Невеста на спор, или Эльфиечка меж двух огней - Кира Райт

никто не посмеет даже смотреть на неё. Дышать в её сторону! Запру её в комнате и даже на официальные мероприятия выпускать не буду. Да, так и сделаю.

Вообще я по-прежнему не хотел свадьбы и семейной жизни. Но раз уж так сложилось, то так и быть. Женюсь уж на этой малохольной… Сделаю ей и её семье одолжение. В конце концов брак меня нисколько не обязывает менять что-то в своей привычной жизни. Зато её жизнь теперь будет принадлежать мне… И она сама. Мне. Во всех смыслах.

Осторожно поправил накидку на её голове. Нечего на неё смотреть всем подряд. Только я буду… Уж теперь она меня не имеет права отталкивать. А моя бы воля, я бы её в это покрывало с ног до головы всю укутал, включая лицо…

— И как, полегчало? — вклинился в мысли чужой мелодичный голос.

Служанка Мири следовала по пятам за нами.

— О чём вы? — тыкать ей я всё ещё не мог.

— О том, что если Вам нравится девушка, то за ней нужно ухаживать, а не вести себя как дикарь в лесу.

— Кто мне нравится? — правда не понял.

— Ну не знаю, мало ли, вариантов-то, конечно, масса, — покачала головой служанка, будто сомневалась в моих умственных способностях.

Она на бестолковую эту намекает что ли? Вот ещё. Ничего она мне не нравится. Так только, чисто мужской интерес из-за её эльфийской внешности. Не больше.

— Ничего подобного. Это лишь политический брак, — важно уведомил я её, радуясь своей находчивости.

— Конечно, политический… Разумеется, Ваше индюшачье высочество…

— Что ты сказала⁈ — едва не споткнулся я, но наткнулся на её спокойный совершенно взгляд.

Может, показалось? Да, наверное… Не могла же она и правда так сказать?

— Говорю, что, разумеется, Вы правы. Политический брак — это просто отлично. Главное ведь, что Вы к Эллимириллиэль никаких чувств не испытываете. А то, что жизнь ей задумали испортить — это так, мелочи для такого, как Вы. Подумаешь, девочка ночами не спит, плачет. Кого это волнует? И кого будет волновать, как несчастна она будет в браке с таким вот представителем семейства дятловые…

— Да что вы себе позволяете⁈ — завёлся я, уверенный, что второй раз показаться мне не могло, но служанка даже не сбилась с шага.

— Это ты, мальчик, что о себе думаешь? Возомнил себя тут незнамо кем. Считаешь, что можешь делать, что вздумается. Только забыл, что за всё держать ответ придётся.

— Не надо меня учить и мне угрожать, — скрипнул зубами, поудобнее перехватывая эльфиечку и вдруг ощутил на руке что-то влажное. Странно…

Исхитрившись посмотреть, увидел алые разводы на рукаве её одежды. Она ранена⁈ Сердце забилось в груди просто бешено.

— ЛЕКАРЯ! — заорал так, что мёртвые бы встали, но эльфиечка не открыла глаза, а несколько слуг шарахнулись к стенке и тут же припустились бежать. Надеюсь, как раз за ним. Потому что мой разум уже затуманился, ввергая меня в какую-то почти животную панику.

Мигом оглядев нас и заметив кровь, эльфийская служанка тоже перестала меня учить, принявшись рассматривать принцессу.

— Неудобно! В ближайшую комнату несите, — скомандовала мне.

А мы как раз проходили мимо моих покоев. Туда и свернул, быстро оказавшись возле постели и уложив туда свою ношу. Руки почему-то дрожали.

Служанка собранно и сдержанно начала расстёгивать на принцессе одежду. Я было принялся помогать, вырывая многочисленные пуговички на платье принцессы с корнем, пока она не сообразила:

— Вы чего удумали⁈ А ну вон из комнаты! Сама осмотрю! Ещё не хватало!

И её почти спокойный, только возмущённый голос нисколько меня не успокоил.

— Она моя невеста! Я не уйду! — возразил, краем глаза замечая, что у меня и ноги дрожат. Да я весь дрожу!

— Вышел вон, я сказала! — в воздухе что-то сверкнуло, и я отпрянул. А затем всё же вылетел из комнаты, пока она меня правда в кого-то не превратила.

И теперь был вынужден ходить туда-сюда по гостиной, сходя с ума от волнения. Разумеется, мне не было никакого дела до её здоровья.

Я просто сдохну, если из-за меня она действительно серьёзно пострадала…

Глава 16

Мири

Голова раскалывалась. Во рту пересохло. Всё тело болело. А при попытке открыть глаза в висках словно раскалённую спицу провернули.

— Тише-тише, малышка, — прозвучал рядом голос нянюшки. — Всё хорошо.

Мне не казалось, что всё хорошо. Но то, что она рядом, немного успокаивало.

— Что со мной? — прошептала хрипло. И сама свой голос не узнала.

— Твоя душа заболела, моя девочка. Но мы её обязательно вылечим. Всё будет хорошо. Ещё ты поранилась, когда упала. Моя вина, не смогла тебя удержать… Но порез я уже исцелила.

— Нянюшка… — только и нашла сил сказать, но тут к моим губам прислонился стакан с водой.

— Попей, Мири.

Сделав пару глотков, я обессиленно опустилась на подушки снова. В голове крутились мысли, что ей нельзя никого исцелять. Тогда всем станет известно о её силе, и её заставят вернуться обратно в страну эльфов. А я без неё не могу. Она — единственная родная мне душа тут.

— Я надела косынку на волосы, — ответила она на мои мысли, словно могла их прочитать. — Ты — самое дорогое, что у меня есть, Мири. Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива…

Прерывая её, в дверь поскреблись.

— Нельзя! — рявкнула нянюшка громко, а для меня пояснила ласково. — Это твой жених всё рвётся войти. И второй тут крутится день и ночь. Спасу от них нет. Даже подрались снова пару раз.

Жених… Тут же я вспомнила, что устроил принц Альер в день, когда я должна была уехать. Ужасно…

И отец поступил ужасно. У нас так не принято. А он отдал меня, как скот. Даже не спросил моего мнения. Не попытался поговорить… И принц ещё специально будто так себя вёл — всем видом показывая, что ни капли чувств ко мне не испытывает. И всё это лишь очередное его развлечение. За мой счёт…

Мысли мои прервал звук открывшейся двери и явно мужских шагов.

— Я же сказала, не входить! — попыталась возразить нянюшка, но принц, кажется, присел рядом со мной, тут же взяв меня за руку, не обращая внимания на её слова.

— Ты как? — спросил, наверное,