Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки - Екатерина Стрелецкая

магической мощи. На почве общей неприязни эти двое дружились, но держали отношения в тайне, чтобы, улучив возможность нанести удар исподтишка.

– Встретились два одиночества...

– Лучше и не скажешь, – подтвердил Эрол, поглядывая на графин. – Ещё одна жена Тарга оказалась крепка здоровьем настолько, что умудрилась практически сразу забеременеть от одного из своих слуг. Двойной позор: и измена, и косвенное доказательство бессилия Вилиарте как продолжателя рода. На помощь пришёл мой дядя, к тому времени вовсю увлёкшийся тёмными практиками. Особую любовь мой родственник питал как раз к ядам. Последовала очередная женитьба Вилиарте, а тут он встретил Карей, к которой уже однажды сватался, положив глаз на одну из серебряных шахт, составляющих приданое юной лиа Стомарт. Тогда Таргу отказали, заявив, что рановато для помолвки, а на самом деле отец Карей вовсю вёл переговоры с моим. Снова Тэйнайлы перешли дорогу!

– Вы такие коварные, что мне уже страшно становится, с каким же монстром меня свела судьба по воле одного королевского тёмного мага.

На месте Эрола я бы плеснула себе в бокал чего покрепче, потому как по леденеющему тону мужу становилось понятно, это была лёгкая прелюдия перед началом триллера.

– В общем, Тарг лично познакомился с Карей на одном из балов. Как ты там сказала до этого, Элена? Сошлись два одиночества? Парочка проделала это максимально близко в горизонтальной плоскости. Тарг решил воспользоваться ситуацией, не зная, что переговоры рода Стомарт о помолвке с наследников Тэйнайлов зашли в тупик. Он начал всячески убеждать Карей в своих якобы нежных чувствах. А та повелась, прикинув, что, став женой такого богатого лорда, как Вилиарте, однозначно утрёт нос такому гордецу, как я, локти начну кусать, в ногах валяться и прощения просить, поняв, кем побрезговал. Девушка сильно обиделась, что я ею побрезговал. Тем более Тарг пообещал развестись, сражённый красотой, умом и блеском юной Карей. Однако в его планах было лишь надругаться над невестой ненавистного соседа, поглумившись таким образом над слишком правильными Стомартами и Тэйнайлами одновременно. Это уже, когда всё случилось, Тарг узнал, что помолвка не состоялась и все его старания пропали втуне. Да вот незадача: «эта дурочка Карей Стомарт оказалась беременна»! Вроде радоваться нужно, ведь велика вероятность рождения наследника, но вскройся всё, и скандал охватил уже четыре семейства: Вилиарте, Артайс, Стомарт и Тэйнайл. Яргерн тогда был ещё жив и такого распутства бы не простил, разорвав торговые отношения с соседом и родственниками Карей. Артайсы потребовали бы развода Тарга с их сестрой, возврата её приданого и выплаты отступных за поруганную честь. Стомарты также настояли бы на расторжении брака Тарга с Анаис Артайс и денег за причинённый репутационный ущерб и свадьбе за счёт «зятя».

Я хлопнула себя ладонью по лицу и опустилась на диван рядом с Эролом: – Карей решила «назло бабушке отморозить себе уши», а в итоге заварила такую кашу, что осталась у разбитого корыта. Просто сказочный идиотизм! Но если учесть её возраст на момент интрижки с Вилиарте, вполне закономерная выходка витающей в облаках эгоистичной барышни, которая привыкла, что всё исполняется по щелчку её пальцев.

Муж кивнул и продолжил: – Вот только в конечном счёте Карей оказалась под домашним арестом, её родители объявили, что ждут пополнения в семействе, и вскоре у них появится третий ребёнок. Вместо балов девушка стала пленницей в четырёх стенах, содержание было урезано до мизера, а о выгодных партиях для замужества можно было забыть навсегда. Ещё и Тарг пригрозил бывшей любовнице, что если кто-нибудь узнает об их связи, то той не поздоровится. Единственной надеждой на улучшение своего положения стало бы рождение наследника, но на свет появилась Горлэйт. Естественно, Тарг даже палец о палец не ударил, чтобы признать дочь. Зачем ему какая-то девчонка, если ему нужен сын?! Но ни Анаис Артайс, ни следующая жена так и не смогли осчастливить Вилиарте. Яд моего дяди помог избавиться и от этих неугодных жён без шума и подозрений. «Горный климат оказался суров, зачахли бедняжки». Другие семейства начали коситься на Тарга, отказывая в заключении помолвок, ещё и мой дядя «умер». Вот так Вилиарте и решил попытать счастья с Карей снова. Ведь раз ей однажды уже удалось родить от него ребёнка, значит, сможет ещё раз и не один. Тем не менее совместных детей у них не появилось. Будучи любимчиком короля, Тарг даже получил разрешение воспользоваться услугами королевских магов и целителей. Всё оказалось без толку. И тогда на помощь пришёл Логар Сайнал. Сейчас попробую увязать все события вместе по времени, чтобы стало немного понятнее.

Я погладила Эрола по руке и попыталась поймать его взгляд, казавшийся настолько отстранённым, что мне стало страшно: – Может, отложим этот разговор до завтра?

Глава 99. Жажда жизни

– Нет, Элена. Будет лучше, если ты узнаёшь всё сегодня. Завтра будет объявлено о восшествии на престол нового короля – Гарлона Сайнайла. Пока все пребывают в замешательстве после всего, что узнали о Логаре, но как всё обернётся потом, неизвестно.

– Когда же всё это закончится... Кажется, конца и края нет напастям...

Муж прижал меня к себе и зарылся носом в мои волосы: – Я буду оберегать тебя и детей до самого моего последнего вздоха, Элена. Однако мы отвлеклись. Ты ведь слышала от Найла, что у королевских магов из рода Леаддер время от времени проявляется дар предвидения? Так вот многие считали, что Логар Сайнал начал сходить с ума, когда потерял двух старших сыновей, а на самом деле тёмная часть истории началась намного раньше. Отцу Антарена и Анатарена явилось видение, что наследники короля погибнут. Само собой разумеющееся, он тут же доложил об этом Логару, чтобы тот был готов к печальному будущему и успел подстраховаться. Избежать того, что предначертано невозможно, если оно чётко определено. Гарлон был ещё слишком молод, чтобы унаследовать, а затем удержать в своих руках трон. Если бы четыре дня назад я бросил ему вызов, ещё не получив дополнительной силы от источника Вилиарте, то наследник бы проиграл. Будучи сильнейшим из драконов Антройма, я присягнул ему, подтвердив клятву верности роду Сайнал, принесённую некогда основателем моего рода, хотя мог бросить вызов, но уже не на защиту своего рода, а претендуя на трон по праву сильнейшего. Другие лорды последовали моему примеру, что облегчило переход трона. Но представь, Элена, что было бы, прикончи я Логара?

– Тебе досталась бы вся его сила.