Не названа цена - Мария Дмитриевна Берестова

раз у неё получилось быстрее, потому что действие было ей привычным — действительно почти как на экзамене! — и она была совершенно уверена в своих силах.

— Нашла монетку! — с торжеством объявила она результат, быстрым шагом направляясь к тому месту, где в траве должна была затеряться улика.

— Постойте! — оборвал он её, когда она было собралась её поднять. — Вы же не собираетесь её голыми руками хватать?

От огорчения Илия ненадолго прикрыла глаза. Ну надо же было так сглупить! В самом деле, а как она планировала бы искать последнего, кто держал монетку в руках, если бы взяла её сама?

Достав из кармана платок, Леон подошёл к ней. Она указала ему на лист подорожника, под которым должна была скрываться монетка, и он благополучно извлёк её, не касаясь напрямую.

— Что с вашим откатом? — уточнил он, пряча тщательно завёрнутую в платок монетку в карман.

Она сморгнула, только сейчас осознав, что даже и позабыла про настигший её откат.

— Неспособность различать цвета до следующего рассвета, — несколько растеряно сообщила она, обнаружив, в самом деле, эту самую неспособность.

Леон нахмурился и смерил её недоверчивым взглядом.

— Никогда не мог уловить в этом логику, — раздражённо отметил он.

Илия пожала плечами. Как ей казалось, логики тут и не было, хотя некоторая система, определённо, прослеживалась.

— Вы в состоянии продолжать? — сухо уточнил он.

Она подняла на него удивлённые глаза:

— Да, конечно.

— Тогда поедем осмотрим поваленные деревья, — наметил дальнейший план он.

Она почувствовала большое воодушевление. Сегодня ей казалось, что она неплохо справляется и показывает себя хорошим профессионалом, и это вызывало у неё такое довольство собой и рабочий азарт, что даже чёрно-белое зрение не могло испортить её настроения.

На место они прибыли быстро, но вот дальше с поиском пришлось повозиться. У Леона были записаны ориентиры, но разбираться на местности пришлось самим — подрубленные деревья были чуть в стороне от дороги, между оврагом и буреломом — чтобы объехать препятствие не получилось. Самым сложным оказалось найти овраг — поскольку он не подходил вплотную к дороге — а вот дальше дело пошло на лад.

Илия с интересом рассмотрела деревья: в самом деле, след сруба на них был однозначно заметен.

— Я думаю, имеет смысл поискать топоры! — решительно вынесла она свой вердикт и получила полное одобрение Леона.

В этот раз настроиться ей получилось сложнее. Это вроде была несложная задача — найти предмет по оставленному им следу — и она таким уже занималась. На занятиях им нужно было найти карандаш, которым была сделана надпись, и задача ей была ясна. Её, однако, сбивала мысль, что ей делать с тем знанием, которое она получит, и как правильно сформулировать магический запрос, чтобы получить ответ, с которым можно работать — тут-то никакой удобной карты не было! Или, может, ей надо намагичить, чтобы отметка появилась на той карте в управлении?

Несколько секунд она колебалась, решая, уточнить ли этот вопрос у Леона.

«Это важный технический момент, и я покажу себя ответственным работником, если его уточню», — наконец, решилась она и поделилась своим затруднением.

— Такой вариант возможен, — ответил Леон, имея в виду отметку на карте из управления, — но чреват более тяжёлыми последствиями для вас. По сути, это два магических действия вместо одного: дистанционный поиск и дистанционное выставление отметки. Предлагаю вам лучше использовать формулу «направление + расстояние». Таким образом вы получите от магии точное знание, где относительно вас находится искомый объект — в каком направлении и на каком расстоянии. Я зафиксирую эту информацию с помощью компаса, и в управлении мы сможем найти нужную точку на карте.

Илия подумала, что это очень разумный подход — в магии поиска расстояния имели значения, и обычно маги старались находиться как можно ближе хоть к какому-то реальному объекту, чтобы уменьшить силу и продолжительность отката. Она, теоретически, могла поискать эти топоры и из управления — но это был бы ненужный риск, потому что никто не смог бы предсказать, во что выльется откат в таком случае.

Именно по этой причине Илия и информационный поиск занесла в раздел нежелательного — он не предполагал близости к какому-то реальному объекту и был из-за того столь же непредсказуем.

Сосредоточившись на зарубках на деревьях, Илия сформулировала запрос: узнать, в каком направлении от неё и как далеко находятся орудия, эти зарубки сделавшие.

Задача не казалась ей сложной, и она ожидала привычного результата — знания ответа на свой запрос и отката.

Однако вместо привычного она получила нечто совершенно неожиданное и ошеломительное: в ней словно закрутилась какая-то стрелка внутреннего компаса, с бешеной скоростью вращающаяся по кругу и кружащая голову, а в мыслях столь же стремительной чередой замелькали различные цифры, которых она даже не смогла разобрать.

Вскрикнув, Илия машинально обернулась вокруг себя — в безнадёжной попытке успеть за кружением внутри своей головы — и, запнувшись, упала на землю раньше, чем Леон успел к ней дёрнуться.

Внутренний компас так и продолжал носиться во все стороны, страшные в своей невозможности быть узнанными цифры мелькали в сознании, сводя её с ума. Обхватив голову руками, она зажмурилась, но это не помогло: ей казалось, что её несёт и колбасит в воздухе какими-то бессмысленными кругами, и что её мысли, кажется, не успевают за её телом, и носятся теми же кругами отдельно от него.

— Не двигайтесь! — ворвался в эту сводящую с ума какофонию повелительный голос, и вдруг всё это верчение прекратилось, и Илия поняла, что сидит на земле, а Леон рядом с нею только что надел её на шею какой-то тяжёлый кулон.

— Не двигайтесь, — повторил он, заметив, что она пришла в себя, и принялся объяснять: — Именно так выглядит состояние мага-поисковика, если искомый им объект каким-то образом удалось скрыть от магии.

Илия нервно сглотнула. Что ж, теперь ей понятно, почему очевидные варианты в поисковой магии отрабатывали лишь в самом крайнем случае — с такими последствиями недолго и умом тронуться!

Ей сделалось страшно. Им говорили, конечно, что опасно искать то, что скрыто, — но она ведь не думала, что настолько опасно!

Это что же, она в любой момент может так попасть?!

Хорошо, что сейчас она была при исполнении служебных обязанностей, и Леон был рядом и точно знал, что делать, и у него был нужный артефакт! А если б нет?!.

Она бы точно сошла с ума, если бы эта вакханалия кружения и цифр продолжалась бы хоть несколько минут!

— Этот артефакт, — Леон указал на кулон, — создан специально, чтобы стабилизировать в