Айви. Дочь Дракона - Лея Кейн

я молча выслушала мораль, призывающую быть кроткой, уступчивой и скромной. Безусловно, отец даже растолковал, чем чреваты для меня любовные интриги. Оказалось, это вовсе не справедливое наказание или отчисление, а пятно на моей чести. В понимании отца, один несерьезный поцелуй — поверхностное влечение, способное разрушить всю мою жизнь. Как дочь лорда Драконьих Островов, я была обязана оставаться целомудренной и воздерживаться даже от лишних взглядов в сторону парней.

— Хорошо, что я задержался в графстве, — подвел он свой монолог к финалу. — Боюсь представить, сколько бы еще ты наделала глупостей за те два дня, что я добирался бы сюда из дома.

Я отвела взгляд в сторону. Отец так смотрел на меня, словно я опозорила его перед всем миром. Сначала называл бестолочью, теперь будет негодяйкой.

— Раз уж я остаюсь здесь, — произнесла я, — а вскоре стану женой есхарийского принца, могу я попросить тебя о небольшом подарке?

— Все, что пожелаешь, жемчужинка моя! Весь мир к твоим ногам!

— Спасибо. Мир и так скоро будет у моих ног, — хмыкнула я с горькой усмешкой. — Я бы хотела иметь дракона.

— Дракона?! — задохнулся от неожиданности мой отец.

— Да, я знаю, что не унаследовала магию их приручения. Но есть же карликовые виды. Ты мог бы прислать мне детеныша или яйцо.

— Милая моя, даже карликовые однажды вырастают размером с крупную лошадь. Подчинить их совсем непросто. Зачем тебе понадобился дракон?

— Меня тут никто не воспринимает всерьез, смеются, говорят о драконах нелицеприятные вещи. Студентам разрешается иметь фамильяра. Эльфы вообще держат грифонов. Я бы тоже хотела как-то подчеркнуть свой особый статус.

— Айви, в этой академии уже давно не видели драконов. Бедственное положение нашего народа не позволяет оплачивать обучение. Наверняка здесь позабыли, как нужно содержать такое огромное и своенравное существо.

— Не забыли. Профессор Анфлеир лично дал добро.

Отец тяжело вздохнул. Он хотел загладить передо мной вину, но за дракона придется доплачивать. Ведь ему будет требоваться еда, уход, охрана. А сколько всего он может испортить, даже страшно представить. Однако я запросто с ним справлюсь. Ведь до размера крупной лошади он вырастет только года через два.

— Хотя бы самого хиленького, — продолжала я давить. — Обещаю, что не создам проблем. А если не совладаю с ним, непременно дам тебе знать.

Лорд Дэш оказался в тупике. Он был не в том положении, чтобы отказывать единственной дочери, принесенной в жертву, в ее маленьком капризе. Впрочем, моя превосходная популярность могла и ему на руку сыграть. В академии учились отпрыски самых обеспеченных кланов континента. Каждый из них был просто обязан знать, что драконы сильны, а не нуждаются в подаяниях.

— Я что-нибудь придумаю, — обнадежил он и встрепенулся от боя башенных часов, донесшегося в открытое окно. — Надо полагать, мы все обсудили и друг друга поняли. Ты у меня сообразительная. Сделаешь выводы и прозреешь. Брак с принцем — лучшее будущее, какое можно себе представить.

— Да уж, мне неслыханно повезло.

Отец поморщился от моей язвительности, но поцеловал в лоб и, напомнив, что он на меня надеется, отправился обратно в кабинет Делавэль. Мне же было велено возвращаться на лекцию.

Однако в коридоре за углом я услышала голоса и задержалась. Подслушивать, конечно, некрасиво, но должна же я была знать, о чем говорит Астар Харавия со своим родственником.

— Когда ты уже повзрослеешь? Ты должен быть осторожен. Противник не дремлет. Любая девчонка может оказаться провокатором или шпионкой.

— Так для того ты здесь и находишься, Дан, чтобы исключать подобные риски, — ответил Астар, явно не желая беседовать по душам. — И вообще, меня утомил этот разговор. Я загляну к тебе на ближайших выходных.

— Твои ближайшие выходные будут очень, очень нескоро. Делавэль спросила, насколько сурово тебя наказать, и я скромно позволил ей ни в чем не ограничивать полет фантазии.

— Ты такой заботливый. Что бы я без тебя делал? — недовольно фыркнул Астар.

— Без меня от тебя уже давно не осталось бы и мокрого места. Учти, я знаю о тебе даже то, о чем Делавэль не в курсе. Мои информаторы не дремлют. Докладывают о каждом твоем шаге. Думаешь, мне невдомек, что ты совершил настоящий захват библиотеки? Зачем тебе вдруг понадобилось изучать природу и магию драконов?

Я остолбенела. Ничего себе, переклинило Астара Харавию!

— Старый пень Джаладри донес?

— Так я и раскрыл тебе имена своих агентов! — прыснул тот самый Дан.

— Я выбираю тему для дипломного проекта. Еще не определился, что именно хочу исследовать. Возможно, это будут драконы. Возможно, несносные троюродные братья.

— Не брыкайся. Только от меня зависит, сдашь ты в этом году дипломный проект или нет. Я же волен держать тебя здесь столько, сколько моей душе угодно. Или по крайней мере до тех пор, пока тебя не вызовут домой. А учитывая, что никто там по тебе не скучает, торчать нам в этом графстве целую вечность.

Похлопав Астара по плечу, его троюродный брат направился на выход. Не прощаясь и не беря с него никаких обещаний.

Я выпрямилась, вдохнула и двинулась дальше, но была остановлена голосом Астара:

— Подслушивать неприлично, Айви Дэш. Тебе что, папа мало ремня всыпал?

— Методы моих родителей в воспитании менее суровы, — улыбнулась я, обернувшись и проследив, как Астар вальяжно подходит ко мне и разглядывает с головы до ног. — Что, ближайших родственников ты заколебал, лишь троюродный брат еще в силах тебя терпеть?

— Каждая секунда его терпения щедро оплачивается, — ответил он. — Кстати, я не говорил, что форма тебе к лицу?

— Синий — мой любимый цвет.

— А мой — черный.

Я скользнула глазами по идеально сидящей на нем форме и мысленно признала, что в ней он выглядит старше и солиднее. Строгий, властный, правильный. С таким хоть на охоту, хоть на бал.

— Ну что? Папа разрешил со мной целоваться?

— Конечно, ведь после всего случившегося мы обязаны пожениться.

Его глаза резко расширились, но тут же сузились. Бедолага, чуть сознание не потерял.

— Выдохни, — посоветовала я. — Это была шутка. Все обошлось. Мой отец не станет осложнять тебе жизнь. Но если это повторится, то в следующий раз он будет разговаривать с тобой.

И тут Астар оскалился:

— Тогда я просто обязан все повторить…