Факультет бытовой магии. Охота на принца - Матильда Старр

подготовила. Должна же быть у тебя хоть капля любопытства. У всех есть. Пойдем, — еще раз позвал он и направился туда, куда недвусмысленно показывали стрелочки.

Я двинулась вслед за ним. В конце концов, стоять под дверью глупо. А капля любопытства у меня все-таки присутствовала.

Стрелочки заканчивались у небольшого закутка, который был удачно отгорожен от остальной залы высокими кустами и вьюном с благоухающими красными цветами. Я таких раньше не видела и в учебниках о них не читала. Что, собственно, неудивительно: в нашей ботанической зале собраны редкие растения со всего мира. Ключевое слово тут «редкие». А моя специализация все-таки не ботаника. Мы изучаем только те травки, которые могут быть полезны в хозяйстве.

В этот момент у меня промелькнула какая-то смутная догадка, но я так и не смогла ее толком уловить и распознать. Рыжий осторожно заглянул в закуток и воскликнул:

— Ого!

Разумеется, я тоже поспешила заглянуть внутрь. Все-таки любопытство явно присутствовало, что бы там некоторые ни говорили по этому поводу. То, что я увидела, вполне тянуло на «ого». Аккуратный столик, заставленный красиво оформленными закусками. Разумеется, все в форме сердечка, украшено ангелочками. То есть весьма романтично. К этому безобразию прилагались свечи и легкий запах сандала. Музыка, звучавшая вокруг, стала еще романтичнее. Если, конечно, такое возможно. Завершала композицию бутылка вина и два бокала на тонких ножках.

— Вот это сервис, вот это я понимаю! — мой товарищ по несчастью уже радостно потирал руки. — Ну же, не стой. Нас, конечно, заперли, но по крайней мере, не оставили без еды. Твоя подружка, она ведь тоже бытовичка?

Я обреченно кивнула.

— Значит сто процентов, это все очень вкусно. Вряд ли ты стала бы дружить с двоечницей. Давай же.

Он чуть ли не силой усадил меня в одно из кресел, разумеется, увитых плющом и заговоренных на повышенную комфортность. Сам плюхнулся в кресло напротив и приступил к дегустации. С большим, надо сказать, энтузиазмом. И тут я вспомнила.

— А зачем тебе понадобился тысячехвойник?

Я сложила руки на груди и обвиняюще уставилась на рыжего.

— Не понимаю, о чем ты.

Взгляд его был чист и невинен, в отличие от намерений.

— Не выкручивайся. Что ты делал возле кустов тысячехвойника? Боевикам эта травка не нужна. Вот вообще ни для чего.

— Зато нужна бытовичкам, — резонно возразил он. — Ну признайся, большинство ваших охранных заклинаний и все эти штучки со шторами, вениками и половниками вы делаете на основе этой настойки.

Я не спешила признаваться. С его бы вдруг мне раскрывать боевикам наши тайны. А так-то он прав, без иголок тысячехвойника тут никак не обойтись. Только вот мы не воруем его из ботанического сада, а покупаем в лавках. Вскладчину. И исключительно во время каникул, потому что в лавках при академии они не продаются…

Ну да, в том-то и дело, что не продаются. Значит он проведал, что в ботанической зале это растение есть и решил не дожидаться каникул, а просто стащить требуемое. Только вот зачем?

— И зачем тебе это понадобилось? — спросила я уже вслух.

— Ну, справиться с этими вашими штуками невозможно, разве что испепелить их все. Но это не выход. Оставить целую комнату без домашней утвари — еще полбеды, а вот если вспыхнут стены… В общем, цена слишком высока. А вот перехватить управление… — казалось, что он говорит это не мне, а просто размышляет вслух, — … думаю, это возможно. Во всяком случае, попытаться стоит.

Теперь я просто сжигала его взглядом.

— И на какой же из комнат ты собирался все это проверять?

— На твоей, конечно.

Он улыбался так открыто и радостно, словно ему и в голову не приходило, что мне эта затея может каким-то образом не понравиться. Просто делился отличной идеей, которая пришла ему в голову.

— Ну ты и негодяй!

Я брякнула вилку на стол и только сейчас заметила, что все это время уже с аппетитом наворачивала романтический ужин, который нам подготовила Катрина. Да уж, отличный ужин — в девять-то утра!

— Да ладно тебе, — махнул он рукой. — Давай лучше поговорим о принце.

Я вытаращила на него глаза. С чего бы это вдруг?

— А тебе зачем?

— Просто интересно. Все хотят за него замуж, а ты нет. Уникальный случай, так сказать. Хочу разобраться, что с тобой не так…

Теперь к моему изумлению добавилось еще возмущение. Это с кем еще не так?! Все со мной так!

— …В конце концов, нужно же мне изучить противника, — И снова в его улыбке была лишь чистая, невинная радость. Его ни капли не смущало, что противник в данном случае — это я.

Ну и что ответить на такую наглость? Правильно, ничего! Лучше уж поинтересоваться вон той тарталеточкой… Выглядит аппетитно.

— Ну же, расскажи, чем тебе не угодил наш принц? — не унимался этот настойчивый парень. — Молодой, красивый, умный. А главное, не какой-нибудь там придурок из числа студиозусов, а целый принц!

Я недоверчиво покосилась на своего непрошеного собеседника. А эта встреча действительно случайная? Вдруг Катрина и его завербовала? Вдруг никакого недоразумения не произошло? Может, я и должна была застрять здесь с этим парнем, чтобы услышать эту искрометную рекламную кампанию. Что ж, в таком случае стоить расставить все точки над «и».

— Принц тут ни при чем, — отрезала я. — Я вообще не хочу замуж.

— Да ладно! — он даже жевать перестал. — Вообще никогда?

— Ну… — неуверенно протянула я.

Хотела уже сказать: «Может быть, когда-нибудь. Если встречу подходящего человека», но сразу поняла: если рыжий и правда агент Катрины, такой ответ может сподвигнуть ее на новые усилия. Она-то считает, что подходящий уже есть. Кто может быть более подходящим, чем принц? Поэтому пришлось слукавить:

— Никогда и ни за что! Замужество меня не интересует!

— Да ладно! — не поверил рыжий. — Вообще-то замужество — не такая уж и плохая идея. Если подумать, то замужем даже хорошо…

— В самом деле? — ехидно спросила я. — И сколько раз ты был замужем, раз так авторитетно это заявляешь?

Рыжий смутился.

— Нет, конечно, я не эксперт… но многие знакомые дамы это дело хвалят…

Я только фыркнула.

— Некоторые и оливье с яблоками хвалят, а мне на него даже смотреть тошно.

— Ну и зря, вкусный салат, — сказал рыжий и положил себе на тарелку очередную порцию.

Я ничего на это не ответила. В конце концов, моя идея была совершенно другой,