Невеста на спор, или Эльфиечка меж двух огней - Кира Райт

день вокруг неё хороводы водим. Только Дан первый придумал быть с ней хорошеньким, вот она и радуется ему. А на меня всё время смотрит, будто я и правда больной… Я же уже говорил, что она бестолковая? Так вот, она ещё бестолковее!

Однако же за этой самой бестолковой я и отправился тоже. А нечего им… Вдруг она простит брата и решит остаться? Нельзя этого допустить! Пусть уезжает!

Быстро добравшись до её комнаты, я прислушался сначала. Надо же понимать, что они там делают… Но услышал другое.

— За что он так со мной? — жалобно спрашивала кого-то принцесса, громко шмыгая носом. — Ну почему? Даниар… Он… Он был так добр, так вежлив… А оказалось, что это только из-за спора! Чтобы меня… На меня… — она снова зашлась рыданиями, и эти звуки, казалось, выпотрошили моё сердце. Почему-то.

— Они просто два индюка, Эллимириллиэль. Не более. Не стоит лить из-за них слёзы. Сегодня же отправлю весточку твоему отцу. Пусть забирает тебя отсюда. Довольно.

— Но нянюшка…

— Никаких, — прервала её служанка.

Кажется, Дана с ними в комнате не было. И тогда по идее я должен был уйти, но всё равно жадно ловил каждое слово через приоткрытую дверь.

— Всё, Мири. Я послушала тебя, когда ты говорила, что он не так плох, как кажется. Поверила, что ты увидела в нём тот свет в сердце, что эльфы видят в своей судьбе — то притяжение, которое невозможно объяснить, от которого не спрятаться. Но поверь мне, иногда лучше отказаться от своей судьбы, чтобы не быть несчастной или не сделать несчастным другого… — она как-то странно затихла, будто бы думая о своём, а потом быстро продолжила. — В общем, всё. Это конец. Тебе не по пути с этим принцем, что бы ты там не ощущала внутри. Твоё сердце может ошибаться в конце концов. В тебе же не только эльфийская кровь. Мы уезжаем. Я не потерплю, чтобы к продолжательнице королевской эльфийской династии относились как к какой-то девице без рода и племени. Твой отец и так уже наворотил, назвав тебя приёмной. Больше я молчать не буду.

Мои брови поползли вверх. Королевской династии⁈ Так она не просто приёмная в своей семье, а ещё и из королевского рода эльфов… Небось, даже дальней родственницей приходится матери моего брата-эльфа и ему самому… Ну ничего себе открытие!

— Поэтому начинай готовиться к отъезду. А этого индюка напыщенного забудь. Ни один достойный мужчина никогда не стал бы спорить на женщину. Так поступают только неуверенные в себе особи.

Аж уколола, злюка. «Особи»…

— Нянюшка… Я же его кажется… ну…

Я затаил дыхание. Так она и правда влюбилась⁈ В Дана! Вот он и сказал про свадьбу! Наверное, ему она уже признавалась. А может и нет, но всё равно влюбилась! Я понял это по тому, как она произнесла последнюю фразу. Тихо, неуверенно, со стыдом… Вот глупая, а! Зачем было влюбляться⁈

— Эллимириллиэль! Ты не имеешь права переступать через гордость ради недостойного. Ясно? Ради того, кто делает для тебя всё, заботится и любит бескорыстно — порой и можно перешагнуть через многое. Но нельзя позволять вытирать об себя ноги! Никому, Мири!

— Да, я… понимаю. Я не стану… Прости…

— Ну же, моя девочка, — судя по звукам, служанка обняла шмыгающую носом эльфиечку, потому что этот звук стал глуше. — Не плачь. Ни один мужчина в жизни не стоит твоих драгоценных слёз. Ни один, малышка.

— Я не плачу, — тихо солгала она, всхлипывая сильнее.

Ревёт же! Бестолочь…

У меня суставы на пальцах хрустнули, так сильно я сжимал кулаки, пока подслушивал. Нет бы к себе идти. Добился же чего хотел… Но просто не мог перестать. Ловил её слова и дыхание будто бы это нечто очень важное…

— И больше никаких встреч с этим каштановым, — вдруг строго заявила служанка. — Не вздумай слушать его оправдания, а он точно с ними придёт. Блондина я сама увижу, превращу в лягушку.

— Нянюшка, — шмыгнула носом эльфиечка снова, но кажется попыталась улыбнуться.

— Ничего не нянюшка. Будет у тебя в баночке квакать. Хочешь?

— Нет-нет, он не стоит того, чтобы раскрывать твой секрет…

Ах вот как⁈ Значит, по Дану она убивается, а я даже какого-то секрета не стою⁈ Не помню, говорил ли я уже сегодня, что она ну на редкость бестолковая?

Глава 15

Ал

Когда через пару дней прибыла делегация с Юга, настало время проводить эльфиечку в путь. Она сама со своей служанкой стояла в окружении кучи чемоданов и корзинок в холле, а рядом толпились слуги, пытаясь перетащить это всё к экипажу.

Я видел, как вчера Дан пытался поговорить с ней, но она его довольно холодно отшила, чем безмерно меня порадовала. Но сегодня радость от того, что я добился желаемого, схлынула, как и не было. И теперь приходилось хмуро взирать на сборы и отчего-то злиться ещё сильнее.

Казалось бы, всё. Больше я её не увижу, как и хотел. С Даном её развёл. Можно успокоиться. Но успокаиваться я не мог. Жадно оглядывал её стройную хрупкую фигурку, бледное личико, упрямо поджатые губы, чтобы не показать, что ей грустно, и то, как она комкает в тонких пальцах край своей накидки…

Отчаянно захотелось накрыть её пальцы своими. Сжать их. Поднести к губам и согреть своим дыханием. Почему-то казалось, что они у неё ледяные…

— Я не понимаю, зачем Вы просили позволить остаться моей дочери тут, если в итоге возвращаете её без замужества, — донёсся до меня голос её отца.

Да, он лично приехал за ней. Видимо, письмо эльфийской служанки было очень убеждающим.

— Как я понимаю, Ваша дочь сейчас сама желает отправиться обратно? Мои планы всё ещё в силе, — отозвался мой.

— Я вижу, в какой силе ваши планы, — пожевал губу «приёмный» батюшка принцессы, хмурясь. — Создаётся впечатление, что нас пригласили ради развлечения. Я считал, что союз с Вашей страной — это серьёзное дело. Отправил свою единственную, хоть и приёмную, дочь, а получил в итоге её обратно. Да ещё и по её собственной просьбе, что даёт мне повод думать, что тут её кто-то мог обидеть.

Отец бросил на меня многозначительный взгляд, как бы говоря, что я один причина всех его бед.

— Ну что Вы, мы, разумеется, отнеслись к Вашей