Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер - Таня Драго

здоровый цвет лица. Его правую руку теперь украшали светящиеся серебристо-золотые символы — трансформированное проклятие Оукаты, превратившееся в знак защиты и силы.

По правую руку от правителя стоял архимаг Дион, по левую — старейшина Тлитт, представляющий драконьи кланы.

Когда мы с Латором вошли, все взгляды обратились к нам. Я почувствовала, как щёки теплеют от такого внимания, но Латор уверенно вёл меня вперёд, к центру зала.

— Мы собрались здесь, — начал аэллэ звучным голосом, — чтобы исправить ошибки прошлого и заложить основу для лучшего будущего. Веками договор между нашими народами искажался и перекраивался в угоду отдельным группам и интересам. Сегодня мы возвращаемся к истинному смыслу союза — равноправному партнёрству, взаимному уважению и общей ответственности за судьбу Атала.

Он жестом пригласил нас ближе:

— Этот новый договор не мог бы появиться без двух людей, стоящих перед вами. Халидэл Латор из клана Авельтан, новый хранитель драконьих традиций, и халидэла Лиралин Раднал, возродившая древний дар Преображающих. Вместе они исцелили сердце договора и восстановили равновесие, нарушенное веками манипуляций.

Дион выступил вперёд, разворачивая свиток на хрустальном столе:

— Новый договор основан на древних текстах, найденных в руинах, но адаптирован к современным реалиям. Он гарантирует равные права и обязанности для людей и драконов, создаёт объединённый совет для решения спорных вопросов и устанавливает систему обмена знаниями и ресурсами.

Старейшина Тлитт добавил:

— Важнейшим нововведением становится признание Преображающих как хранителей баланса — независимой стороны, стоящей над интересами отдельных рас и служащей интересам всего Атала. — Он повернулся ко мне. — Халидэла Лиралин признаётся официальным представителем возрождённого ордена Преображающих, с правом голоса во всех решениях, касающихся магического равновесия Атала.

Я почувствовала, как мои колени слегка подкашиваются от осознания масштаба ответственности, но рука Латора, уверенно поддерживающая меня, придавала сил.

— Я принимаю эту честь и ответственность, — произнесла я, и мой голос, к моему удивлению, прозвучал твёрдо и уверенно. — И клянусь использовать дар Преображающих не для власти или выгоды, но для поддержания истинного равновесия между всеми силами и существами Атала.

Архимаг Дион подал аэллэ перо, по иронии то самое, что я преобразила первым, да-да, папа принес его в дар правителю, так было правильно:

— Аэллэ, прошу вас скрепить договор своей подписью.

Он взял перо и, на мгновение задержав его над свитком, произнёс:

— Я подписываю этот договор как свободный человек, освобождённый от древнего проклятия благодаря восстановлению истинного баланса. Пусть же истинный баланс сохраняется.

Он поставил свою подпись — не просто золотыми чернилами, а, казалось, самой сущностью своей воли и намерения. Символы на его руке вспыхнули, когда перо коснулось свитка, и я увидела, как тонкая нить серебристого света соединила его подпись с текстом договора.

Затем наступила очередь представителей драконьих кланов.

Один за другим они подходили к столу, трансформируя кончик пальца в драконий коготь и нанося свои символы на свиток — не чернилами, а каплей собственной крови или чешуйкой, которая растворялась в материале, оставляя светящийся отпечаток.

Латор, как новый глава клана Авельтан, ставил свою подпись последним среди драконов. Я видела, как он на мгновение замер, глядя на свиток, словно осознавая весь вес этого момента. Затем он решительно провёл когтем по своей ладони и позволил капле крови упасть на пергамент, где она расцвела в сложный узор — герб его клана, но с тонкой золотистой нитью, вплетённой в традиционный узор.

Старейшина Тлитт пояснил:

— Это первый раз, когда герб клана Авельтан включает в себя элемент человеческой магии. Символ нового начала.

После того как представители человеческих родов тоже поставили свои подписи, архимаг Дион повернулся ко мне:

— Халидэла Лиралин, как хранитель баланса, вы должны запечатать договор своей силой. Это сделает его нерушимым и защищённым от искажений.

Я подошла к свитку, чувствуя, как мой дар отзывается на близость древнего материала. Серебристая чешуя на моих руках начала светиться, резонируя с магией, вложенной в договор.

Я положила ладони на свиток, позволяя своей силе течь свободно. Но вместо того, чтобы просто накладывать печать, я использовала свой дар иначе — создавая внутри самого документа систему самовосстановления, подобную той, что работала в руинах.

Если кто-то попытается исказить смысл договора, сама структура материала будет сопротивляться, возвращаясь к изначальному намерению создателей.

Когда я подняла руки, на свитке остался мерцающий отпечаток — не герб или подпись, а сложный узор из переплетённых серебряных и золотых линий, напоминающий карту звёздного неба.

— Сделано, — тихо сказала я. — Договор защищён.

Зал взорвался аплодисментами и приветственными возгласами.

Люди и драконы, обычно сдержанные в выражении эмоций в присутствии друг друга, теперь открыто выражали радость и надежду.

Я почувствовала, как Латор берёт меня за руку, его пальцы переплетаются с моими.

Когда этот ящер прошел ускоренные курсы романтики в отношениях? Основы поддержки партнера? Азбуку маленьких символов?

Когда официальная часть завершилась, начался праздник. Слуги внесли столы с угощениями, представляющими кулинарные традиции всех регионов Атала.

Музыканты играли мелодии, в которых переплетались человеческие и драконьи музыкальные мотивы. Гости смешались, образуя необычные группы, где драконы и люди свободно общались, обсуждая возможности, которые открывал новый договор.

Латор был в центре внимания, как новый глава клана Авельтан — гости поздравляли его, обсуждали планы сотрудничества, выражали соболезнования по поводу недавней потери отца.

Наблюдая за ним, я не могла не улыбаться.

Тот Латор, которого я встретила в начале этого пути, был совсем другим.

Этот же Латор улыбался, внимательно слушал, с искренним интересом отвечал на вопросы, находил общий язык даже с самыми сложными собеседниками. И при этом он не утратил ни капли своей силы и достоинства. Его спина оставалась прямой, его голос — уверенным, его решения — твёрдыми. Но теперь эта сила служила не разделению, а объединению.

"Что уж теперь," — подумала я с лёгкой иронией. — "Мы в ответе за тех, кого... сотворили."

Как бизнес-леди я прекрасно знаю, что найти готовые кадры практически невозможно. Нужно переучивать, растить