все собрались в зале.

Каэль смотрел на Саэля мрачно.

Иларис — внимательно.

Реймар просто молчал. Таэрон потирал подбородок с ехидной ухмылкой.

— Значит, нас уже прослушивают, — сказал Каэль. — Как мило. Не хочешь объяснить, Саэль, где ты был, когда это существо проникло?

— Я искал ответы, пока вы соревновались в ревности.

— А ты, значит, не ревнуешь?

— Я ревную. Но я не животное. И не мальчик.

Каэль сделал шаг.

Иларис — остановил его.

— Не время. У нас в гнезде враг.

— И он внутри, — добавила Елена. — А не снаружи.

Она подошла к каждому из них.

— Я не слепа. И вижу, кто хочет быть рядом. Но сейчас важнее не… тело. А правда.

* * *

Позже, в её покоях, Саэль сидел у окна.

Молча.

Она подошла, положила ладонь на его плечо.

— Не извиняйся.

— Я и не хотел. — Он улыбнулся грустно. — Только сказать… что теперь я не смогу смотреть на тебя и не помнить твой вкус.

— Тогда смотри. И помни.

Он развернулся, взял её руку, поцеловал запястье.

— Но в следующий раз… я не отступлю.

* * *

А внизу, в зале зеркал, Хальмира шептала:

— Один уже внутри. Осталось только… разрушить баланс. Искра не выдержит пятерых. А я заставлю её выбрать — погибнуть или подчиниться.

И с зеркала на неё смотрел безликий силуэт.

Глава 25

Глава 25

Ритуал начался с рассветом.

Небо было цвета вина и золота.

По древним канонам, второй муж утверждается только при трёх стихиях: свет, кровь и искра. И всё должно происходить в зеркальном круге — святилище, которое откликается только на алмазную магию.

Елена стояла в центре круга.

В платье из полупрозрачной материи цвета молочной лавы, украшенном драконьими спиралями.

На её шее — кристалл рода.

В волосах — живой цветок, выращенный из дыхания фамильяров.

Иларис шагнул к ней, босой, в белом.

— Ты готов? — спросила она.

— Я был готов ещё в день, когда узнал, что ты родилась.

Она усмехнулась.

— Хорошо. Тогда вперёд.

Ритуал включал три части: связывание энергий, прикосновение искры и внутреннее признание.

Первое — он прошёл безупречно.

Их ладони соприкоснулись — и искры побежали по венам, соединяя магические потоки.

Второе — она коснулась его груди, в область сердца, и сказала древние слова на языке родов:

— Да будет душа твоя приближена ко мне. И да будет моя искра — не пепелом, но оберегом.

Он повторил за ней, дрогнув голосом.

Свет вспыхнул.

Но третье…

* * *

— Стойте! — раздался голос. — Ритуал нельзя завершать.

На пороге появилась Хальмира.

Одетая в тяжёлое бордовое платье с золотыми перьями, в глазах — мёд и яд.

— Ты не имеешь права прерывать! — Каэль шагнул вперёд.

— Я имею, — спокойно сказала она. — Согласно древнему закону, любой дракон рода может оспорить претендента, если верит, что он несёт разрушение.

— Это не суд, — сказала Елена. — Это выбор искры.

— Искра может ошибаться, — Хальмира сделала шаг ближе. — Или… быть испорчена.

В этот момент кристаллы на стенах потемнели.

Фамильяры задрожали.

Из одного — вывалилось нечто, как будто чёрный комок, пульсирующий.

— Это не мой фамильяр, — произнёс Иларис, резко. — Кто-то пробил защиту. Прямо в ритуале!

Каэль и Саэль одновременно активировали щиты.

Реймар выхватил кинжал.

Таэрон — ухмыльнулся, но на пальцах вспыхнуло пламя.

— Уничтожьте это! — крикнула Елена. — Быстро!

Но было поздно. Сфера взорвалась, выпустив волну чёрного дыма.

* * *

Елена упала на колени.

Грудь сжала боль. Искра — взвыла.

Иларис бросился к ней, коснулся.

Каэль попытался его оттолкнуть.

— Не трогай её! — зарычал он.

— Я её муж по искре! — парировал Иларис.

— А я её первый! — рыкнул Каэль.

И тут…

земля под ними дрогнула.

Елена подняла глаза.

— Замолчите. Оба.

Голос её был не человеческий.

В нём было эхо сотен голосов.

Искра вспыхнула, подняв её в воздух.

Платье колыхнулось, как в буре.

Глаза стали серебряными.

Фамильяры — разлетелись.

Она подняла руку — и весь чёрный дым собрался в шар.

Сжался.

И исчез.

Она опустилась медленно.

Тихо.

И сказала:

— Моя искра — жива.

Она не слаба.

Но если кто-то ещё посмеет **сомневаться во мне… он узнает, что я унаследовала не только свет. Но и прах.

Хальмира сделала реверанс.

— Очень… эффектно. — Она поклонилась. — Но ты не можешь изменить то, что…

ты уже начала терять равновесие.

И ушла.

* * *

После ритуала, в покоях, мужчины были молчаливы.

Каэль стоял у окна, не глядя на Елену.

Саэль ушёл.

Таэрон ушёл.

Даже Иларис — исчез.

Она осталась одна.

А потом… почувствовала чьё-то дыхание.

Обернулась.

Каэль.

— Я был неправ, — сказал он. — Но я боюсь, что ты…

уходишь в бездну.

— Я не уйду, — ответила она. — Но мне нужно, чтобы ты был рядом. Не как пламя. Как стена.

Он кивнул.

И обнял её.

Долго. Без слов.

А в зале фамильяров одно зеркало треснуло.

Из него выглянула чья-то рука.

И шёпот.

— Вторая искра пробуждена.