Змеиное княжество - Екатерина Ивановна Гичко
Змеиное княжество читать книгу онлайн
Закончилась кровопролитная война между тремя государствами. И побеждённая сторона по условиям мирного договора должна отдать повелителю нагов дочь короля. Но вместо законной наследницы владыка получает незаконнорожденную дочь, немую принцессу-воина.
Правда, она столь быстро завоевала расположение его ближайших сторонников, что не смогла остаться в статусе бесправной пленницы. Невольно ввязавшись в сети заговора против повелителя нагов, она завязала его нити на себе, привлекая внимание не только владыки, но и его врагов.
Кто она? Плата, наказание или дар?
Направлялись они на юго-запад. Там горбатились низенькие горы, больше похожие на холмы-переростки. Дари и коты бодро бежали вместе с остальными членами отряда. Кошке постоянно хотелось вырваться вперёд: она ощущала запах наагашейда. Но две пары глаз, бдительно сверкающие из-под полога фургона, заставляли её одуматься. Она даже не знала, куда они следуют. В то время как всем остальным это было прекрасно известно.
Чтобы достигнуть гор, понадобилось около полутора часов. Ещё минут тридцать они плутали меж скал, руководствуясь указаниями Аркеза. Наконец остановились рядом с выщербленной каменной стеной. Стена эта была одной из сторон скалы, но её ровность поражала: казалось невероятным, что столь строгая геометричность – природное явление.
Спешившись, наги столпились под стеной и начали что-то обсуждать. Дари хлопнула Вааша по хвосту, требуя его внимания. Наг хмуро посмотрел на неё.
– Увязалась-таки, – пробурчал он. – Ну, раз увязалась, то слушай. Мы сейчас находимся рядом с одной из старых темниц наагашехов. Она здесь стоит ещё со времени Древних войн. Наагашехи держали тут пленных нагов. Особенность таких темниц в том, что никто, имеющий в своих жилах хоть каплю крови нашей расы, не может покинуть их стен. В пределах темницы заключённому ничего не угрожало, но вздумай он покинуть её, как сгорал заживо. Пока наши маги не научились бороться с этой напастью, большинство пленных нагов погибали от голода. А оставшиеся сгорали заживо, пытаясь выбраться.
Дари прищурилась. Наагашейда запихнули в такую темницу?
Вааш махнул рукой на ровную поверхность стены-скалы.
– Темница находится здесь, – сообщил он. – Вход в неё с другой стороны, но к нему ползти смысла нет: там двери запечатываются сразу после закрытия, если в темнице остался наг. Но кроме главного входа где-то должно быть небольшое отверстие. Через него пленным передавали пищу и воду, если их скорая смерть была не нужна.
Тем временем между Роашем, Эошем и Заашаром разгорелся жаркий спор.
– Нам нужен ещё один маг! – громко убеждал их Заашар. – Чтобы обмануть магию этих стен, требуется просто колоссальное количество сил! Меня хватит только в одну сторону!
– Мы не можем терять время на поиски ещё одного мага! – возмущался Эош. – Об этом нужно было думать ещё в городе! Нам неизвестно, в каком состоянии находится наагашейд. Может, ему нужна срочная помощь!
Роаш скрипел зубами.
– Среди нас только наги! – прошипел он. – Поэтому отвлекать магию стен нужно и при проникновении, и при возвращении. Но тратить время на поиски ещё одного мага мы не можем! Эош прав, неизвестно, в каком состоянии находится повелитель.
– Так давайте отправим его! – Заашар махнул рукой в сторону Аркеза. – Он его туда втащил, так пусть и вытаскивает.
– Ты совсем сдурел?! – вскипел Роаш. – Посылать врага спасать наагашейда?! Да он прирежет его и свалит через главный вход!
– Так перекройте главный вход! – не унимался маг.
– Я тоже против этой идеи, – поддержал Роаша Эош. – Мы незнакомы с устройством темницы. Ты можешь сказать наверняка, что там только один выход?
Маг раздражённо прищурился. Это утверждать он бы не осмелился. Прислушивающийся к разговору Вааш раздражённо обернулся, когда его дёрнули за рукав, и тут же ругнулся. Перед ним стояла голая Тейсдариласа. Смущённые наги смотрели кто куда, но не на неё. Только Аркез с удивлением и страхом пялился на девушку. Вааш ещё раз цветисто выругался, стянул с себя верхнее одеяние и набросил на неё. Тейсдариласа ткнула пальцем в споривших нагов.
– Решают, кого послать, – неохотно перевёл Вааш. – У Заашара не хватит сил сдерживать сжигающее проклятие темницы в обе стороны. А ещё одного мага искать нет времени. Здесь мог бы спокойно пройти не наг, но среди нас нагом не является только этот, – он презрительно кивнул в сторону Аркеза.
А Тейсдариласа ткнула пальцем себя в грудь. Брови Вааша непонимающе сошлись на переносице. Девушка ещё раз указала на себя, а затем на скалу. До Вааша дошло.
– Нет! – резко сказал он. – Ни в коем случае!
Но принцесса быстро сообразила, что одна она с упрямством Вааша не сладит, поэтому прошмыгнула под его рукой и направилась к спорящим нагам, волоча за собой длинные полы одежды. Роаш и Эош посмотрели на неё с удивлением, а Заашар с радостным интересом. Девушка повторила свою пантомиму: ткнула в себя, а потом в скалу.
– Нет! – категорично отрезал Роаш.
Тейсдариласе даже не нужно было знать язык, чтобы понять ответ. Лицо наагалея Эоша стало задумчивым, а Заашар радостно хлопнул в ладоши.
– Это замечательный выход из положения! – воскликнул он. – Её высочество – не наг, предков нагов у неё не было. Не было же? К тому же посмотрите, какая она маленькая! – Он восхищённо указал на неё.
В громадной одежде Вааша Тейсдариласа казалась даже меньше, чем на самом деле.
– Она пролезет даже в самый крохотный лаз, – продолжал Заашар. – А если владыке будет очень плохо, то она сможет быстро вернуться и сообщить нам. И тогда мы отправим на помощь Эоша.
Наагалей вздрогнул от такого предложения.
– Так может, мне сразу пойти туда самому? – задумчиво протянул он. – Ты сдержишь заклинание, пока я буду добираться. А потом я немного посижу с владыкой и подожду, пока ты отдохнёшь.
– После такого я отдыхать буду дней пять, – мрачно пообещал Заашар.
Эош перевёл взгляд на принцессу. На лице той было беспокойство, она не понимала, о чём они говорят.
– Нет! – почти одновременно прорычали Вааш и Роаш.
Но Заашар и Эош, увидев реальный выход из ситуации, насели на них. Им тоже не очень хотелось отправлять в такое место женщину. Но принцесса могла дать отпор, если в темнице поджидает враг, и скрыться. Она всё же благоразумна и не станет ввязываться в проигрышный бой. Это сказал Заашар. Одним богам известно, почему он так верил в благоразумие девушки. Роаш, Вааш и Эош обменялись мрачными и многозначительным взглядами: они-то были свидетелями противоположного.
В конце концов Роаш начал сдавать позиции. Это стало заметно из-за его нервозности: инстинкты подняли голову, а значит, он уже начал переживать,
