Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки - Екатерина Стрелецкая

ни знал ласки и доброты даже от прислуги, не говоря уже про Карей или Тарга. Леди Вилиарте брезговала проводить с ним время и даже находиться в одной комнате более пяти минут. Большую часть времени Эмрис проводил с «целителем», помогавшим «поддерживать слабое здоровье наследника рода». Из путаных объяснений мальчика я поняла, что у него случались те же приступы слабости, как и у Эйслинн. Судя по всему, когда девочка была активна, ему становилось плохо и, наоборот. Дети были связаны друг с другом с самого рождения, а будучи разлучёнными, пытались сперва неосознанно «добрать» недостающее, а потом уже пошло соревнование между Декланом и чернокнижником. Назвать то чудовище по имени или даже «дядя мужа» у меня даже в мыслях не получалось. Так и остался нейтральным «чернокнижник Вилиарте». Совсем худо мальчику стало, когда мы с Декланом нашли противоядие от «драконьей пыли», если я верно сопоставила временные отрезки. Собственно, по этой причине Вилиарте так жаждали наведаться к нам в гости, потому что после посещения Неданлора в состоянии танморта, Эмрис подпитывался родовой магией и на протяжении долгого времени чувствовал себя превосходно.

Сын Эрола тянулся ко мне, но пугался, встречая мягкое обращение и внимание. Немало способствовала пониманию, что жизнь бывает другой, Эйслинн. Девочке тоже было неловко и местами непонятно, как относиться к брату, но «близнецовая связь» делала своё дело. А ещё мальчика тянула сила источника, и время от времени Эмрис сбегал из замка Вилиарте, чтобы быть поближе к влекущей магии. Нашёл крохотный лаз между скалами Грайольского хребта и бродил незаметно по полям. Так случилось и в тот день, когда я собирала тарайнотеру. Привлекло внимание Эмриса тепло магии, исходящей от моего обручального кольца, и он пошёл к нему, как на зов, а увидев меня, испугался и убежал. Уже будучи в состоянии танморта, блуждавшего по Неданлору, чтобы выполнить волю чернокнижника, мальчик снова поддался влиянию фамильного артефакта Тэйнайлов. А ещё ему понравилась я – первая, кто из всего его окружения не кричавшая и не пытающего его прогнать. Поэтому даже моя искажённая источником внешность его не отпугнула – чувствовал, что не причиню никакого вреда. У меня комок к горлу подкатывал, и слёзы на глаза наворачивались, когда слышала всё это.

Уложив детей спать и пожелав им доброй ночи, я снова обходила башню, поглядывая в окна в надежде, что увижу возвращающегося Эрола. Вестей не было никаких, даже Бренне не удалось узнать хоть что-нибудь мало-мальски значащее. Королевский замок будто вымер, затаившись в ожидании надвигающейся бури.

– Леди Элена, мэтра Боллнара забрали по распоряжению лорда Тэйнайла, – доложил Манр, отвечающий сегодня за проверку постов.

– Спасибо.

Лучше бы двоих вернули, а этого навсегда с глаз долой убрали. Мы с Декланом много чего интересного обнаружили в лаборатории мэтра Боллнара, в том числе и небольшой запас «драконьей пыли», замаскированный среди безобидных трав в сборе от простуды. Так что, думаю, с подачи нашего целителя этого двуличного вредителя забрали гвардейцы.

Внезапно где-то за пределами башни что-то сильно громыхнуло, а потом на улице полыхнуло пламя, но не от нашего источника. Бросившись к окнам, мы со стражниками наблюдали странную картину, как весь замок оказался объят огнём, в котором мелькали искры самых разнообразных цветов.

– Теперь поутру точно ждать церемонии коронации и восшествия на престол нового короля, – пробормотал Шерад, выскочивший из общей спальни и застёгивающий ворот рубашки прямо на ходу. – Я вижу большую часть цветов магии драконьих родов. Даже Дёрстайнов и Агнертов.

– Но они же сгинули в крепости…

– А наследники-то остались или их представители.

Огонь ещё не утих, когда в башню вошли Эрол и Деклан. Судя по выражениям их лиц, оба побывали в той ещё мясорубке, хотя внешне вроде были в целости и сохранности.

– Логар Сайнал совершил попытку бегства, иссушив нескольких надзирателей и попытавшись призвать к себе силу родового источника. Гарлон Сайнайл лично казнил отца. Приговор Вилиарте приведён в исполнение час назад, – предвосхищая мой закономерный вопрос, муж добавил. – Об остальном поговорим наверху, Элена.

Пребывающий до сих пор в глубокой задумчивости Деклан, достал из кармана связку ключей, ранее принадлежавшую мэтру Боллнару, и ушёл в лабораторию.

Мы с Декланом перед сном давали детям лёгкий отвар для спокойного сна, поэтому я не волновалась, что из-за устроенного за окнами фейерверка они проснутся. Так что наше появление в покоях ничего не изменило, только Эрол поставил защитный контур от подслушивания.

– Всё настолько плохо?

Муж тяжело вздохнул и налил себе воды в бокал: – Я даже не знаю, с чего начать, Элена... Здесь слишком плотно переплелись между собой две ветки: короля Логара Сайнала и Вилиарте. С самого рождения я был для многих костью, торчащей в горле, так как мой род стал богат, влиятелен и одарён магией. У таких всегда море завистников. Ты ведь заметила, что я в обличии дракона мало чем уступал по мощи королю, а это напрямую зависит от магической силы. В общем, мой отец, а до этого дед, несколько раз отошли Тарга в очень удачных сделках и переделу земель, доставшихся от мятежных лордов. Сейчас будет не совсем корректное сравнение, но, допустим, тебе, Элена понравились два платья: одно зелёное, другое с более выраженным изумрудным отливом. Оба хороши, причём второе даже чуть богаче расшито редкими драгоценными камнями, однако первое запало в душу больше. И вот, за какие-нибудь выдающиеся заслуги тебе даруют второе. Казалось бы, тебя оценили выше, но понравилось-то первое! Тарг остался недоволен, ведь он хотел первое, а переиграв ситуацию, разозлился бы ещё больше.

– Потому как посчитал бы, что сопернику досталось более дорогое?

– Да. И так происходило несколько раз. Вилиарте затаил злобу на более удачливых соседей, захотел обскакать их в чём-то другом. Он женился в первый раз, присоединив к своим владениям значительную территорию и богатое приданое жены. Однако детей в том браке не родилось. Первая леди Вилиарте оказалась слаба здоровьем и прожила недолго. Последовал второй брак, затем третий, но всё тщетно. Желание заполучить наследника превратилось в одержимость, удовлетворить которую ни одна из супруг не смогла. Со второй женой произошёл несчастный случай, когда в порыве гнева, услышав, что возможно, дело не в женщине, а самом Вилиарте, Тарг толкнул жену, и та свалилась с лестницы, открыв ему дорогу к новому браку. И тут происходит знакомство с моим дядей, который искренне ненавидит свою семью, но оспорить главенство не может, так как не имеет достаточной