Тень короля - Ольга Придакова

За время симбиоза с Кором он значительно увеличил свой резерв и сейчас стрелял огненными шарами, размером с капустный кочан. Однако саблезубой кошке его фаерболы не приносили ощутимого урона, хотя знатно подпалили красивую шкурку и хорошо разозлили зверя.

— Он сейчас освободится! — с ужасом прошептала девушка, следя за битвой и пытаясь укрепить растения, оплетающие зверя. Но силы быстро таяли, а животное все еще сопротивлялось. И вот, последние лианы, сдерживающие кошку, были порваны и она в один прыжок оказалась на поверхности земли, в ярости хлеща себя по бокам длинным хвостом и задрав морду, уставилась на героев.

— Пора переходить к плану «Б.» — загораживая собой девушку, прошептал Натан, не отводя взгляда от налившихся кровью глаз зверя.

Глава 6

— П-план «Б»? У нас есть такой план? — заикаясь, пискнула она.

— Конечно! Чем плох план драться до конца и умереть, как настоящему воину? — усмехнулся парень, плавно вытаскивая из-за спины свой меч и чуть согнув колени, приготовился отражать нападение, — Алиса, двигайся вверх, я задержу его, если зверь надумает лезть на дерево.

— Но ты же не всерьез сказал сейчас про смерть? — Алиса ухватилась за руку друга, — Давай его заманим на тонкие веточки, чтоб он сорвался и разбился! — предложила она.

— Глупая, скорее упадем мы, чем этот кошак! Тонкие ветки не выдержат нашего двойного веса, а летать мы не умеем. И потом, даже если кошка падает, она всегда встает на четыре лапы! Так что твой план не сработает! Лезь, я за тобой! — обманул ее Натан.

— Хорошо. — девушка не стала спорить и молча двинулась к макушке дерева, постоянно оглядываясь.

А он, удобнее перехватив оружие и примерив на глаз расстояние до земли, вдруг, соскользнул с ветки прямо на спину животного. Не ожидавший такой наглости от вкусно пахнущей букашки, саблезубый подпрыгнул на месте, выгнув спину и Натан чуть не свалился под лапы хищника. Он успел вовремя ухватиться рукой за ухо как за сучок, однако при этом выронил свой меч.

— Натан! — услышал он крик девушки и сверху на наглого наездника и необычного скакуна посыпались мелкие веточки в перемежку с листвой. Алиса вновь спускалась вниз, сдирая ладони о шершавую кору, мысленно ругая себя за доверчивость.

Тем временем, саблезубая тварь, поняв, что кусок обеда на ее шеи не собирается отправляться прямиком в рот, упала на спину и принялась кататься по земле, стараясь скинуть с себя двуного клеща или раздавить его своим телом. У парня затрещали кости и перед глазами замельтешил калейдоскоп из цветных пятен, но он крепко обхватил животное ногами и улучив момент, обнял за шею, распластавшись блином на спине.

— О, Лучезарная Селена! Помоги ему! — причитала Алиса, сжавшись в комочек на последнем рубеже между ею и землей в виде суковатой ветви. Она пыталась магичить, но с пальцев срывались только мелкие брызги вместо водопада или тоненькие травинки, вместо прочных лиан.

— Натан, ты живой? — крикнула она, заметив, что зверь последние пять минут проявляет все меньше активности.

— Мне бы кинжал сюда! — прохрипел парень из-под туши монстра, со всей силы сдавливая тому горло.

— Сейчас! Я спущусь! — девушка вспомнила, что когда они сбегали из деревни, в последний момент она прихватила со стола кухонный нож и сунула его себе за голенище сапожка. Не кинжал, конечно, но все же орудие убийства. Голову курице точно отрезать можно, а вот саблезубой кошке… — Мысли ураганом пронеслись в хорошенькой головке, но она их решительно прогнала. Лучше попробовать и пожалеть, чем жалеть, что не попробовали!

Тихо спрыгнув с дерева, она крадучись приблизилась к месту борьбы. Если сверху поляна с дерущимися была как на ладони, то внизу поле боя скрывала высокая трава и чтобы разглядеть хоть что-то, девушке пришлось подойти совсем близко. Она вытянула шею и негромко позвала, — Натан⁈

Парень не ответил и у Алисы задрожали губы, — Натан! Скажи хоть что-нибудь!

Через несколько секунд напряженного вглядывания, она с трудом разглядела две руки, сжимающие горло чудовища и две ноги, обхватывающие его брюхо. Самого парня видно не было, а зверь так тяжело дышал, что казалось, еще немного и он испустит дух. Осмелев, Алиса подошла почти вплотную и тут, кошка неожиданно дернула всеми лапами и вскочила. От резкого толчка, Натан все же свалился со спины саблезуба, оказавшись позади него, а перед оскалившейся мордой, всего в шаге от зверя, застыла мертвенно бледная девушка.

— Мама! — прошептала она, зажмурившись и приготовившись умереть. Бежать бессмысленно. Стоит протянуть руку и коснешься жестких усов и раздувающихся ноздрей хищника, а если вздохнуть поглубже, можно ощутить гнилостный запах разлагающегося мяса, идущий из открытой пасти монстра. Только вот вдох сделать у Алисы не получалось. Воздух застрял в горле вместе с криком, поэтому девушка молча ждала, когда огромные челюсти сомкнуться на ее голове.

А у Натана все плыло перед глазами и двоилось и он никак не мог сфокусировать взгляд, однако девушку, стоящую перед клыками монстра он выцепил сразу и ужаснулся. Он не успевал. Натан это чувствовал. Единственное, что он мог еще сделать, это обратить внимание саблезуба на себя, чтобы Алиска смогла вновь вернуться на дерево, а там, может быть что и придумала. Все лучше, чем быть съеденной на его глазах. Пусть уж будет наоборот, решил парень, собирая остатки магического огня, чтобы запустить в кошку последним в жизни фаерболом.

И у него получилось! Маленький снаряд, больше похожий на небольшую картофелину, прилетел саблезубу точно в начало хвоста. Вреда он не принес, но котяра рыкнул и посмотрел назад.

— Алиса, не беги! Но и не стой истуканом! Медленно двигайся в сторону дерева и полезай на него! — прохрипел парень, пытаясь встать на ноги, пока зверь разворачивался в его сторону.

— Я без тебя не уйду! — отмерла девушка, распахнув глаза, когда услышала голос товарища.

— Дура! Спасайся! Я отвлеку его!

— Сам дурак! Думаешь я не понимаю, что это значит?

— Алиса, — устало прошептал Натан, следя за тем, как зверь готовится к прыжку, — Ты же понимаешь, что вдвоем нам не спастись! Постарайся выжить и вернуться домой!

— Нет! Я тебя не оставлю! — замотала она головой и представила, как встает рядом с парнем, крепко обнимает его за талию и вместе встречает смерть, глядя в ее глаза.

А