Жених есть, совести - нет! - Анна Сергеевна Гаврилова

не водилось. Словно не люди, а монстры, хлебнувшие некромантии в Мёртвой земле.

Будучи первокурсником никак не угадаешь что тебя ждёт. На пятом уже проще — по едва различимым приметам можно распознать хотя бы часть сюрпризов. Увеличить свои шансы пройти маршрут.

В том же, что касается трофеев, они для каждого свои — либо индивидуальные, либо групповые.

Для чужих «свои» трофеи просто не проявляются, поэтому не так важно стартуешь в первых рядах или последним, вероятность найти трофей и увеличить количество набранных на испытании баллов, есть.

Впрочем, последним всё равно сложней — идти про перепаханному полигону удовольствие сомнительное. Мы называем его «для извращенцев». В эту ночь извращенцем, по воле Норга, оказался я.

Но прежде…

Корни посмотрел и дёрнул подбородком. Я кивнул, подтверждая своё согласие объединиться в команду. Оставалось выбрать третьего участника, и тут я не раздумывал:

— Кайром?

— А?

Кайром аж дёрнулся от неожиданности. Посмотрел ошалело, но отказываться от связки со мной не стал. Почуял, видимо, что иначе будет хуже. А ещё почуял, что буду прессовать.

Нет, мы-то поговорили, обсудили всю ту ерунду с кинжалом, но одно дело поговорить в плюс-минус спокойной обстановке, и совсем другое — на полигоне.

Да, я хотел повторить допрос.

Кайром сильно напрягся, а мастер Норг… Старому хищнику не нравилась наша злость, и он решил добавить. Какой-нибудь нежной фиалке вроде Илиены подход мастера мог показаться жестоким, но причины были до идиотизма просты.

Мы взвинчены! Лишние эмоции всегда приводят к ошибкам, и мастер лишь подчёркивал этот момент. Наказывал и одновременно давал шанс очухаться и прийти в себя.

Мы не пришли. По крайней мере я.

Во-первых, те самые пирожки. Ясно, что сегодняшним эпизодом дело не ограничится, преподы будут приходить на кухню снова и снова.

Во-вторых, Кайром. Там, в галерее, сокурсник клялся, что нападение было не намеренным, что он в последний момент осознал что творит и взял контроль, и именно поэтому промахнулся.

Но обоснование, которое он дал…

— Аргрос, хватит витать в облаках! — ворвался в мои мысли Норг.

Я выдохнул и кивнул, а мастер…

— Минус один балл.

Меня едва не подбросило. Магистры так «мило» пытались лишить меня позиции лидера, что впору писать жалобы императору.

Ну ничего. Я ещё отыграюсь!

Да и вопрос нападения на Илиену сейчас важней.

Первая группа пошла. За ней вторая, потом третья. А нашу тройку даже на жеребьёвку не пригласили. Норг просто уведомил, что идём в конце.

Томительное, неприятное ожидание… Набежавшие на небо тучи… Тьма, которая обнимает словно одеяло, и редкие отсветы. Наконец мастер махнул рукой, позволяя начать испытание, и мы устремились вперёд.

Полигон. Полоса препятствий. Грязь, опасные, а порой и подлые заклинания. Команда. Мы шли. Бежали. Ползли. Преодолевали. Я был полностью, на двести процентов, сосредоточен на цели — на прохождении полосы, но и о второй задаче не забывал.

Удобный момент настал, когда Кайром, невзирая на страховку Корни, свалился в тот самый, уже распаханный остальными ров. Не раздумывая, я прыгнул за ним.

Яда не было. Но в жижу добавили какую-то неприятную алхимию, которая колола даже сквозь ткань тренировочного костюма.

Кайром при этом жёстко ударился о каменный борт, едва не хлебнул жижи и немного задыхался. Это было ровно то, что нужно. Ухватив друга за грудки, я приподнял его над жижей… а потом приложил спиной о борт и рыкнул:

— Что там произошло⁈

Глаза Кайрома стали круглыми, в них мелькнул страх. Несколько судорожных вдохов, кашель, я следом прозвучал ответ:

— Лекс, клянусь! Это был дух академии. Это он… Он водил моей рукой.

Миг, и я с головой окунул Кайрома в жижу.

Подержал. Вынул. Позволил отплеваться и очистить глаза. Но ответ не изменился:

— Это дух, Лекс! Всё было точь-в-точь как при посвящении новичков!

Кайром не врал. Точно не врал. Я получил желанное подтверждение.

Но! Кайром напал на мою невесту. Тогда, в галерее, я его считай не тронул. Но мне следовало отыграться как следует. Я был обязан дать другу по морде ещё раз, теперь от души.

Здесь и сейчас он своё получил.

Удар. Очередное падение в жижу. Кайром почти вырубился. Пришлось помогать — вытаскивать его и передавать безмолвно взиравшему на нас Корни. Несостоявшийся, невольный убийца моей невесты отчаянно тряс головой.

А потом заулыбался! Кайром был счастлив, что всё закончилось, а неизбежный в таком случае мордобой ограничился одним ударом. (Тот, что я нанёс в галерее действительно не считается.)

Мне наоборот было не до веселья, я пытался осмыслить невероятную с точки зрения логики ситуацию. Рукой Кайрома водил дух академии — сущность, которая просыпается один раз в год, когда в стенах замка появляются новенькие. Так дух реагирует на будущих убийц.

Попытка убить будущего убийцу — что-то из разряда традиции и, одновременно, посвящение. Дух проявляет свою волю через тех, кто проучился в академии Торна какое-то время.

Если новичок увернётся, избежит ранения, значит годен. Если нет — высылают домой, причём сразу.

При этом дух действительно водит рукой адептов, и многие говорят о контроле, который смогли обрести над оружием, но лишь в последний момент. Поэтому считается, что иногда дух проверяет сразу двоих.

Но он никогда не трогал посетителей или посторонних. Илиена — посторонняя, так почему дух отнёсся к ней как к одной из нас?

Ну и ещё кое-что… Лишь там, в канаве, я наконец признал, насколько за неё испугался. Мысль, что Илиена могла пострадать, ставила меня на грань безумия. Брось кинжал кто-то менее знакомый, чем Кайром, я бы не сдержался. Я бы его убил.

Глава 7

Илиена

Я знала, что у Лекса проблемы с восприятием слова «нет», но не думала, что настолько. Пророческие видения были для меня такой редкостью, что я просто не научилась воспринимать их всерьёз.

Зато теперь, после насильной попытки поцеловать, прониклась. Я была настолько зла, что аж шипела.

Всё понимаю! Да, мы истинная пара, и однажды поженимся, но это не повод распускать руки. Истинность тоже не причина. Да как он вообще посмел?

Я кипела до самой ночи, а забравшись в постель успокоилась. Помог отвар, которым поделилась Карина. Пусть я не рассказала девчонкам о проблеме, но они тоже были возмущены.

— Лекс — дуболом, иначе не назовёшь, — заявляла оскорблённая его обращением Онила.

— Да наши парни все такие, — бухтела Фили. — Просто Лекс — самый яркий.

— Собственник! — соглашалась Хлоя. — Нет, это,