Темная любовь - Эль Джаспер

увидела. Чье-то лицо. — Я выглядываю наружу. По-прежнему ничего, кроме темноты и теней. Я напрягаю слух, и все, что обычно происходит, с визгом останавливается. Звуки, которые я слышу сейчас, — это биение сердца мыши. Какое-то маленькое животное скребется о кору дерева. Дыхание человека, вдох и выдох.

Ничего больше.

Я смотрю на Ноя и спрыгиваю вниз, прижимая полотенце к телу. Я приземляюсь на белый хлопковый коврик в ванной.

— Это был Эли.

— Да ладно, дорогая, — говорит Ной с чарльстонским акцентом. — Так быстро, и ты знаешь, что это был Эли?

У меня кружится голова.

— Я больше не знаю. Выйди, я оденусь, и мы сможем убраться отсюда к чертовой матери, — говорю я разочарованно. Я смотрю на Ноя. — Это займет всего секунду.

Ной ничего не говорит и пятится из ванной.

Я сбрасываю полотенце и натягиваю одежду. Быстро зачесываю мокрые волосы назад и закрепляю их серебряной заколкой. В своей комнате я натягиваю ботинки и куртку и прохожу мимо Ноя в коридор.

Ночной воздух прохладный, в горах сейчас начало ноября. Забавно, но я могу сказать, что на улице прохладно… возможно, даже больше, чем просто зябко. Воздух свежий. Я чувствую холод, чувствую ветер. Мое дыхание вырывается наружу, когда тепло встречается с холодом. Но это не действует на меня так, как действовало, когда я была обычным человеком. Я всматриваюсь в темноту, в тени. Я нюхаю воздух. Прислушиваюсь.

Многие вещи задевают мои чувства.

Ничто из них не кричит «Эли».

— Встряхнись, — говорит Ной. — И включись в игру с головой. — Он бросает взгляд на часы. — До полуночи осталось двадцать минут. Давай двигаться. — Его взгляд встречается с моим в последний раз. — Не убегай от меня, Райли По. Клянусь Богом, я надеру тебе задницу.

Бросив еще один взгляд на наш гостевой дом, мы направляемся к Монтегю-роу и идем по ней бок о бок довольно быстрым шагом. Еще рано, и вокруг полно людей. Немного, но достаточно, чтобы мне пришлось прислушаться. Слишком много человеческих сердцебиений, голосов, шепота одновременно. У меня почти кружится голова. Теперь мне стало так легко. Я просто… думаю об этом, и это происходит. Немного пугает, и я думаю, что эта особенность досталась Вику от отца, старшего Аркоса. Однако в моменты сильного выброса адреналина мне приходится концентрироваться. Наверное, это хорошо, иначе люди бы били друг друга по лицу, дергали за волосы и сбивали пешеходов с ног.

Мы спускаемся к реке Несс и идем по дорожке вдоль берега. Даже в полночь в четверг на набережной довольно оживленно. Вдоль реки выстроились несколько пабов и закусочных, и мне приходится остановиться, чтобы оглядеться. В тот момент, когда я останавливаюсь, Ной делает то же самое и смотрит на меня. Я отключаюсь от шума людских разговоров и прислушиваюсь к незначительным деталям. Стук одинокого сердца. Всхлип. Крик испуга, неверия. Воздух застревает в горле.

Быстрые шаги.

Плотный, человеческий мужчина. Не привыкший бегать. Пульс сейчас около ста семидесяти. Я наклоняю голову, прислушиваясь.

— Он через две улицы отсюда, направляется вверх по реке, к мосту, — говорю я.

Мы оба быстро убегаем, прячась в тени зданий, перепрыгивая через все, что попадается нам на пути. Я на голову впереди Ноя, и когда мы спускаемся по дорожке к реке, я вижу его. Я не могу сказать, сколько ему лет, но думаю, что около тридцати пяти. Он не привык много заниматься спортом и чертовски запыхался. Одет в темное, серое шерстяное пальто. На нем черная шапочка. Я всматриваюсь в темноту.

— Что его так напугало?

Мы с Ноем почти настигаем его и отпрыгиваем друг от друга. Я хватаю человека и одним прыжком валю его на землю. Его стон отдается у меня в груди. Я быстро скатываюсь с него и быстро поднимаю взгляд. Позади и над собой я вижу, как Ной запрыгивает на древнее дерево с длинными, тяжелыми ветвями. Я обращаю свое внимание на мужчину.

— Вы в порядке? — спрашиваю я и вскакиваю на ноги. Я протягиваю руку.

Его лицо кажется совершенно белым на фоне черной шапочки, натянутой на уши. Он не принимает мою руку, вместо этого смотрит на меня. Лицо у него непроницаемое.

— Я не знаю…

Это происходит так быстро, что у меня немного кружится голова, когда я реагирую. Ной и еще один — полностью изменившийся и клыкастый — спрыгивают с кроны дерева наверху. Вампир замахивается на Ноя, который хватает его за шею, затем набирается сил и бросается прямо на человека. Я нахожу клинок в заднем кармане джинсов и направляю его в сердце вампира. Он погружается на целый дюйм по рукоять. Вампир падает на землю в нескольких дюймах от человека. В тот момент, когда его тело сгибается, он начинает биться в конвульсиях.

Мужчина широко раскрытыми глазами смотрит на корчащуюся на земле фигуру. Подходя ближе, я кладу руку ему на плечо и оттаскиваю его в сторону. Он не сопротивляется. Я разворачиваю его и заставляю посмотреть на меня. Белки его глаз занимают почти всю округлость.

«А теперь иди прямо домой. Забудь, что за тобой гнались. Забудь о том, что ты видел. И, если сможешь, некоторое время оставайся дома после наступления темноты. Торопись».

С отсутствующим взглядом парень поворачивается, засовывает руки в карманы шерстяного пальто и быстрым шагом идет по тротуару. Я наблюдаю за ним, пока он не сворачивает на другую улицу и не исчезает из виду.

— Еще один убит, — говорит Ной.

— Еще один спасен, — отвечаю я, бросая взгляд в сторону испуганного парня. Я смотрю на Ноя. — Ты что-нибудь заметил?

Ной качает головой.

— Далеко за тридцать». Не новичок, но и не старый. — Он пожимает плечами. — Опять же, совершенно случайно.

Мы продолжаем поиски в течение всей ночи, но не находим ничего, кроме кучки пьяных студентов колледжа, празднующих день рождения в пабе, нескольких домашних драк и парня, который ищет свою сбежавшую собаку.

Мой слух улавливает женский вздох. Испуганный, удивленный звук. Я вскидываю голову и смотрю вниз по течению, на ряд ресторанов и пабов. Нет. Дальше. Парк. Я слышу ее мольбу, которую она шепчет. «Нет, пожалуйста».

— Пойдем, — говорю я Ною, срываюсь с места. Он идет прямо за мной.

Ряды, по которым мы идем, относительно ровные, и я думаю, что нам было бы удобнее подняться на крышу. Я сворачиваю, перепрыгиваю, пробегаю по стене и карабкаюсь по трубе, пока не достигаю верха. Ной на шаг позади меня. Мы взлетаем.

Мы летим над крышами, перепрыгивая через дымоходы и водосточные трубы. Я прислушиваюсь к сердцебиению