Жертвы обряда - Маргарита Боулес

глазах стояла такая боль, обида и страх, что я чуть не рухнул на колени и не начал извиняться за неудачную шутку. Нет, не так я представлял наш первый раз и не с такими чувствами, не с таким напряжением, не при таких обстоятельствах.

Эта женщина… Трудная. Непросто с ней. Совсем непросто. Но и мне это нравится, по душе ее характер, то, как она пытается спорить и идти против моей воли, перечить.

Да, она всегда перечит мне, постоянно… А теперь сдалась? Не кричит даже? Удивительно.

– Подбери платье, смертная. Я сегодня не в духе, умаялся.

Она отшатнулась, отвергнутая. Гнев во мне продолжал кипеть. И ведь она собиралась… О, ужас!

– Чего я там не видел, что ты руками прикрываешься? Или думаешь, не запомнил? Поверь, я смотрел очень внимательно.

Скай побледнела еще сильнее.

– Забудь. Не нужно мне ничего от тебя, оденься и больше не оголяйся, пока сама не захочешь.

Она опустила руки в каком-то опустошении, наклонилась, чтобы поднять платье. А я стиснул челюсти и кулаки, казалось, еще немного – и у меня пар из ушей повалит.

– Пожалуйста, уходи, если закончил играть со мной. Надеюсь, я достаточно потешила твое самолюбие.

Я вылетел из комнаты, словно побывал в преисподней и испытал на себе ужасы пыточных. Мне нужно подраться, срочно пар выпустить. Что же делать со смертной? Откуда у нее столь острый язык? Да и я хорош. Нес ахинею, зачем? Боялся, что поцелую, страшился причинить ей боль, но, видимо, перестарался. Сколько можно страдать и изводить друг друга?

Нет, не могу уйти. Вернулся.

Она сидела на полу на корточках и плакала. И так тяжело и горько стало, душа болезненно металась в сумасшедшей агонии при виде ее слез и слабости. Я аккуратно обнял смертную, нежно прижал к груди.

Она испугалась, дернулась.

– Прости меня, Скай. Прости, любимая, я – дурак. Я так скучаю. Ведь просто пошутил, а ты на полном серьезе разделась. Зачем? Неужели считаешь, что я способен на такую подлость? Ударь меня, если хочешь. Ты прекрасна в лунном свете, так красива. Знаю, не должен говорить тебе такое, но прошу, не плачь из-за меня.

Она обхватила меня, уткнулась носом в плечо. Всхлипнула и лизнула мои губы осторожно, неуверенно и самозабвенно, а я ответил, обхватывая ее влажный нежный ротик, и не мог поверить, что мы делаем это, что ее губы касаются моих. После стольких недель. Нам обоим это было нужно. Маленькое доказательство и признание, что ничего не кончено, что у нас есть шанс. Есть.

Я обнимал ее, держал в объятиях, и она уснула. Засопела у меня на руках. Уложил ее в постель, укрыл одеялом.

Поцеловал в лоб.

«Прости меня, любимая. Я не заслуживаю твоих слез».

Глава 23

Ихиль

Скай

Так странно было на душе: холодно и обидно. И не от того, что он попросил, а потому что я согласилась и была отвергнута. От взгляда Аира, полного превосходства, от резких слов.

Да, более всего меня обидел именно отказ: быть ненужной укололо сильнее, чем сам факт вопроса. Почему он вернулся потом? Почувствовал вину или из жалости? Обнял, прижал к груди, извинялся. И я простила, потому что не могла на него злиться, потому что скучала и сама искала с ним встреч. Коснулась губ, вспомнила мимолетную слабость и мечтательно улыбнулась.

На утренней тренировке меня ждал сюрприз. Не сказать, чтобы очень хороший, но и не плохой, а вот какой-то необъяснимый и неожиданный, что и понять толком невозможно – нравится или нет. Скорее, обескураживает…

Когда мы с Саймоном бегали вокруг замка наперегонки и последний поддавался, прямо перед моим носом возник Аиррэль. Поначалу я так и подумала и неуклюже подвернула ногу, упав на блондина, не успев затормозить. Мы свалились на землю.

Он засмеялся, чересчур заразительно. Не припомню, чтобы слышала такой звонкий смех от Архангела. Приподнялась на руках, а незнакомец лучисто улыбнулся, подмигивая. Пришлось несколько раз моргнуть, чтобы оценить видок легионера: белоснежные пряди блестели серебром и отливали лазурным светом, но не таким сияющим, как у Архангела. Невольно я оценила ярко-голубые глаза, в которых застыло упрямое выражение, столь характерное для ангелов. Он выглядел молодо, но, зная этих созданий, о возрасте я и думать боялась. И да… незнакомец красив и неуловимо напоминал Аира, хотя внешне они совсем не похожи.

Саймон протянул мне руку, помогая встать с песка, и обратился к весельчаку с необычной осторожностью в голосе:

– Ихиль, приветствую тебя. – Воин склонился в поклоне.

– И я тебя. Как жизнь?

– Степенно, – Саймон пытался закрыть меня от гостя, но тот грациозно поднялся с земли, отряхивая современный костюм-тройку от пыли.

Чуть склонился и протянул руку, пытаясь завязать со мной знакомство. Действовал он излишне самоуверенно и развязно, покруче и наглее демона.

– А это кто тут у нас? Как звать?

Я промолчала, не зная, что ответить.

– Если Архангел тебе позволит знать ее имя – услышишь.

– Как важно, – Ихиль скривился, нарочито медленно пожирая меня глазами. – Ты отличаешься от ангелик, которых мне доводилось встречать. Какая-то другая…

Я смотрела на него во все глаза и строила догадки о его ангельском статусе.

– Ихиль, – он вновь склонился и улыбнулся. – Приятно познакомиться. Ты живешь здесь?

– Да.

– Мило. Аиррэль дома? – гость переключился на Саймона, а я решила смыться подобру-поздорову от весьма активного молодого человека, чьи повадки напоминали земных мужчин, но незнакомец двинулся следом.

Я оглянулась. Саймон занервничал и посматривал на меня со странным выражением лица, может, с сожалением?

Мы вошли в замок.

Когда очутились в гостиной, легионер выдал:

– Ты уже проходила Обряд или еще в поиске пары?

От прямолинейного вопроса я остолбенела посередине залы и ошарашенно оглядела Их…[7] кого? Имя напрочь вылетело из головы.

Я открыла было рот, но вдруг парень сделал мне предложение, от которого у меня задергался глаз, и челюсть чуть не упала на пол.

– Давай я буду твоей парой?

– И где тя такого умного и прыткого взяли? – спародировала старушечий голос с характерной комичной вибрацией.

– Ах-ха-ха! – расхохотался он, оценив остроту. – Отказываешь, значит? А поиски пары ужасно утомляют, – подмигнул плейбой.

– Ихиль!!! – громогласный рев накрыл нас, привлекая внимание и заставляя прислушаться, точнее, повиноваться. – Девушка не будет проходить Обряд! – Архангел спустился по лестнице и ринулся к гостю. Лицо Аира было строгим, суровым, но в то же время озадаченным.

– Отец, рад тебя видеть! – парень пылко обнял Аиррэля, а я не могла переварить информацию, наверняка цвет моего лица поменялся