Змеиное княжество - Екатерина Ивановна Гичко

* * *

Тейсдариласа сгорбилась на краю ложа, дёргая край рукава пальцами. Здесь девушка сидела с тех пор, как Роаш, прочитав её записку о личности убитого, отправил её в покои наагашейда. Хотя принцесса совсем туда не рвалась. На душе было очень пакостно. Она даже не обратила внимание на котов, которые соскучились по ней, пока она была в городе. Почему с ней происходят сплошные неприятности? Может быть, это место не для неё, и боги намекают, что её пребывание здесь приносит окружающим сплошные хлопоты?

Она так расстроилась, что даже не подумала обернуться кошкой. Просто забрела в гардеробную наагашейда, сбросила платье и завернулась в первую попавшуюся под руку одежду. Обед опять проигнорировала, ужин тоже. Когда вернулся наагашейд, она лежала на ложе спиной к нему и лицом к окну.

Дейширолеш замер на пороге, окинув взглядом её фигуру. В душе зашевелилось малопонятное ему беспокойство. Ему показалось, что ей плохо.

– Я слышал, что ты опять нашла приключения, – сурово произнёс он.

Хрупкие плечи поёжились, и девушка сжалась. Наагашейд ощутил, что сказал не те слова, и нахмурился. Сложив руки на груди, он задумался. А затем решительно подполз к ложу и скомандовал:

– Встань!

Девушка вяло пошевелилась, затем перевернулась на другой бок и опустила ноги на пол. Дейширолеш отметил, что она надела его тёмно-бордовое одеяние, в которое он обычно облачается, направляясь на совет наагаришей. Устало посмотрев на владыку, принцесса поднялась. Повелитель подполз ближе и бесцеремонно покрутил её из стороны в сторону, ощупывая её ноги и руки. Девушка испуганно встрепенулась, словно просыпаясь, и отскочила от него на ложе к самому окну. В широко распахнутых глазах плескалось возмущение. Дейширолеш нагло усмехнулся и сложил руки на груди.

– Ну, целая – и ладно, – благодушно решил он.

Дариласа негодующе выдохнула, выражая своё отношение к его действиям.

– Ваашу несказанно повезло с тобой, – продолжил повелитель. – Среди людей этого… Фахрута, кажется… нашёлся один человек, который является свидетелем того, что заказ на убийство Ваашледа делал его брат Вхашар.

Тейсдариласа недоверчиво посмотрела на него.

– Ты не знала? – делано удивился владыка. – Я думал, в этой истории ты самая осведомлённая.

Но по губам принцессы уже расползалась радостная улыбка. Она даже чуть ли не подпрыгнула от радости, но под насмешливым взглядом повелителя взяла себя в руки.

– Кстати, ты завернулась в моё брачное одеяние, вытканное на случай, если я захочу женить…

Он не успел договорить, как одежда полетала прямо ему в лицо и накрыла его с головой. Стянув одеяние, Дейширолеш увидел, что мрачная принцесса уже завёрнута в покрывало и смотрит на одежду в его руках с нескрываемым презрением. Зря она тогда не порезала этот халат! Он всё равно вряд ли когда-нибудь пригодится повелителю. Девушка была смущена и зла на себя за то, что напялила брачный наряд мужчины. У салейских оборотней мужскую брачную одежду женщины надевали после первой брачной ночи. Неужели у нагов так же?

Дейширолеш не выдержал и расхохотался.

– Я пошутил, – признался он.

Девушка нахохлилась и мрачно посмотрела на него. Продолжая посмеиваться, Дейширолеш скрылся в гардеробной. А Тейсдариласа смущённо передёрнула плечами. Плохого настроения как не бывало. И за это ей почему-то хотелось сказать спасибо владыке.

Когда Дейширолеш показался в спальне, накидывая ночную одежду на плечи, принцесса лежала лицом к окну. Он медленно подполз к ложу и лёг за её спиной. Её ухо ожёг шёпот:

– Сегодня ты решила спать со мной в таком виде?

Сердце Тейсдариласы обмерло от страха. Она забыла обернуться! Девушка рывком поспешила встать, но наагашейд обвил её руками и хвостом, прижимая к себе.

– Куда же ты? – коварно пропел он. – Уже поздно, пора спать.

Дариласа с ужасом осознала, что сегодня он не обещал не заходить дальше поцелуев. Она нерешительно обернулась через плечо и посмотрела на него. Наагашейд прищурился в ответ, и на его губах появилась ехидная улыбка. Он тоже помнил, что ничего не обещал.

В этот момент они услышали странный звук и одновременно посмотрели в сторону окна. В оконном проёме торчала голова кота. Тот издал радостное урчание и ввалился в спальню на радость Дариласе и к явной досаде Дейширолеша. Следом за ним появились и два его друга. Соскучившиеся за день котики бросились к девушке, грозясь задавить её своими тушами. Яростное шипение наагашейда и его нежелание отдавать добычу нисколько не помешали им втиснуться между двумя телами и вылизать и нага, и девушку.

Через несколько минут Тейсдариласа, пряча улыбку в шерсти кота, слушала непонятное шипение наагашейда, который лежал как раз по другую сторону Большого Красавчика и пытался скинуть со своего хвоста Красавчика-Плута. Ситуация прямо как в сказках, что рассказывал ей Делилонис. Только там герой клал между собой и принцессой меч, гарантируя этим её неприкосновенность, а между ними лежали скальные коты. И это куда надёжнее меча.

* * *

Тейсдариласа, не открывая глаз, тщательно прислушалась. Из-за мурлыканья Большого Красавчика это было затруднительно. Девушка пыталась понять, покинул наагашейд покои или ещё здесь, в какой-то из комнат? Вставать с постели в его присутствии она не рисковала. Наконец, решив, что владыки поблизости нет, принцесса села, удерживая на плечах покрывало, и опустила на пол ноги. Кот внимательно посмотрел на неё, словно спрашивая, может ли он идти. Вообще-то все коты хотели смыться ещё утром, как предполагала Тейсдариласа – на охоту. Но проснувшаяся девушка мёртвой хваткой вцепилась в мех Большого Красавчика, удерживая его на месте: повелитель тогда ещё был рядом.

Она кивнула коту, и тот одним прыжком выскользнул в окно. Девушка завистливо вздохнула: она так резво пока не может, ей сперва по стене нужно спуститься. Оглядевшись, Тейсдариласа обнаружила завтрак у самой двери. На губах возникла улыбка. Поднос просто ломился от еды, а она опять пропустила и обед, и ужин. Поднявшись, она подтащила поднос к постели и, устроившись поудобнее, с наслаждением принюхалась. Восхитительно! Жаль, сырого мяса нет.

Мысль про мясо появилась и исчезла, Тейсдариласа не обратила бы на неё внимания, если бы не полезла в блюдо с горячим мясом рукой. Её взгляд наткнулся на вилку и нож, улыбка сползла с лица, и рука опустилась. В глазах появилось беспокойство, и девушка зябко завернулась в покрывало, ясно осознав: с ней что-то происходит.

Изменения в себе Тейсдариласа видела и раньше: отрастающие когти на человеческих пальцах, обострившийся нюх и зрение в человеческом же облике… Всё это началось ещё в Умабаре. Но она подзабыла об изменениях, так как