Замуж за чудовище, или Хозяйка драконьего замка (СИ) - Лена Хейди

и нежная одновременно, напоминающая вальс.

Сначала я подумала, что Грегори активировал какие-то музыкальные артефакты, но потом увидела скрытый в зарослях цветущего кустарника целый оркестр.

– Спасибо, ваше величество, – сдержанно отозвался Габриэль.

Мой – с ума сойти – супруг протянул мне локоть, за который я ухватилась, и повёл на танцпол под бурные аплодисменты гостей.

– Леди Арина, если вы когда-нибудь разведётесь со своим супругом – умоляю: станьте моей женой! Я тоже обожаю, когда меня по носику гладят! – выкрикнул кто-то из толпы.

Его поддержали усиленными хлопками и весёлыми возгласами.

Габриэль испепелил весельчака взглядом.

– Я не силён в танцах, прости, – негромко признался он мне, когда мы дошли до середины площадки.

– И я тоже, – отозвалась я.

– Я поведу, а ты потихоньку подстраивайся, ладно? – подмигнул он мне, и я невольно улыбнулась:

– Хорошо.

Поначалу меня атаковали панические мысли: а что, если я наступлю ему на ногу? Или запнусь? И вообще, я никаких танцев не знаю, иномирных тем более. Наверное, гости снова будут над нами смеяться. А гадский Грегори – громче всех.

Но мой супруг двигался под музыку легко и непринуждённо, с прирождённой грацией хищника из семейства кошачьих, и я полностью ему доверилась, расслабилась и даже начала получать удовольствие от этого танца.

– Ты очень красивая, Арина, – неожиданно сделал мне комплимент Габриэль. – И вообще умница. В чём-то я согласен с кузеном. Безумно жаль, что ты не драконица.

– Уж извини: чего нет – того нет, – отозвалась я. – Помнишь тот момент, когда все рассмеялись от моих слов, что я согласна стать твоей истинной парой?

– Конечно, – кивнул Габриэль. – я так и не понял, для чего ты это сделала. В нашем случае эта фраза была бессмысленной, и ты это знала.

– Да, знала, – подтвердила я. – Я не могла спросить тебя напрямую перед всеми о точных словах проклятия. Как мне запомнилось, там было что-то вроде такого: проклятие спадёт, если невинная девица тебя полюбит, захочет стать твоей женой и согласится обрести с тобой связь истинной пары.

– Всё верно, – ответил мой супруг.

– Я задумалась над тем, что означают слова «согласится обрести с тобой связь истинной пары». Фей ведь не сказал: «обретёт с ним связь истинной пары», а всего лишь «согласится обрести», понимаешь? – спросила я. – Вдруг это наша лазейка для разрушения проклятия?

Габриэль был настолько озадачен, что едва не сбился с танцевального ритма:

– Никогда не думал об этом под таким углом. Ты умница, что сообразила. И молодец, что озвучила те самые слова. Это была хорошая попытка. Жаль только, что ничего не получилось. После этого я едва не обратился в мантикору. Даже кожистые крылья выпустил. Если бы не ты – меня бы ликвидировали, как опасную особь.

– Но ты полностью контролировал этого зверя. Никого не убил. И смог быстро вернуть себе прежний вид. Может, мои слова всё же сработали – хотя бы частично, и проклятие было ослаблено? – озвучила я свою надежду.

– Это было бы чудесно, – Габриэль посмотрел на меня с обожанием. – Было бы здорово получить ещё хоть сколько-то лет жизни.

Музыка стихла, и мы остановились.

Поддавшись порыву, супруг накрыл мои губы в упоительно сладком поцелуе, который разлил по моим венам карамельный огонь.

И нашу пару снова овеяли сотни аплодисментов.

– Как я вижу, ты решил не заморачиваться и вести дело к консумации своего брака, – к нам снова подошёл Грегори. – Решил сократить свою жизнь? – вскинул он бровь.

– Наша судьба – в руках Всевышнего, – философски отозвался мой супруг.

Меня так и подмывало уточнить, что на самом деле Габриэль думает насчёт нашей консумации. Придержала этот вопрос до более удобного момента.

Король хохотнул:

– Кажется, ты не так много времени провёл возле священника. А уже говоришь его фразами!

– Это непреложная истина, – повёл плечом мой супруг.

– И то верно, – неожиданно согласился король.

Пожилой слуга дал ему золотой кубок с каким-то напитком.

Вокруг сразу установилась тишина. Даже птицы – и те почему-то умолкли.

Подняв кубок над головой, король торжественно и громко провозгласил:

– Да благословят Небеса нашу семью!

Он отпил оттуда несколько глотков, после чего вручил кубок в руки кузена с коротким приказом:

– Пей!

Глава 25. Тамада

Арина

Кубок был в руках Габриэля, так что я уже никак не могла вмешаться, чтобы перехватить его.

Попыталась импровизировать.

– А можно сначала я, как хранительница домашнего очага? – захлопав ресничками, я шустро потянулась к кубку, намереваясь вырвать его из рук мужа и «нечаянно» пролить.

Я ж неуклюжая человечка, что с меня взять?

Но коварный Грегори пресёк мой манёвр и вклинился между мной и Габриэлем, чтобы по-братски похлопать его по плечу.

– Ну же, дорогой кузен, почему ты замешкался? Как глава семьи, именно ты должен первым отпить из брачного кубка. После меня, разумеется. Ты же не думаешь, что я хочу тебя отравить? – весело подначил он моего супруга.

Вокруг раздались не слишком уверенные смешки.

А король продолжил:

– Ты не просто мой кузен, Риэль, ты мой единственный родственник! Моя семья. Ты, а теперь ещё и твоя супруга, эта прелестная человечка – самые близкие существа для меня. И я хочу, чтобы даже каждая собака в моём королевстве знала: любой, кто посмеет вас обидеть – будет иметь дело со мной!

Все резко притихли.

В наступившей тишине Грегори настойчиво и властно повторил, как отрезал:

– Пей!

Отвертеться от такого было невозможно.

Глядя прямо ему в глаза, Габриэль сделал несколько глотков.

– Хватит, а то мне ничего не достанется! – бесцеремонно вырвала я кубок из его рук.

– Ого, какая хватка! – расхохотался король. – Прямо не человечка, а драконица. Ну пей, новобрачная!

Все взгляды скрестились на мне.

– Не стоит изображать дурочку, Арина, – очень тихо прошептал мне на ухо король. – Отобрала кубок – значит хлебай. Если прольёшь – принесут новый.

Теперь меня тоже, как и Габриэля, припёрли к стенке.

– Ей не нужно этого пить, ваше величество: она человечка, а не драконица, – вступился за меня супруг. – Неизвестно, не будет ли у неё аллергии на этот медово-травяной отвар.

Резко забрав у меня кубок, он опустошил его залпом и впихнул в