Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки - Екатерина Стрелецкая

шевельнул губами. Не было слышно, что он сказал, но каким-то шестым чувством поняла: нужно погасить источник, сняв защиту. Едва башня перестала подыхать, Эрол начал опускаться на колени.

Глава 97. Победители и побеждённые

Нет! Нет! Нет! Как же так?! Я не рассчитывала на то, чтобы Эрол становился королём, тем более он сам никогда к власти не стремился, используя её только по доставшемуся ему праву для решения поставленных задач. Но не должно было всё закончиться именно так! Преклонение на оба колена – это признание поражения и вины! Что хуже всего – ко мне начала возвращаться родовая магия...

Муж покачнулся, но потом всё-таки удержал равновесие, положив левую руку на сердце, а я почувствовала, как с плеч свалилась неимоверная тяжесть. Он не собирался опускаться полностью, просто во время поединка пострадала его нога, а при смене ипостаси регенерация сперва убрала мелкие повреждения, не успев излечить раненую конечность. От напряжения меня начало потряхивать, но я боялась отойти от окна, чтобы не упустить что-нибудь важное. Вслед за Эролом один за другим лорды стали опускаться на одно колено, пока не остался лишь один. Это был тот самый юноша, который переместил меня из зала к дверям башни! Неужели это и есть тот самый наследник Сайналов, якобы из-за сохранения благополучия которого и началась вся эта история с моим перемещением и фиктивным браком?! Однако чем дольше наблюдала за происходящим, тем больше в этом убеждалась. Наследник что-то сказал, после чего из его правой руки вырвался огненный вихрь, окутавший лордов, а затем вернувшийся к своему владельцу. Только после повелительного жеста, мужчины поднялись на ноги и окружили юношу. Вот и власть сменилась... Понять бы ещё, к чему всё это приведёт: к мирному переходу под крыло нового короля или началу ожесточённой борьбы за трон. Тело бывшего правителя подхватили под руки и поволокли прочь. Мне показалось, что тот шевельнулся, но возможно, это всего лишь плод моего воображения.

Убедившись, что дети крепко спят, я выскользнула из спальни и растолкала дремавшего в кресле Айка, которого едва ли не силком отправила отдохнуть: – Король повержен. Лорды, наблюдавшие за поединком, включая Эрола присягнули наследнику.

Моментально вскочив на ноги, Айк коротко ответил «понял» и направился к Шераду.

– Бренна, пригляди за детьми. Если понадобится помощь, разбуди Тайму. Я к Деклану.

Девушка кивнула и бесшумно пошла к дверям.

В башне царило оживление, так как дозорные уже донесли командирам о случившемся и теперь решалось, к чему готовиться. Пока решено было оставить всё как есть, не трогая отдыхающих и выздоравливающих. Всё равно в ближайшее время должны были смениться дежурные и бодрствующие отправиться на отдых. По-хорошему стоило бы отправить спать сразу всех, так как день накануне выдался жарким, потом всю ночь стражники шли пешком до королевского замка, а про «релакс» в казематах и говорить нечего. Вот только брошенный Эролом вызов предполагал изменение нашего положения в любой момент, поэтому стражникам пришлось разделиться, чтобы не быть застигнутыми врасплох. Деклан вместе с мэтром Боллнаром основательно проредили запасы различных снадобий из лаборатории, чтобы максимально быстро вернуть в строй наше небольшое войско. Но ни одно снадобье всё равно не заменит сон, лишь заставит работать организм на износ, искусственно поддерживая в нём бодрость. Увы, на всех способностей двух целителей не хватило бы в любом случае. Мэтра Боллнара, как лицо неблагонадёжное по-прежнему сопровождали два стражника, не спуская с него глаз ни на секунду, а вот Деклана я нашла возле Дарста. Кузнец крепко спал, однако даже моих скудных познаний в целительстве хватило понять, насколько сильно потрепал его Вилиарте, да и падение с высоты здоровья не добавило.

– Сутки. Через сутки, леди Элена, он полностью встанет на ноги, – заверил меня целитель ещё до того, как я успела что-либо сказать. – Хоть лорд Тэйнайл и вернул себе способность к полному и частичному обороту, лишний дракон в рукаве не помешает.

– Эрол вы вышел из поединка победителем, но он ранен. Сейчас все лорды, присягнувшие так же, как и он, ушли куда-то с наследником. Вы дольше всех прожили в королевском замке, Деклан. Чего ждать? Чего опасаться? Я понимаю, может быть как мирный исход, так и настоящая война с теми лордами, кто не признаёт нового короля.

Деклан нахмурился и сложил руки на груди:

– Расскажите поподробнее, что вообще происходило с того момента, как вас увели, а остальных отправили в подземелья?

Не упуская ничего, я поведала обо всём, что случилось.

Целитель не успел ничего ответить после того, как я замолчала, когда появился Шерад: – Леди Элена, лорд Тэйнайл приближается к башне. В сопровождении гвардейцев.

У меня внутри всё ёкнуло, а ноги подкосились. Сейчас мы с Декланом были на втором этаже башни, но по дороге вниз казалась бесконечной. Стражники были наготове и замерли в ожидании. Мои печати исчезли, входная дверь распахнулась, но муж вошёл внутрь один.

– Элена, нам дали полчаса, после этого нам вместе с Декланом необходимо проследовать в Зал Совета. Шерад, Айк и все остальные командиры остаются в башне и обеспечивают безопасность всех её обитателей, но должны будут в любой момент сопровождать Эйслинн и Эмриса, когда за ними придут.

Говорил Эрол больше не для меня, а всех остальных, а потому тон его был отстранён и холоден. Но блок со связи слетел, и я почувствовала, что муж едва сдерживается, чтобы «сохранить лицо». Регенерация срастила раздробленные кости, но не ещё не смогла исцелить все раны полностью.

Только оказавшись с мужем в нашей ванной комнате, я смогла дать волю эмоциям: – Живой... Ты живой...

Одной рукой Эрол привлёк меня к себе и прижался лбом к моему: – Я дал себе слово выстоять, несмотря ни на что. Но это ещё не конец, Элена. Сохранив жизнь Вилиарте и королю, я инициировал над ними суд, чтобы не только полностью снять с нас обвинения, обелив наши честные имена, но и сделать восшествие на престол нового короля наиболее безболезненным. Победа по праву сильнейшего лишь заставляет считаться с выигравшим, но всегда найдутся те, кто будут недовольны и спровоцируют волнения, что произошёл просто захват власти. К тому же во всей этой истории слишком много белых пятен, которые необходимо заполнить недостающей информацией.

Эрол поморщился, пытаясь расстегнуть остатки пуговиц на рубашке.

– Деклан ждёт разрешения войти, чтобы помочь, – я помогла мужу раздеться, ибо